随着太宗皇帝的驾崩，五天后，太子李治回到京城。六月一日，22岁的李治正式登基为帝，成为高宗。六月十日，刚即位的高宗任命舅父长孙无忌为太尉兼检校中书令，与褚遂良共同辅政。李治对两人非常尊敬，虚心听取他们的建议，因此在他统治初期，国家安定繁荣，呈现出类似贞观之治的良好局面。
七月三日，有关部门提议更改一些官职名称以避讳新皇帝的名字，但高宗认为先帝“世民”二字未被避讳，起初不同意。相关部门解释说，按照礼制，先帝两个名字不必全部避讳，而高宗单名则应严格避讳。最终，唐高宗接受了这个意见。
新皇登基带来了朝堂上下一片新气象。高宗李治虽然年轻，却是一位充满雄心壮志的皇帝。即位之初，便广纳贤才，将李积、苏定方、薛仁贵等英勇无畏的将领招致麾下，让他们在边疆战场上书写属于自己的传奇。这些将领不仅为大唐王朝赢得了无数荣耀，还为国家的安全稳定立下了汗马功劳。
同时，长孙无忌和褚遂良等贤臣如智囊团般辅佐新皇，为国家治理出谋划策。他们推行均田制，确保土地分配公平，使百姓得以安居乐业。通过这些政策，李治不仅巩固了内政，也为国家的长期稳定和发展奠定了坚实基础。八月，河东发生地震，高宗派遣使者前往慰问灾民，并免除当地三年赋税。
同月，他任命开府仪同三司、英国公李积为尚书左仆射及同中书门下三品。十八日，太宗被安葬在昭陵。九月十二日，高宗加封鄜州刺史、荆王李元景为司徒，前任安州都督、吴王李恪为司空兼梁州刺史。二十四日，追赠梁国公房玄龄为太尉，申国公高士廉为司徒，蒋国公屈突通为左仆射，并允许他们在太宗庙庭陪祭。
这段时期，唐朝在新皇的领导下继续保持着稳定和发展。但高宗在位初期所面临的不仅仅是内政上的挑战，还有来自外部的压力。北方的突厥部落依旧虎视眈眈，西方的领土扩张亟待巩固。高宗并未被这些困难所吓倒，相反，他充分利用父亲李世民留下的强大军队和稳固的政治基础，去积极应对朝堂内外的挑战。
面对北方的威胁，高宗采取了一系列精心策划的军事行动，最终使唐朝的边境逐渐稳定了下来。特别是对西突厥的胜利，不仅扩展了唐朝的影响力至中亚地区，也彰显了其不凡的军事实力和战略眼光。在东方，他与新罗结盟，共同对抗东北的强敌——高句丽和百济。白江口之战成为了东亚历史上的一段佳话，唐军如猛虎下山，势不可挡。这场战役不仅彰显了唐朝的军事实力，也为新罗统一朝鲜半岛铺平了道路，进一步巩固了唐朝在东亚的霸权地位。通过这些辉煌的军事成就，高宗不仅证明了自己的领导能力，也为大唐的繁荣昌盛开辟了新的篇章。就此，李治以其智慧和勇气，成功地应对了内外挑战，巩固了唐朝的国基。
高宗深谙父皇的治国理念，继承并发扬了贞观时期的优良传统，励精图治，致力于进一步巩固和发展唐朝的辉煌。在他的治理下，这时期充满改革与创新的风气。高宗继续推行太宗时期的各项政策，并积极应对新的挑战，推动了一系列旨在加强中央集权、促进经济发展的措施。
这些努力稳定了政权，也进一步巩固了唐朝的繁荣与稳定。与此同时，高宗在外交、内政等方面也采取了一系列有效措施，确保了国家的持续发展和社会的和谐安宁。尽管面临诸多挑战，唐高宗依然带领着唐朝走向一个新的盛世，从而也证明了自己作为一位合格继承者的实力。这段过渡时期不仅是对唐高宗个人能力的考验，也是唐朝从一个辉煌时代迈向另一个辉煌时代的转折点。
然而，在其父李世民离世不久，高宗李治就把父亲的才人迎回了宫中。随着时间的推移，武则天成为了高宗身边不可或缺的存在。她的地位也愈发稳固，到后来与高宗李治并称“二圣”，共同执掌国政。
登基之初，武则天便已深得高宗的宠信。有一天，高宗因头疼病发作，无法处理诸多朝政事务，便唤来武则天商量。她莲步轻移，眼神中透着聪慧狡黠，轻声细语几句却句句切中要害，提出的几条建议令李治大为赞赏。从此，高宗愈发的倚重武则天了。虽然朝中大臣颇有微词，但高宗仿若不闻。武则天便趁机在朝堂上培养自己的心腹势力。武则天深知李治的性情，常伴君侧之时，既能温柔似水，解其烦忧；又表现的果敢睿智，与之共商国事。于是，唐高宗渐渐习惯了大事小事都要与她商议的习惯。
遗憾的是，高宗李治的身体每况愈下。武则天一面细心照顾着丈夫，一面不动声色地握紧权柄。高宗有时清醒过来，望着身边的武则天，心中充满了矛盾。他怎能不知道她的野心?但又割舍不下对她的那份感情，以及这么多年来与她共同理政的依赖。
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