回府路上，五姑娘还是没忍住问了七姑娘一句，“风筝上为何画了游隼不画苍鹰？”
七姑娘反问道：“游隼就是花梨鹰，若是放了苍鹰，又怎么能让她知道是我们在为她送别呢？”
五姑娘一想也是这个礼，遂又低头陷入了分别的悲伤之中。
回到付家，四姑娘立刻就被大夫人叫到院儿里去了。大姑娘几个也想过去请安，这时，兰姑姑却说道：“大夫人有话要单独跟四姑娘讲，几位小姐、少爷们奔波一趟想必也累了，不如回去休息一会儿，等到晚饭前再来。”
几个人听话的各自退下，只留下四姑娘随着兰姑姑走了。
听到大夫人单独叫自己，四姑娘隐约猜到，大概就是前几天母亲说过的关于平江侯府的事。
一进门，果不其然，大夫人直接将平江侯府的帖子递给她看。
四姑娘一见到那帖子，心里就莫名的感到厌烦。
大夫人何尝不知道她的心情，又说道：“无论如何，这门亲事我是不答应的。且不说平江侯府诸多毛病，单看候夫人这个人，就是个精于算计、两面三刀的。你又是个口无遮拦的，若真叫你嫁过去，指不定要受多少苦头。”
四姑娘闻言稍稍安定，随后，又提问道：“可这样，会不会得罪了平江侯府，进而再影响到爹爹的仕途？”
大夫人无奈的摇摇头，说道：“圣上对咱家及其防备，生怕我们家会与旁人结交，不和他家交好反倒是好事。再则说了，自去年上京开始，你爹爹就一直在坐冷板凳，一辈子平安已是不易，别的就别再奢想了。除非......"
"除非什么？“
大夫人立马回神，道：“没什么，还是先操心眼下的事情吧，其他事，有空再与你说。”
当天夜里，四姑娘就因为贪凉起了烧。
平江侯夫人登门时正好碰上有郎中从府中出去，于是顺嘴问了一句，“可是家中有事？那我们来的不是时候了。”
大夫人连忙将她们要邀请到里面上座，解释道：“是我们家的四丫头，看着挺大个人了，内里却还跟个孩子一样，一点都不会照顾自个。昨天晚上稍稍热了一些，她就贪凉开了窗，睡了一夜早上就有些发热。所以才请了大夫上门来看。也不是什么大事，不妨碍夫人您过来说话。”
平江侯夫人闻言默不作声的看了她一旁的夫人一眼，那夫人装作无意的低头理了下袖子，掩住了眼中的神情。
听完了这遭前因，侯夫人又将身旁的妇人向大夫人介绍道：“这是我家二房的妯娌，娘家姓徐。”
大夫人知道这位就是侯府二房的徐夫人。
徐夫人同大夫人相互见了礼又坐下。这时，侯夫人上前凑近一些，开门见山道：“我家二房有一个云哥儿，如今也到了适婚的年龄。”
侯夫人的这个开头有些出乎大夫人的意料。她还在想这人是谁，这时，侯夫人又继续说道：“之前的花会上，我家弟妹见过你家那几位姑娘一面，只是这一面啊就叫她喜爱的不行，念念不忘了许多日，这才央求着我来向您问一句：可愿与我家二房结亲？”
大夫人闻言脸色都变了，心想着：“你家袭爵的长房我都尚且看不上呢，更何况还是个二房。”
见她不语，侯夫人心中有所不快，强行压住心中所想，又热情道：“常夫人怕是误会了，您家家风清贵，长房嫡女什么的，自然是不敢肖想的。我这弟妹想要求的，是你家的五姑娘。”
“五姑娘？鹿儿？”
大夫人这下是真的诧异了！
侯夫人连忙点头，“正是你家二房的长女。”
大夫人闻言又陷入了沉思，她思索着：“二房对二房，侯府旁支求娶商户嫡女，算起来还算我们高攀了。”
大夫人深知这世上没有白占的便宜，委婉拒绝道：“这孩子虽是再我府上长大的，但归根结底的，我却不是她的亲生父母，没法替她做这个决定。不如这样，您二位且先耐心等一等，我先写信告知他的父母，等到二郎夫妇回来以后，再面对着面谈这件事，可好？”
大夫人这话说的合情合理，即便这二位再不乐意，也只能假笑着赞同了这个主意。
当天夜里，大夫人便同付侍郎说了这件事。付侍郎闻言也很诧异，思忖着说道：“平江侯府水深着呢，既然二弟她们还没回来，这便是个现成的借口，能拖一时便拖一时，等忙完了这段时日后再说。”
付侍郎最近在忙的，便是恩科这件事了。
因着前段时间罚了一批人，礼部内能忙活事情的官员本就少了一半。而这回陛下又钦点了一批人负责监考，除却他们以外，这部门内能盖章签字、下达指令的实权官员就只剩下他一个。
付侍郎整日忙的见不到人，老太太和大夫人忧心他实在辛苦，遂指派道：“鹤儿带上你的姐姐妹妹，去给你大伯父送个午饭。”
付如鹤这段时日正被压在家中苦读，巴不得能有个出门的机会。听完这话，付如鹤当即领命，甚至还表态道：“我一个人去就行了，不用劳动其他人。”
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