杜如晦，字克明，出生于585年，是唐代初期一位杰出的政治家，他的出生地在京兆郡杜陵县，即今天的陕西省西安市。作为隋朝昌州长史杜吒的儿子，杜如晦出身于显赫的京兆杜氏家族。
在隋朝末年动荡的时期里，杜如晦初入仕途，担任了滏阳县尉。随着时代的变迁，到了武德元年（618年），杜如晦遇到了他生命中的重要转折点，被李世民——后来的唐太宗——引为秦王府兵曹参军，并很快晋升为陕州总管府长史。之后通过房玄龄的推荐，杜如晦进一步得到了李世民的认可，成为了秦王府的重要成员，接着又升任了陕东道大行台司勋郎中，并且成为了“十八学士”之首，这些学士们都是当时的文化精英。
李世民创建天策府时，杜如晦担任了从事郎中这一要职。而在决定性的武德九年（626年），“玄武门之变”爆发，杜如晦秘密参与了策划，并成功辅助李世民登上了皇位。为了表彰他的贡献，新即位的唐太宗任命杜如晦为兵部尚书，并赐予其蔡国公的封号。在贞观年间（627-649年），杜如晦与房玄龄一同执掌朝政，二人合作无间，一个擅长谋划，另一个则善于决断，他们两的协作被誉为“房谋杜断”，成为了后世评价唐代良相的标准之一。两人共同制定了许多重要的典章制度，为唐朝的繁荣奠定了基础。
早年经历
杜如晦自幼展现出了非凡的聪慧与悟性，对历史和文学怀有浓厚的兴趣，并乐于与人分享交流这些知识。在隋朝大业年间（605年—618年），他被征召为预备官员，很快便得到了吏部侍郎高孝基的高度赏识。高孝基对杜如晦的能力十分看重，认为他是能够应对复杂局势的人才，具备成为国家栋梁的潜力。出于这样的欣赏，高孝基曾对杜如晦说道：“你拥有处理事务的卓越才能，应当成为国家的支柱，希望你能坚守这份美德。我打算先安排你担任一个小职位，虽然俸禄不高，但这是一个开始。”
然而，尽管有着高孝基的认可和支持，杜如晦在滏阳县尉的位置上并未停留太久。不久之后，他选择了离开官职，返回故里，似乎是在寻找更适合自己的道路或等待更合适的时机来施展抱负。
秦府高参
隋朝大业十三年（617年），随着李渊父子在太原起兵，挥师直指长安，并成功平定该地之后，杜如晦的命运迎来了转折点。他被秦王李世民召入王府，担任法曹参军一职。不久之后，他又升任陕州总管府长史，迅速成为李世民身边的亲信谋士之一。
然而，太子李建成对秦王府中人才济济的局面感到担忧，担心这些英才可能威胁到自己的地位。因此，李建成向父亲唐高祖李渊建议，将秦王府的官员调派至各地任职。这一命令下达后，大量官员被外放，这使得秦王李世民深感忧虑。此时，记室房玄龄对李世民说：
“虽然许多优秀的幕僚都将离开，但这并不值得惋惜。唯有杜如晦，此人不仅聪慧过人，更能洞察事理，具备辅佐君王的能力。如果大王志在一方，则无需此等人才；但若欲图天下，那么杜如晦将是不可或缺的得力助手。”
听了房玄龄的话，李世民恍然大悟，意识到险些错失一位重要的谋臣。于是，他立即向李渊上书请求，这才得以保留杜如晦在秦王府中的职位。
武德元年（618年），随着唐朝的建立，同年七月，面对陇西薛举的进犯，李世民率军前往泾州进行讨伐，虽初次交锋失利，但薛举不久病逝。李世民再次集结军队对抗薛仁杲，并任命杜如晦为随军顾问参与军事决策。最终，薛仁杲兵败投降，而后遭到处决。
武德二年（619年），当刘武周与宋金刚攻占太原时，杜如晦继续追随李世民出征，成功击退了叛军。到了武德三年（620年），李世民率军进攻洛阳的王世充，而后者又联合了窦建德。在此期间，杜如晦凭借其卓越的战略眼光和判断力，辅助李世民先后击败窦建德和王世充。在一系列针对割据势力的征战中，杜如晦以其智慧和远见卓识，成为了李世民身边不可或缺的智囊，为唐朝初期的统一事业立下了汗马功劳。
玄武政变
随着李世民在讨伐各地叛乱中屡建奇功，他的声望日隆，这引发了太子李建成和齐王李元吉的嫉妒。二人与唐高祖李渊的宠妃张婕妤、尹德妃暗中勾结，图谋陷害李世民。一次，淮安王李神通因战功获封大片土地，而张婕妤的父亲私底下向李渊索要这片地。当得知土地已赐予李神通后，他不甘心地通过张婕妤诬告李世民仗势欺人，指使李神通夺走土地。另有一次，杜如晦骑马路过尹德妃之父尹阿鼠的府邸时，被尹家仆人无理拽下马来殴打，并辱骂不已。事后，尹阿鼠又借尹德妃之口向李渊进谗言，说是李世民让杜如晦故意羞辱他。尽管李世民多次辩解，但李渊宠爱二妃，始终未能完全信任李世民。
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