空气在地下掩体中凝固了。
每一次沉重的爆炸声浪从头顶滚过，都让低矮的混凝土天花板剧烈震颤，簌簌落下冰冷的灰尘，像一场持续不断的灰色雪崩，覆盖在每个人蜷缩的身体上。
硫磺、焦糊味和浓得化不开的恐惧混杂在一起，浓烈得刺喉，每一次艰难的呼吸都带着灼烧感。
墙壁在PzH 2000自行榴弹炮那令人肝胆俱裂的155毫米重炮地毯式轰击下呻吟，每一次炮弹落点靠近，整个地下空间就如同被巨人攥在手中狠狠摇晃，应急灯疯狂闪烁，光线在惊恐的脸上投下扭曲跳动的阴影，仿佛地狱的探照灯扫过亡魂。
威龙的M-5 Relink '神盾'外骨骼在角落的阴影里如同蛰伏的钢铁巨兽，深灰色装甲上又添了几道新鲜的刮痕。
他靠在冰冷的墙壁上，头盔目镜过滤着刺目的爆炸闪光，冷静地观察着这个临时避难所。
借着闪烁的灯光，他看到了角落堆积如山的物资：
码放整齐但已蒙上厚厚灰尘的罐头，大多是豆子和压缩肉；
几大桶浑浊的雨水，上面漂浮着可疑的杂质；
几箱过期的药品和绷带；
还有一些用油布小心包裹的工具和书籍——
这是德拉甘·伊里奇工程师留下的最后庇护所遗产，也是米拉和她的邻居们在炼狱中挣扎求生的生命线。
这些储备在炮火间歇时显得弥足珍贵，但在外面毁灭性的钢铁风暴面前，脆弱得如同纸糊的城堡。
“上帝啊……这炮击……没完没了！”
牧羊人背靠着一个装满沙袋的掩体角，双手紧紧捂着耳朵，粗壮的手臂上肌肉虬结，汗水混着尘土在他黝黑的脸颊上冲出几道沟壑。
他褪色的工装背心已经被汗浸透，紧紧贴在宽阔的胸膛上，随着每一次沉重的爆炸声，他的身体就剧烈地瑟缩一下。
“这帮哈夫克的疯子……想把整个城市都沉到地心去吗？”
“闭上你的鸟嘴，牧羊人！”
乌鲁鲁正烦躁地检查着自己工程外骨骼手臂上的液压管，刚才剧烈的震动似乎让某个接头松动了，正渗出细微的油雾。
“省点力气！想想我们那辆破车！彻底成了一堆冒烟的废铁！妈的！”他一拳砸在旁边冰冷的水泥地上，发出沉闷的回响。
角落里，骇爪正半跪在米拉面前。
米拉蜷缩着，脸色苍白得像纸，深棕色的头发被汗水和灰尘黏在额头上，大眼睛里盛满了尚未散尽的惊恐。
骇爪的声音透过头盔内置的扬声器传出，努力保持着平稳：
“听着，米拉。我们不能带你走。前面……太危险了。”
她指着外面持续不断的、如同世界末日般的轰隆声，“留在这里，和你的邻居们一起。这些物资……省着点，能撑下去。等我们……或者其他人，打开通路。”
她指了指地下掩体更深处的几个用厚帆布隔开的小空间。
米拉用力咬着下嘴唇，倔强地摇头，眼泪在眼眶里打转：
“不……姐姐……我要帮忙！”
她的手紧紧攥着，指关节发白。
骇爪沉默了一下，头盔下的眼神复杂。
她站起身，走到装甲车残骸旁一个临时堆放的装备堆前，拖出了一套严重破损的HvK-003外骨骼系统。
这是之前战斗中从一名阵亡的哈夫克特种兵身上回收的。
胸甲上赫然有一个被大口径子弹贯穿的狰狞孔洞，边缘的碳化硼-石墨烯复合材料呈放射状碎裂，沾满了早已干涸发黑的血污。
肩甲变形，左臂的液压传动杆裸露在外，闪烁着危险的金属光泽。
“穿上它。”
骇爪的声音不容置疑，带着一种近乎冷酷的决断。
她帮助米拉笨拙地钻进这套冰冷、沉重、散发着死亡气息的残骸。
“听着，米拉，仔细听好。”
骇爪一边帮她扣紧仅存还能使用的安全锁扣，一边叮嘱：
“这个防护……很弱……不能挡子弹！看见弹孔了吗？”
她用力拍了拍那处致命的破损，“离枪远点！躲在厚墙后！这个手臂坏掉了，不能用力！走路会很沉很慢！头盔没有显示什么都看不见！只能靠耳朵靠眼睛！”
骇爪最后用力按住米拉穿着外骨骼的肩膀，冰冷的金属触感让女孩打了个寒颤，“最重要……活下去！躲好！等我们来！明白吗？”
米拉的身体在沉重破损的外骨骼里微微颤抖，她伸出小手，颤抖地、小心翼翼地摸向胸甲上那个恐怖的孔洞。
指尖触碰到边缘凝固的、粘稠发黑的血痂，一股浓烈的铁锈和腐败气味瞬间钻入鼻腔。
她像被烫到一样猛地缩回手，低头看着自己沾上大片暗红污迹的手指，眼泪终于无声地滚落下来，滴落在冰冷的胸甲上。
这不是游戏，这是死亡冰冷的烙印。
“明……明白……”
她的声音细若蚊蚋，带着巨大的恐惧和一丝被托付重任的倔强。
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