戴眼镜的商人连忙点头附和：“是、是，教母宽宏仁慈，贝瑟姆他是自食恶果！”
“只是……”商人犹豫地挠挠脸，冷不丁瞟了教母一眼，“贝瑟姆失踪，他的冶铁厂暗地里给教会运武器原料那档事，被执法厅查了个底掉，场子被查封、资产全被条子给冻了，我和另外几个股东，我们是工厂股票的大头，这四年里，起码投进去这个数。”
他伸出一只手，张开手掌晃了晃，“啪”，拍了个巴掌。
“一转眼、全没啦！打水漂了！”
他对面，教母却仍然瞌着眼皮，无动于衷地吐出一个烟圈。
商人见状，也没说什么。他抿上嘴，低下头，眼珠在暗地里来回打转，重重地叹了一口气：
“唉，卡拉米蒂阁下，您仁义、宽宏大度，有魄力，敢拼敢闯，兄弟们一直都心甘情愿跟着您干。四年前，赌注公司的新型麻醉剂横空出世，用短短几个月时间就横扫市场，您却在这个节骨眼上，把这一本万利的生意……都让渡给了贝瑟姆那小子。
“他当时赚了一大笔钱，发现麻药有副作用风险，为了撇清关系，便马不停蹄地把公司又转让回您名下，可您却毫不在乎，继续重用他，把跟教会有关的肥差全交给他做。”
卡拉米蒂又吸了一口雪茄，几块烟灰掉在她脚边。
“可这我们毫无怨言，包括今天把钱全都砸在他的工厂里，也毫无怨言，因为我们尊敬和信赖你，教母，我们捧你的场，这才肯在麻醉剂出问题以后，资助那小子，当他冶铁厂的股东。”他挠挠头，挤眉弄眼，“只是这损失……这损失实在太大了呀。”
商人说完，便泄气一般闭上了嘴，空气里只剩下烟草燃烧的滋滋声。
“你当初……投了多少？”教母转转颈椎，突然想了起来，“一个点，是吧？”
商人默认了。
“你如今赚到了多少？五十个、还是六十个？”
他推推眼镜，拱拱鼻子：“五十。”
教母点点头，顿了两秒，用手比划道：“进去了五十个，二十个给执法厅长，三个给那三个副官分一分，剩下的转到画廊洗一圈。”
此言一出，商人几乎惊掉了下巴。
“二十个？这……把一半都给那死条子？那钱可都是他们查的，进他们口袋比我自己亏钱都难受！”他一拍大腿。
卡拉米蒂摆摆手，笑呵呵地打断他：“别着急，再好好想想。”
“……”
商人沉默了，而后顿时恍然大悟，脸上的愁容一扫而空。平日里总说官商勾结、官商勾结的，他原先怎么没想到这一层呢？还是太把眼前的利益当回事。
随后，他弓着腰，两步走上前，伸手拨开烟雾，捧起教母肢体残缺的手，单膝跪地，在手背的金属戒环上轻轻一啄，以示臣服。
“行了，我一会还有客人。早点回去吧，代我告诉你女儿，随时欢迎她来吃我做的派。”
她朝着门口一挥手，侍者便推开了门，两个一身黑的保镖走上前来，一左一右，站在商人身后。他见这阵仗，便识趣地起了身，对教母再三感谢，扶着眼镜，麻利地溜了出去，差点与几个披黑斗篷的人撞在一起。
（现在）
“咳、咳咳……”
穿黑斗篷的客人驼着背，轻咳了几声，安静地站在原地。教母夹着燃到一半的卷烟，等了半天也不见他们说话，便慢慢悠悠地先开了口：
“说吧，教会托你们来取铁矿，还是人？昨天晚上邻街的帮派清理门户，刚好打死了三个，新鲜。”
“咳咳……不是为这件事。”一个苍老沙哑的声音响起，“你负责跟我们接头的手下，那个蒙恩者，贝瑟姆，已经联系不上很久、咳咳咳……”
话说到一半，驼背的客人又开始连连咳嗽。
“教会那边调查了一番，他们怀疑，他是被‘死神’盯上，而后逃回了你这里。”
听了这话，一旁的保镖先站不住了：
“怎么老有人在教母面前提贝瑟姆这个死人的事儿？他刚说完，你又来？”
卡拉米蒂抬起手，示意手下点到为止。
“他都失踪九个月了，不在我这里，存活的概率确实微乎其微。”
“……无论什么时候，他在你的地盘里遇害，说明‘死神’已经盯上了蒙斯城。”
“你怎么知道他在我这里遇害了？”
闻言，驼背的客人不自然地撇撇嘴，故意避过了这个问题：“罪途在追杀他，他一个养尊处优的蒙恩者，根本不可能逃得掉。”
“哼。”教母轻蔑一笑。
“那可是个真正的‘死神’，如假包换，你根本不……”
“假亦真时真亦假，真真假假，虚虚实实，谁又能分那么清楚呢？”
她顿了一下，吸上一口烟，夹着雪茄的手指冲着客人点了点，敲掉烟灰。
“你就是太在意这些有的没的，大艺术家，才会活得这么不人不鬼。”
“……”驼背客人沉默以对。
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