【故事一】
谋心
乔棣棠生于波谲云诡的权谋世家，自幼便随着母亲改嫁，漂泊至温婉秀丽的江南水乡定居。在那如诗如画之地长大，她出落得明艳动人，眼眸灵动仿若藏着漫天星辰，性子更是洒脱不羁，对世间规则有着自己独特的看法。
彼时，远在京城的父亲为巩固家族权势，一纸家书将她匆匆召回。京城繁华，却暗藏汹涌，各方势力盘根错节，乔棣棠甫一入京，便陷入了这权力漩涡的中心。
顾贤廷，侯府世子，亦是当朝刑部侍郎，出身尊贵非凡，自幼在众人的簇拥与敬畏中成长。他面容冷峻，气质疏离，仿若高山之巅终年不化的积雪，对女色向来淡漠，一心扑在仕途，只为守护家族荣耀，不负家族期许。
初见乔棣棠时，她正笑语嫣然地与陈王交谈，眼波流转间尽是风情，顾贤廷见状，心中下意识地鄙夷，只当她和她那追逐权势的父亲如出一辙，不过是个妄图攀附权贵的肤浅女子，因而对她嗤之以鼻。
再见之时，乔棣棠身边的人已然换成了永陵侯的少爷，她巧笑倩兮，与对方亲昵交谈，顾贤廷冷眼旁观，心中对她的评价更是低到了极点，暗自腹诽她“朝三暮四”，认定她不过是个周旋于权贵之间的轻浮之人。
然而，命运的齿轮悄然转动，一次偶然的机缘巧合，乔棣棠与顾贤廷近距离接触。春日暖阳下，乔棣棠那如春花绽放般灿烂的笑颜映入顾贤廷眼帘，她清脆悦耳、仿若黄莺出谷的声音传入耳中，顾贤廷心底某根弦竟轻轻颤动了一下，看着她眉眼含笑、风姿绰约的模样，生平第一次，他觉得她的“要求”似乎也不算太过分。
随着相处渐多，顾贤廷越发发现乔棣棠的与众不同。在众人皆被表象迷惑时，她却能敏锐洞察局势，聪慧过人；面对困境，她性情坚韧，从不轻言放弃。不知不觉间，顾贤廷对她彻底改观，甚至暗自期许，以为乔棣棠倾心的是他这个人。
殊不知，乔棣棠心中另有乾坤。她接近顾贤廷，从一开始便是一场精心谋划的布局。在利用顾贤廷的刑部侍郎身份获取关键信息、打通关节后，她留下一大笔银子，仿若人间蒸发般消失得无影无踪。
顾贤廷得知此事后，怒不可遏，满心的情意与信任瞬间化为乌有，只觉自己从头到尾都被她玩弄于股掌之间，沦为了她的棋子。
原来，乔棣棠随母亲初到江南时，境遇艰难，幸得苏家大小姐仗义相助。那些年，无论风雨，苏家大小姐始终不离不弃，陪伴在她身旁，两人情同手足，相互扶持着走过无数艰难险阻。后来，苏家大小姐远嫁京城王侯之家，本以为能得幸福，却未料横遭意外，香消玉殒。
乔棣棠听闻噩耗，悲痛欲绝，发誓定要为好友复仇。她深知京城水深，仅凭自己一人之力难以成事，于是精心布局，将目标锁定在了顾贤廷身上，借助他的力量一步步接近真相。
此后，乔棣棠隐匿行踪，凭借着对京城势力的了解以及自身的果敢与智慧，暗中收集证据，周旋于各个与苏家大小姐之死相关的势力之间。她巧妙地利用各方矛盾，挑起事端，让那些曾经的幕后黑手们逐渐浮出水面，自相残杀。
而顾贤廷，在最初的愤怒过后，冷静下来，凭借刑部侍郎的敏锐洞察力，也逐渐察觉到了乔棣棠背后的隐情。他望着手中调查出的蛛丝马迹，回想起乔棣棠过往的种种，心中五味杂陈。一方面，被心爱之人利用，他心痛不已；另一方面，了解到她的苦衷与深情，他又对她的坚毅与执着深感敬佩。
最终，在一场惊心动魄的对决中，乔棣棠成功将那些害死苏家大小姐的凶手绳之以法。她站在公堂之上，看着曾经不可一世的权贵们狼狈不堪的模样，泪流满面，心中既有复仇的畅快，又有对逝去好友的思念。
顾贤廷悄然现身，望着眼前这个让他又爱又恨的女子，轻声道：“事已至此，你我之间的恩怨，可否放下？”乔棣棠抬眸，眼中泪光闪烁，微微点头。
此后，乔棣棠带着对好友的思念，离开了京城这片伤心之地，继续漂泊江湖。而顾贤廷，站在京城的繁华街头，望着她离去的方向，久久伫立，这段刻骨铭心的爱恨情仇，成为了他心中永远无法抹去的记忆。
【故事二】
荣宠危局
姑苏城内，有一林姓世家，族中子弟皆饱读诗书、温文尔雅，向以清贵自持。林家有一小户分支，当家主母叶氏，温婉贤淑，持家有道，将家中上下打理得井井有条。在那乱世烽火之中，叶氏领着家人谨小慎微，闭门不出，不惹纷争，靠着祖上积攒的些许家底和几亩薄田，硬是平安熬过了三年战乱。
天下大定，新朝初立，本是太平盛世开启之际，林家这小户却反倒惴惴不安起来。原来，多年前，叶氏还未出阁时，生得水灵娇俏，才情出众，偶然间与一位青年才俊邂逅，那青年对她一见钟情，倾心求娶。可彼时叶氏心有所属，婉拒了这门亲事。谁能料到，当年那求婚不成的青年，竟在这乱世中崛起，一路过关斩将，坐上了龙椅，成了开国皇帝。
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