距离太阳系数十光年外的一团陨石带，由于远离恒星系统的照耀而漆黑一片，死寂和荒芜充斥着这里，就像宇宙中的绝大多数空白无人地带一样，黑暗，冰冷，寂静。
忽然，陨石带里亮起了星星点点如萤虫般的光芒，打破了亘古的黑暗与寂静。那是战舰引擎喷口迸发出的离子火焰，数以百计的战舰昂起舰艏冲出陨石遮蔽，前方现实空间就像幕布一样被拉扯着撕开，战舰如箭一般接连射进那片沸腾着的恶意深渊之中。
肃正号战列舰，舰长室。
薇拉·诺拉坐在办公桌前。
“战斗月亮还派遣了外交使节？”
傅青海抬起头看向女审判官。
“是的，三个兽人搭乘一艘小型商船降落泰拉，还有一个被俘虏的帝国商人，万戈里奇把他们带到了议会大厅，兽人大使要求高领主议会无条件投降，整个会议现场……”
薇拉说到这里顿了一下：
“可以说是丑态百出。”
“他们同意了吗？”
傅青海首先关注的是这个问题。
“没有，投降提议遭到坚决驳斥。”
薇拉摇头说道。
“兽人开始登陆或者轰炸了吗？”
傅青海紧接着又问道。
“暂时也还没有，不过……”
薇拉说到这里微微蹙眉。
“不过什么？”
“距离兽人使节造访泰拉已经过去三天的时间了，确实有部分议员在私底下讨论向兽人投降的可能性，审判庭正在密切关注。”
薇拉略带担忧地道。
“喔？”
傅青海闻言挑了挑眉毛。
“兽人大使的到来不仅仅羞辱了帝国议会，它们也展示了一种新的可能，带来一些新的思考，那就是……兽人不是动物或者畜生，欧克兽人也是一种文明社会，只不过是和我们不太一样的文明，一个文明向另一个文明投降或许并不可耻……生死存亡的重压下，人们往往容易产生一些很离谱的想法。”
薇拉说出她的个人推测。
“并不离谱。”
傅青海勾起嘴角摇头道：
“底层上街，上层跳船。自古以来，就是那些掌握大量生产资料的既得利益集团最能轻易干脆地改换门庭。只是因为现在兽人提出的是无条件投降，所以他们坚决反对，这种方式投降不能保住他们现有的财富和地位。但凡这些绿皮的外交智慧进化得更加先进一点，提出可以保留帝国元老院和高领主议会制度继续存在的有条件投降，你信不信，认真考虑投降的人会比现在更多得多？”
薇拉闻言微微一怔。
“换句话说，你的意思就是，泰拉至今还没陷落，仅仅只是因为兽人不够聪明？”
女审判官皱眉反问。
“没错，事实如此。兽人现在终于有外交了，可喜可贺，但是显然他们还没参透更精妙的外交艺术，否则这场战争还会更加难打一点。终归还是一群肌肉脑袋罢了。”
傅青海面色淡然哂笑道。
钛帝国都知道要发展钛协军，兽人却不知道培养人奸，两者政治水平高下立判，总结：绿皮智慧出现重大突破，但是不多。
薇拉面露若有所思之色。
便宜女儿还是太年轻了。
傅青海心里暗忖道。
什么文明不文明的根本不是重点。
因为文明的定义标准本来就很低。
抛开军事不谈，要论科技、文化、制度等等方面，宋朝不是比蒙古更先进的文明？明朝不是比满清更先进的文明？满清几乎是靠着投降的明朝贵族打下了大半个中国。只要满清这个文明还没有野蛮到如同动物一样茹毛饮血，投降起来没有任何心理负担。
欧克兽人确实会把人类作为食物储备选项之一，人类对于它们来说属于能吃但是不算特别好吃，吃人这点确实很不文明，但是相比酷爱人牲祭祀的商朝和玛雅，欧克兽人食用其他智慧种族反而基于更实用主义的需求——忙着打仗所以没时间搞蘑菇大餐。
“放心，你担心的事情不会发生。”
傅青海看着薇拉宽慰道：
“你也听到那个灵族女人说了，他们已经平熄了亚空间的躁动，帝国之拳舰队正在加速赶来，没时间给这些虫豸考虑投降不投降了，一旦帝国之拳抵达我就发起进攻。”
那个灵族女人……
薇拉心里暗暗翻个白眼。
嘴上说得这么生分，我看你和那个灵族女人眉来眼去倒是熟络得很，也幸亏我是个轮回者，要是被审判庭的其他审判官看到了，少说也得给你判个私通异形的重罪。
“对了，你刚才说高领主们面对兽人大使丑态百出，你在会议现场里亲眼看到了？”
傅青海忽然又想起一个问题。
“没有，我没资格列席会议。”
薇拉摇了摇头说道：
“但是我买通了一个低级议员，他是记述者出身，一颗眼球经过赛博义体替换，可以拍摄录像，通过他的视角我观看了三个兽人使节抵达议会大厅后的全部谈判过程。”
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