猜想被他自己一一否决。
——凡事皆有其代价，莫非是符纹秘法体系自身，有什么我不知道的弊端存在吗？譬如政治因素，王廷推崇革除对神的信仰，而根据先知与那名实习生的说法，神曾长时间存在并引导奥普拉，这一时代持续的年份足以以亿计算，却在一千多年前的那场大战——晕轮死斗中走向终结。据悉，神已经全部死亡。
——符纹秘法体系由先知通过科考考古整理而成，虽然出现时间远晚于诸神时代，但不排除存在与神的残余力量同气连枝的可能性。王廷因排斥神只而对符纹秘法体系的普及性加以限制，不无可能。
巴别尔正在脑内思考着，一时竟忘了自己还身处毒森林内部，他扭头向后查看骑士的情况，却发现后方没有半个人影，刚回过头，环光灯赫然把一个近在咫尺的乌黑头盔照得冷亮，他们近距离对视，巴别尔面无表情。
“我以为你会大吃一惊。”骑士略显失望地说道。
随后，他便转身，一截红披风甩过来，被巴别尔挡在手里，披风的质地犹如丝绸，他却又仿佛什么也没抓到。骑士无视对方手里的光源，径自开始摸着黑向森林深处进发。布料很快从外乡人手中溜走。
巴别尔跟随其后，握着剑柄充当照明，扶着一旁摸不见树皮的巨树，迈开了步。
他们找了一块植被种类最为丰富的平地，准备正式开始采样。巴别尔将施法短剑插进松软的土地，以便照亮。
一个别在腰上的皮革卷被取下，展开、平摊在空地上，里面卷着取样工作所需的各式各样的工具，七八个密封试管，两排槌钳刀具，一些用以保存样品的药剂及附秘法小道具等等。
巴别尔首先抽出一根试管，单膝跪地，压低身体，拔开塞子，尽量让森林贴近地表的空气与孢子充满管内，并将其重新塞紧。紧接着，骑士从高大的树冠上翻身跃下，递给他另一根试管，装着轻易获取到的森林上层孢子。
将密封试管归位后，巴别尔又握着一根粗试管，用镊子截断庞大类蕨类植物的一小片复叶，戳进管内，又以空地为网格中心，裁切下一块土地上所生长木本植物的表皮，以及攀附其上的藤蔓。采集完成后，便倒入没过样本高度的药剂，塞紧密封塞。
“和我聊聊你的童年吧，教授。”
骑士提出了一个莫名其妙的问题。他斜倚在树干上，看起来并不打算继续帮忙。
“我丢失了很多记忆。”
“没关系，记得多少聊多少。”
他朝骑士看过来：“为什么？你很想要了解我？”
“那我换个问法——你害怕什么，教授？什么才会使你恐惧？”
巴别尔手里的镊子停住了。他没有立刻回绝，这个问题他的确更感兴趣，值得分心稍微思考一下。
过了一两秒钟，他回答道：“人恐惧一切与死相关的事物和概念，恐惧未知，归根结底，恐惧死亡。我不死，也不会老去，所以我无所畏惧。”
“噢！呵呵呵……”
恩别拉赫对他的回答发出一声赞叹。
“你认为自己已经彻底从生死的循环中跳脱出来，余生只和虚无作伴、嗯，该说永生，永生都和虚无相伴。可亘古遗留下来的恐惧深刻在你们的基因之中，那真的能够被轻易克服吗？”
“并不轻易。”
“显而易见。”
他停下手里的活，抬起头来看向骑士：“硬要说，我对无法决定自己的死而感到悲哀。”
“人都不能决定自己的死，除非自我了断。但这也不是必然成功的，啊，可真矛盾，你既因为自己的不老不死而无所畏惧，又对这个感到绝望。”
“至少人都有个指望。”
恩别拉赫张开双臂：“噢，真是个可怜人，我觉得你需要一个拥抱鼓鼓劲，亲爱的。”
他的口吻极具戏剧性，巴别尔则向他投来不耐烦的质疑目光：
“看来我似乎在浪费时间。”
骑士笑了：“我是在等你说实话，教授。”
他弯腰俯身，居高临下地正对着巴别尔抬起的脸，护耳下两片垂落的白布装饰晃了晃，隐约擦着外乡人的脸颊，让他感到痒。
“或许你可以欺骗你自己，但你骗不了我。”
骑士的身体遮盖住了月光，在巴别尔的视角下，仅被秘法惨白又强烈的平面灯光打亮，周遭环境漆黑一片，唯独那些不是五官又酷似五官的花纹与缝隙最为醒目扎眼。
“你的恐惧是更具体的东西，不像我，也不像死亡，有些事，只有活着才能体验，一直活着，就要一直忍受，可你指望不上死来使自己超脱。
“这片毒森林里的温度比外面高上不少，”他歪了歪头，“要使你的血液沸腾，还得加温多少？”
巴别尔平静地注视着恩别拉赫，那双鲜红的眼睛直勾勾盯着他看，一动也不动。
倏忽，他猛地一转头，侧后方不远处有动静。
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