老何端来茶水，给几人斟好茶后，便坐下也没开口言语，许是意让林保瑞主导撑握场话。
而观林保瑞，也没立时发言的准备，更多的像是在思绪往事，也似在组织言语。
林保强则一副无可无不可之样，拿起茶杯，轻饮着。刘仁杰自然也就默默地等着了。
林保瑞终是开口道:“在我还不是很懂事的年纪，我父亲带着我回了老家居住。因我父亲带我回时，所带之物不多，我家又离故居日久，起初生活实属不易。保强家念我家是邻里且是同族，便时常接济我父子二人，使我父子俩熬过了起初那段最是艰难的时期，这也是我与保强关系要好的原因所在。”
“年少时因家境不好，上不了私塾，我父亲便在做活养家之余，教我与保强俩读书明事。我俩一起读书，一起玩耍，一起长大。而我父亲却因日夜受累也因心力交瘁，在我成人时，撒手而去。临终之际告知于我，我祖父本在沐阳府城官衙做事，曾是个小官宦人家。而父亲与我原先便是和祖父在沐阳府城生活的，祖父家里，我上有伯父，下有叔叔，还有着众堂兄弟姐妹。却不想，在一夜间遭了难。遭难之时，我父亲带我在外游玩，逃过一劫，便带了我回到故居，惶惶度日。”
林保瑞说着，用颤抖的手拿起面前的茶杯，猛灌了一口茶，而后慢慢的平复着情绪，待情绪有所平缓了，才继续诉说。
“我父亲走后的大半年，我一直郁郁寡欢，保强见此便问起原由，我便把父亲告知的沐阳府城之事与保强说了。保强很是义气，我俩商量了一番，便决定同往沐阳府城欲寻查真相。可天不遂人愿，我俩到了沐阳府城查寻多时，祖父家遭难之事点滴线索未曾查到，却意外的遇见了老何。而之所以能遇见老何，是老何也在查事。在我们相识互谈之后，才发现，老何所查之事与我和保强俩所查之事有着莫大的关联。原来，老何的父亲与我祖父是同僚，我祖父家遭难之时，老何家也同时遭了难。”
“我与老林相识之后，互通了所查得的信息，才发现，我父亲原是老林祖父的下手。当年老林祖父家遭难之时，正是我失去我父亲之时。我原本与父母一家三口居于沐阳府城，父亲遭难之时，我母亲正带着我在外走亲戚，得以免遭祸事。”老何接过林保瑞的话道。
老何说完便沉默下来，林保瑞一时也没接话，林保强本不是多话之人，只是默默地喝着茶水。
一两杯茶后，林保瑞道:“我们三人继续在沐阳府城查寻了不少时日，线索查寻到的不多，却是让我们找着了老何父亲的相熟之人。他也不知道我两家遭难的缘由和真相，却知道我祖父和老何父亲当时在查着某一件事情，有很大的可能两家遭难的原因就是所查之事引起的。我们追问他是否知道多些线索，他只是摇头称没了，只是临别之时，说了句没头没脑的话。他说，如果在沐阳城实在无法得到任何线索，不妨去临江县城看看，可能会有所收获。回来后，我们三人相商下，对在沐阳城能继续查到线索的信心不大，便决定前往临江县城。”
林保瑞稍顿了下，接着道:“我们来到临江县城时，临江码头正是改为民用之时，我和保强便决定到临江码头卖力气养活自己，同时边查探，而老何便是那会与我们分离的。”
老何接过林保瑞的话道:“那时我发觉我身上的银两所剩无几了，我也想如二林一般，去临江码头卖力气，可我身体不如二林强壮，受不住码头上的苦。再有，我母亲身子本就不好，出门日久，心中实是牵念，便回去了。待我回至家中，见母亲病怏怏的，便留了家照顾母亲。但是母亲身体却每况愈下，而后便遂了母亲的愿，与经人牵了红线的内人结合了。日子就那么过起来了，新的生活和母亲临走时的嘱咐，叫我放下吧，好好过日子，使我寻父亲遭难的真相的心淡了，就没去临江找你们了。”老何说时，低着头，手在轻轻地转着茶杯。
几人都沉默下来，叙话之人许是在回忆往事，而刘仁杰在消化着他们的故事。
过了会，林保瑞道:“后来洪家兄弟来了，他们欲起乔帮时使的手段我们都看在眼里，我们自觉与他们理念不合，便没进去乔帮，也就与原先的老伙计们分开了。我们依然在码头边卖力气唯生边继续观察着临江县城。后来我们发现，码头会偶尔有奇怪的船只靠岸，之所以说奇怪，是因为这些船只下货没见找过码头上的人。后来你说的吴小伟哥哥的事，我们知道的，吴小伟哥哥失事时是有神秘船只靠岸的。也就是在吴小伟哥哥失事那段时间，我们的族侄也到了码头卖力气，还有陈大壮。于是我们醒悟过来，我们可以学学乔帮成立前那样抱团取暖，也利于我们打探消息。”
刘仁杰听了林保瑞的话，有些反应了过来。当初自己能调动码头苦力们与乔帮相抗，并不全是自己的本事。这后面，还有着林家族兄弟的功劳，自己算是误打误撞着了。
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