次日一早，珩王带着一队武宁卫护送使团出城，前往菀坪。
又过了两日，卢定洲在闹市被斩首示众，魏帝下旨，不准家人收敛其尸身，之后他的尸体被拉去乱葬岗。
随后，朝廷公布了案件原委，卢定洲陷害同僚通敌叛国在前，卢颉构陷皇子在后，如此国雠行径罪无可恕，如今二人皆以伏法，以告慰英灵，安定民心。消息传开后，百姓们奔走相告，喧闹鼓噪一阵，很快散去。
当晚，景云来报：“郡主，卢宝音上吊自尽了。”
青城愣住。
庆星满脸不解：“这是为何，原本她也是要治罪的，可珩王殿下已赦免她了呀。”
景云解释：“卢宝音出狱前，要求见卢定洲一面，珩王殿下同意了，想来是卢定洲说出实情，她知道了武陵王的真面目，一时难以接受吧。此外，仵作验尸时发现，卢宝音已怀有四个月的身孕。”
庆星一惊，继而怒目，“武陵王这个无耻之徒，既然无意迎娶，为何要让她怀上身孕！”
景云从怀中取出一封信递过来，“这是她留给郡主的信。”
青城接过信，几下看完。
庆星道：“郡主，卢宝音写了些什么？”
“卢宝音说，三年前瑄王去夕雾峰狩猎时，她之所以要跟着卢定洲同行，是因为她与武陵王约好那日在山中私会。还说，那日在鹿台围场，她是有意送了瑶安一个鱼形纸鸢，又将话题转到抓鱼，就是想将众人引去瀑布，因为她知道武陵王要掳走我问话……”
青城将信递给庆星，又道，“她猜到那枚鹿角扳指在我手中，说若是有机会，请我将那枚扳指还给武陵王，也算了结这段孽缘。”
庆星和景云对视一眼，摇头叹息，一时间，都沉默不语。
次日，王府来了一位不速之客，竟是瑶安公主。
自从瑶安前往万景园之后，青城就再没见过她。
青城敛衽行礼，面露惊喜：“公主怎么来了？”
瑶安挽上青城的手臂，眉眼微微弯起，唇边一对浅浅的梨涡漾起笑意，她道：“我从万景园回宫多日，一直不得闲，今日有空，便来看看你。对了，明日肃王兄就回京了，父皇赐了府邸给他……”
她几步跑上游廊，站在台阶上，指着王府西南角的方向比划一番，“就在王府巷口拐角的那处宅院。以后你与肃王兄就是比邻而居了，我会时常来看望你和皇嫂的。”
“府邸？”青城也走上游廊，眼眸轻轻一闪，“肃王殿下不是短暂回京吗，为何还会赐府邸？”
“是太后的意思，太后说祭祀过后，不多久就是年节，之后又是圣寿节，不如索性等天气暖和后再让肃王回封地去，父皇没有反对，随即就赏赐了这处宅子。”
瑶安拉着青城坐在美人靠上，压低声音，一双杏眼晶亮有神，“不过这只是表面上的说辞……实则是珩王兄查出，是夏阳侯指使太后身边的一个婢女暗中散播你和珩王兄的流言，太后震怒，为避免怀王和夏阳侯一党把持朝政，便打算让肃王长留京中，暂时不回封地去了。”
青城脸上有片刻的怔忪，她想起珩王说，他会查清宫中的流言，原来始作俑者竟是夏阳侯。而卢颉逃跑一案，终究让陛下心中起疑，对怀王和夏阳侯不再一味信任，否则他不会允许一个已经有封地的皇子长留京中。
瑶安忿忿不平道：“太后令你罚跪一事我都听说了，真是无妄之灾，也不知夏阳侯究竟想做什么，竟传那样的无稽之言，也难怪会惹怒太后。”
青城想到罚跪那日前后恰好是大理寺要审结卢颉案的时候，她明白过来，夏阳侯此举应该是不想让太后过度关注此事。
两人又闲话几句，但都默契地避开瑶安前往万景园之事，因为一旦提起，就绕不过当初裴贵妃一心促成青城联姻之事，如今事过境迁，拓跋叡只是亲王，裴贵妃也不再过问后宫诸事，旧事也就不必再提。
过了几日，肃王回京，参加宫中的祭祀。
当晚，肃王妃柳桐书上门，邀请青城参加两日后的画舫聚会，青城欣然应下。
两日后，冬阳杲杲，滢河水上的一艘画舫内，四位女子围案而坐，饮茶闲聊。
瑶安公主居上首而坐，两边分别是柳桐书和青城，另一位是柳桐书的表妹、户部侍郎孟继棠之女孟湘文。
孟湘文生的宽额方脸，英气十足。
她性情活泼，很是健谈，将近来京城中发生之事一一道来，柳桐书听得入迷，时而皱眉，时而唏嘘不已。
正聊得兴起，忽有一阵裂帛声破空而来，几人同时一怔，凝神细听时，那琵琶声已化作千斛明珠落玉盘。
柳桐书忍不住赞道：“这琵琶声清音曼妙，实在悦耳，不知是何人，琴技竟如此高超！”
孟湘文推开银红锦窗，几人循声望去，只见不远处的一艘画舫上，一个怀抱琵琶的乐姬立于舱头，正轻拨琴弦。
这姑娘身形消瘦，穿一件湖蓝色夹袄，虽隔着一段距离，却也能瞧出几分清雅之姿。
孟湘文盯着那乐姬看了又看，惊喜道：“那不是素琴吗？我就说，琵琶能弹得如此好的就只有她了。”
青城定睛瞧了一会，见那乐姬果然是素琴，只是今日她未施粉黛，与先前见过的时候有些差别，以致于第一眼并未认出。
柳桐书有些惊讶，“你认得此人？”
“她是弦音阁的乐姬，时常到我府上演奏，今日我本是要请她前来助兴的，但晚了一步没请到，没承想，竟在此处遇上了，等会我让人去请，让她也来咱们的画舫上弹上几曲。”
孟湘文随即命仆从坐上一艘小船划过去邀请。
正在这时，对面船舱中忽地窜出一个身穿骁骑营装束的人。
这人三角眼，五短身材，面庞溜圆，脸上的肉极为松软，像个面团，腰身肥大，被一身官服所束，行动都有些不便。
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