家中上有体弱多病的婆婆，下有两个年幼懵懂、饿得面黄肌瘦的娃儿，一家老小眼巴巴地盼着饭吃。玉林心急如焚，心里清楚，当务之急是找份能糊口的活计。她掰着手指头，细细盘算：自己女工粗糙，绣朵花都能扎破手指，靠洗衣裳挣钱，那点微薄收入简直是杯水车薪；想去码头扛货吧，又听闻码头鱼龙混杂，黑心工头会把工钱盘剥得所剩无几，况且一个弱女子，运气不好连货场大门都进不去；进山捡漏倒也不失为一个办法，可全凭运气，自己又没那与生俱来寻山探宝的眼力见儿。思前想后，玉林一跺脚，一咬牙：“我有力气，大不了去杀猪！”
村里的男人们听闻她的想法，都像见了鬼似的，瞪大了眼睛瞅着她。一个五大三粗的壮汉嗤笑一声：“你一个女娃子，以前杀过猪？可别逞强，到时候吓晕过去，白耽误大家工夫。”玉林小脸一绷，把胸脯拍得震天响：“没杀过，可我看过！不试试，咋知道不行？”那男人被噎得哑口无言，翻了个白眼，撇撇嘴，满脸嫌弃地走了。
玉林说干就干，第二天一大早，天还没亮，她就麻溜地跑到村里杀猪匠那儿，死乞白赖地毛遂自荐。杀猪匠本想一口回绝，这哪有女子杀猪的道理？可看着玉林那可怜巴巴的小模样，又经不住她软磨硬泡，心一软，便勉强答应让她试试。
刚开始，玉林连杀猪刀都握不稳，那刀在她手里直晃悠，活像个调皮的孩子。当猪血喷涌而出的瞬间，刺鼻的血腥味扑面而来，她脸色“唰”地一下变得惨白，胃里一阵翻江倒海，差点没直接晕过去。可一想到家中等着吃饭的老小，她硬是咬着舌尖，强忍着不适坚持下来。一回生二回熟，在一次次跌倒又爬起的磨炼中，玉林杀猪的手艺竟也渐渐有了模样。虽说比不上经验丰富的老师傅，刀工没那么利落，速度也稍慢些，但挣的钱好歹够勉强维持这个家的生计了。
这边家里，书生陆砚的病情却如同六月的天，时好时坏，反复无常。玉林每日忙完杀猪的活儿，累得骨头都快散架了，回到家还要照顾一家老小，洗衣做饭、煎药喂汤，忙得脚不沾地。可她心眼儿实，看着陆砚那病恹恹的模样，心里也不落忍，时常在灶上特意给他单煮些补身子的吃食，什么鸡汤、鱼汤，虽说食材普通，可也饱含着她的一番心意。
也许是老天开眼，眷顾这苦难的一家，也许是玉林的悉心照料起了作用，陆砚的身体竟慢慢好了起来。病愈后的陆砚，仿若脱胎换骨，没了往日的柔弱，眼神中透着股坚毅与决绝。他见玉林每日为了这个家拼死拼活，忙里忙外，心中满是愧疚与感激。
“娘子，这些日子辛苦你了，往后我定与你一同撑起这个家。”陆砚拉着玉林的手，目光灼灼，滚烫的爱意似要将人融化。
玉林脸颊一红，像只受惊的小兔子，慌乱地抽回手嗔怪道：“去去去，谁是你娘子，先把日子过好再说。”话虽这么说，可她心里却甜滋滋的，仿若吃了蜜。
陆砚自此闭门苦读，一心准备科考。玉林为了让他安心，家里家外操持得更起劲了。白天杀猪累得腰酸背痛，晚上回到家，还来不及歇口气，就着昏黄灯光，帮着陆砚整理书卷、研磨墨汁，时不时还充当他的“陪读”，考他书上的知识点。邻里乡亲看在眼里，都暗自咋舌，这玉林，还真把日子盘活了，硬生生从绝境中蹚出一条路来。
科考的日子一天天逼近，陆砚背起行囊，赴京赶考。玉林站在村口，望着他远去的背影，心中既忐忑又期待。“你只管放心去考，家里有我！”玉林大声喊道，眼眶却不自觉红了，声音也带着几分哽咽。
几个月过去，村里毫无音信，玉林心里像猫抓似的，整日坐立不安。直到有一天，村口锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，原来是陆砚高中进士，衣锦还乡。玉林又惊又喜，连围裙都来不及解，就冲出去迎接。
此后，陆砚仕途顺遂，一路高升，竟做到了国公之位。玉林也从一个农家杀猪女，摇身一变成为国公夫人。起初，面对这身份的巨变，玉林还有些不适应，看着满屋子的绫罗绸缎、珍馐美馔，她时常恍惚，觉得像做梦一样。
“夫人，您如今可是国公夫人，莫再整日念叨着杀猪的事儿了。”丫鬟在一旁打趣。
玉林白了她一眼：“我这双手，杀过猪，干过粗活，可忘不了本。”虽说身份变了，可玉林依旧保持着那份质朴，时常周济村里的穷人，还在府里辟出一块地，亲自种些蔬菜，说是吃着放心。
陆砚看着玉林这般模样，心中满是爱意与敬意：“夫人，此生得你，是我之幸。”
玉林撇嘴一笑：“少贫嘴，赶紧帮我把这地里的菜浇了，晚上给你包饺子吃。”
夫妻二人，一个朝堂为官，一个府内持家，携手走过风雨，将日子过得红红火火。从农家小院到国公府邸，玉林用她的坚韧与勤劳，书写了一段传奇的逆袭人生，成为邻里乡亲口中代代相传的佳话。
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