“不能等了。”
银翼的声音被风吹得有些破碎，“空中计划需要精密配合，靠我们三个强突是自杀。必须等增援部队，包括我自己的手下和英国方面的SAS到位。但在这段该死的等待期……”
“我们必须弄清楚‘海狼’号上的‘硬货’到底是什么！这可能是我们唯一的额外筹码，甚至是翻盘的关键！”
佩恩裹紧了衣领：
“一个需要哈夫克动用精锐、避开空运、采取最隐秘海运方式护送的人……身份绝不简单。让我想起一个古老的故事，一个关于身份和秘密的故事——铁面人。”
他开始讲述，在寒风中点燃一簇幽暗的历史之火：
“17世纪末的法兰西，太阳王路易十四的绝对统治下，矗立着象征王权恐怖的巴士底狱。”
“在某个不为人知的角落，关押着一个极其特殊的囚犯。”
“他的牢房是特制的，待遇远超普通犯人——甚至有典狱长亲自送餐。”
“但他终生佩戴着一个严丝合缝的黑色天鹅绒面具，后来传说演变成了冰冷的铁面具。”
“无人知晓他的面容，无人知晓他的名字。”
“看守他的士兵被严令禁止与他交谈，甚至禁止看他进食。”
“他像一个活着的幽灵，一个被彻底抹去身份的谜团。”
“他是谁？”
“传闻四起。”
“有人说他是路易十四的孪生兄弟，一个可能威胁王位的存在；有人说他是掌握王室惊天丑闻的重臣；还有人说他是某个敌对王国的关键人物，其身份暴露会引发战争……”
“可能性无穷无尽，但唯一确定的是——他的存在本身，就是一颗足以炸毁波旁王朝根基的炸弹。”
“路易十四必须将他彻底隐藏、彻底隔绝，让他像从未存在过一样消失在历史的长河中。”
“铁面，既是防止他被认出，更是防止他‘看见’外界，防止他与任何可能泄露秘密的渠道接触。”
“他的价值，不在于他做了什么，而在于他‘是’谁，或者他‘知道’什么。”
佩恩停下脚步：
“潮汐，就是现代的巴士底狱。‘海狼’号上那个即将被送入‘海上巴士底’的‘硬货’，就是我们的‘铁面人’！哈夫克如此煞费苦心，用最隐秘的海路，派最精锐的人押送，要求‘重点照顾’……说明这个人或他所掌握的东西，其价值或破坏力，足以让哈夫克的高层感到恐惧！他/她可能是：
哈夫克内部权力斗争的失败者/知情者，掌握着足以分裂组织的核心机密；
某个被哈夫克秘密‘保护’（实为控制）起来的、拥有巨大国际影响力或财富的关键人物；
甚至是…哈夫克与阿根廷（或其他势力）之间某项致命交易的核心证人！”
“控制住他/她，”佩恩的声音带着一种冰冷的兴奋，“我们手里就握住了一把能刺穿哈夫克心脏的匕首！不仅能破坏阿哈结盟，甚至可能从内部撕裂哈夫克！这比单纯救出我们的人，战略意义大得多！”
彼得罗夫的眼眸，在黑暗中锐利如寒星：
“目标优先级调整。营救战友计划不变，但‘铁面人’列为最高优先级战略目标。必须在‘海狼’号离港前，确认其身份和位置！”
仿佛为了印证他们的猜测，就在他们拐过一个街角，走向相对僻静的滨海步道时，一栋原本普通的四星级酒店突兀地闯入视野。
酒店门口拉起了临时警戒线，数辆涂着哈夫克标志的黑色装甲越野车粗暴地停在人行道上。
至少八名全副武装的哈夫克特种兵分布在酒店入口、两侧及对面街角，呈交叉火力警戒态势。
他们装备精良，穿着与餐馆里那几个截然不同的、更先进的外骨骼系统。
进出人员受到极其严格的盘查，气氛肃杀得让空气都仿佛凝固了。
“看那边！”
银翼用眼神示意，声音压得极低。
三人默契地放缓脚步，佯装成欣赏海港夜景的普通路人，目光却如同精准的扫描仪，快速掠过酒店的窗户、出入口、以及那些哈夫克士兵的布防细节。
他们注意到酒店高层的几个房间拉着厚厚的遮光窗帘，但其中一扇窗帘微微晃动了一下，似乎有人从缝隙中向外窥视。
仅仅是几秒钟的停留和观察！
“嘿！你们！看什么看？！”
一名站在街角阴影里的哈夫克小队长，头盔下冰冷的目光锁定了他们，手已经按在了腰间快拔枪套上。
“这里不准停留！立刻离开！马上！”
他身旁的两名士兵也警惕地转过身，枪口虽未抬起，但无形的压迫感已涌来。
彼得罗夫立刻换上一种略带惊慌和歉意的游客表情，连声道歉。
他一边说，一边拉着银翼和佩恩，迅速转身，快步离开。
背后，几道冰冷的目光一直黏在他们的背上，直到他们拐入另一条街道才消失。
“看到了吗？”
佩恩的声音低沉而凝重，刚才那瞬间的“游客”伪装消失无踪，“惊弓之鸟。普通的警戒不会对几个‘游客’如此敏感粗暴。他们在保护的东西，或者人，绝对非同小可。‘铁面人’……很可能就在那栋酒店里！在等待后天的‘海狼’号！”
时间，在议会争吵的喧嚣、工会游行的呐喊、以及南大西洋永不止息的风声中，冷酷地流逝。
距离“海狼”号启航，距离阿根廷议会的最终表决，已经不足36小时。
而他们等待的增援，仍在穿越风暴赶来的路上。
彼得罗夫停下脚步，望向波涛翻涌的南大西洋，那里是监狱的方向，也是“海狼”号即将驶入的深渊。
“双线作战。”
“空中劫狱，特战干员们到位后按原计划启动。海上夺‘人’……”
他转头，目光定格在远处那栋被严密守卫的酒店轮廓上，“由我们三个，现在开始执行。目标：锁定‘铁面人’，渗透‘海狼’号。”
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