戏志才更是脸色煞白，他猛地上前一步，大声说道：“陛下不可啊！”
他的声音因为激动而有些颤抖，咳嗽了几声，才继续说道：“如此以百姓为肉盾，实在是有伤天和！百姓是国家的根本，若是咱们这么做，即便能渡过这一关，以后陛下又如何面对天下百姓？又如何让天下人信服您？到那时，咱们即便保住了临淄，也会失去民心。”
司马懿立刻转头看向戏志才，脸上的温和笑容消失了，语气变得强势起来道：“戏先生，如今咱们已是生死存亡之际，若是连这一关都过不了，又谈何以后？又谈何民心？留得青山在，不怕没柴烧——只要陛下还在，魏国还在，以后有的是机会弥补百姓！”
“弥补？”戏志才气得浑身发抖，指着司马懿，“用百姓的性命换来的‘机会’，算什么机会？这样的机会，臣宁愿不要！仲达，汝这是在毁了陛下的名声，毁了魏国的根基！”
“汝……”司马懿还想说什么，曹操忽然抬手制止了他们，语气疲惫却带着不容置疑的威严：“好了，汝等都别说了。”
他揉了揉眉心，眼神复杂地看着案上的地图——临淄城的位置被他用朱笔圈了起来，周围密密麻麻地标注着新军的营寨。他沉默了许久，才缓缓说道：“此事容朕好好想想。都退下吧。”
众人见状，只好躬身行礼，缓缓退下。夏侯渊走的时候，还回头看了一眼曹操，眼里满是担忧；戏志才则叹了口气，摇了摇头，脚步沉重地离开了大殿。
大殿里很快就只剩下曹操一个人。他走到窗边，推开窗户，冷风吹了进来，带着护城河水的腥气。他看着窗外漆黑的夜空，耳边仿佛响起了新军攻城时的呐喊声，还有城中百姓的哭泣声。
“以百姓为肉盾……”他低声喃喃，手指无意识地敲击着窗棂，“志才说得对，这有伤天和，会失了民心……可仲达说得也没错，若是守不住临淄，一切都完了……”
他想起了自己年轻时的雄心壮志——他想统一中原，想让天下百姓过上安稳日子，想成为一代明君。可如今，他却要在“守住城池”和“守护百姓”之间做选择…………
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