重用忠诚良将
为了纠正中央朝廷日益削弱、藩镇权力膨胀的局面，唐宪宗采取了一系列积极措施，提高宰相的权威，将“军国枢机”归于宰相，确保政策制定的高效与稳定。唐宪宗李纯善于任用忠臣良将，不为群议所惑，选拔了一批才能卓着的宰臣。例如：
- 李吉甫：反对宦官操纵朝政，力谏攻打淮西。
- 杜黄裳：坚决主张讨伐刘辟，以法律整肃诸侯，削弱藩镇势力。
- 裴垍：提议贬黜李纯最宠幸的宦官吐突承璀，并罢免其军权。裴垍总揽机务，处理吴蜀地方叛乱时表现出色，深得皇帝信任。
- 李绛：提出分化河北策略，不战而收魏博；建议京西北神策军割隶当道节度使以防卫吐蕃，并多次上疏营救朝臣如柳公绰、白居易等人。
- 武元衡和裴度：坚决支持讨伐淮西，裴度更是亲自挂帅到前线督战，最终平定了淮西。
- 崔群：以直言闻名一时，为朝廷提供了诸多宝贵的谏言。
此外，李纯还提拔了多位理财能臣，如李巽、程异、李鄘、王播等，有效的缓解了沉重的财政危机，使得朝廷能够专心的应对藩镇割据的问题。通过这些改革举措，唐宪宗不仅巩固了皇权，还开创了“元和中兴”的辉煌局面，使唐朝在形式上重回统一，成为了一位名副其实的中兴之主。
削平藩镇大展宏图
1.讨伐刘辟
永贞元年（805年），剑南西川节度使韦皋病逝后，支度副使刘辟自称为留后，率兵固守，并向朝廷提出兼领三川（即西川、东川和山南西道）的要求。唐宪宗拒绝了这一要求。随后，刘辟发兵围攻东川节度使李康于梓州，公然对抗朝廷。
面对刘辟的叛乱，宪宗迅速作出反应，命令左神策行营节度使高崇文率领五千步骑兵作为前军，神策京西行营兵马使李元奕率领两千步骑兵作为次军，与山南西道节度使严砺共同讨伐刘辟。同年，高崇文成功攻克成都，擒获刘辟，并将其押解至长安。最终，刘辟连同其族党一起被消灭。
2.除李锜
元和二年（807年）夏季，在夏州杨惠琳和蜀中刘辟被平定之后，各藩镇因为害怕而多数请求入京朝见。镇海节度使李锜，作为淮安王李神通的后代，也深感到不安，提出了入京朝见的请求。唐宪宗同意了他的请求。然而，当入朝时间临近时，李锜上表声称自己身患疾病，请求将其入京时间再延缓至年底。宰相武元衡主张削藩，认为不应对这事放任不管，宪宗也认同应施加威令。
十月五日，宪宗颁诏征召李锜为左仆射，并任命御史大夫李元素为镇海节度使。但李锜拒绝接受这一安排。于是，唐宪宗决定削除李锜的官爵及属籍，并任命淮南节度使王锷统率诸道兵马为招讨处置使，集结宣武、义宁、武昌等军力，加上淮南、宣歙的军队从宣州出发，江西军从信州出发，浙东军从杭州出发，多路兵马共讨李锜。
随着官军逐渐的逼近，镇海军内部出现了分化。兵马使张子良等人这时候倒戈，率部攻入镇海军治所京口（今江苏镇江），活捉了李锜。随后，李锜被押往长安，并在街市上被腰斩。朝廷还将已没收的李锜家产全部赐给了浙西的百姓，用以抵充当年的租赋。
3.讨成德
元和四年（809年），成德军节度使王士真逝世后，其子王承宗继位。唐宪宗闻讯后，便计划派人接替王承宗，若王氏不从则准备派兵去征讨。他这样做也是革除河朔诸镇世袭的弊端。然而，宰相们认为河北诸镇的问题由来已久，各镇势力盘根错节，劝皇帝不要轻举妄动。但宦官吐突承璀为了争取权力，利用王承宗进攻德州（今山东陵县）一事，说服了宪宗下令进行征讨。
谁知战事进展的不顺利，朝廷耗费了大量人力物力，却久攻不下。此时的王承宗也感到了资源紧张，于是提出愿意向朝廷缴纳贡赋、以接受朝廷派遣官吏作为妥协条件。面对这种情况，唐宪宗见继续征讨无力取胜，便以此为台阶，正式任命王承宗为成德节度使，并撤回了征讨部队。
在淮西之乱平定前后，唐宪宗准备再次对成德镇采取行动。这次王承宗主动表示了悔过自新，并遣送质子到长安，交割两州版图作为谢罪条件。宪宗接受了这些条件，避免了新的军事冲突。
王承宗去世以后，军中推戴其弟王承元为留后。王承元不愿继承兄长的职位，主动请求朝廷更换节度使，并因此被授予义成军节度使之职。这一系列事件展示了宪宗在处理藩镇问题上的策略调整，以及部分藩镇将领对中央权威的重新认可。
4.定义武
元和二年（807年）十月，义武军节度使张茂昭入朝，请求担任朝中的闲散官职，并希望由朝廷另派他人接任节度使一职。自从安史之乱以来，河朔地区的藩镇割据严重，不仅断绝了对朝廷的贡赋，还形成了父去子继的局面。然而，张茂昭却与众不同，请求举家迁往京城，归附中央。
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