暮霭沉沉，暑热未散。
范秉踩着青苔斑驳的台阶，走到西山别院的后角门，腰间那个鼓囊囊的锦袋，硌得他肋骨生疼——里头装着他最后的五十两银子。
那是他典当文嘉陪嫁的金步摇换来的。
是他最后的身家，也是他最后的底气……
咚！
咚咚！
范秉抬手叩门。
寂静夜里，门“吱呀”一声缓缓打开。
“哟，我道是谁呢，原来是范驸马。”
一个老仆佝偻的身影从角门阴影里浮出，拎高手上的灯笼，照着范秉满是急切与贪婪的脸，语气不屑。
上京城里，谁人不知，范秉这个驸马徒有虚名，实则是个不折不扣的赌徒，平日里就靠着公主的名头在外招摇撞骗。
“驸马爷，这个时辰到访，怕是不合规矩。”
范秉身旁，站着那个“赌友”介绍给他的熟人，在别苑里上当差的顺子。
他一脸谄媚地笑。
“赵叔，范爷是得了公主的吩咐，专程过来等公主的，有差事要办呢……”
范秉一听这话，心里虽觉得有些不妥。
但他此刻孤注一掷，只要能进到西山别院，也顾不得那许多。
“是是是，公主唤我前来的。”
顺子笑着，朝他递了一个眼神。
范秉拇指搓着刚得的银锭，喉结滚动两下，咬牙递上。
“这是一点小意思，老赵，拿去喝茶……”
老赵犹豫片刻，还是伸手接了过来。
“驸马爷，不是小的不识趣，故意为难您，实在是公主有严令……”
装什么装？
范秉哼哼作笑，不耐烦地拍了拍随身带来的大包袱。
“爷给公主送东西来的，放心，等事儿办成，回头少不了你的好处！”
老赵掂了掂钱袋分量，浑浊眼珠转了两转，终是点了头。
“那咱可说好，公主待客都在凝晖堂，贵客坐定，自会有人引领、招待。”
说罢，又朝顺子使了个眼色。
“你带驸马爷进去，旁的地方，可不好乱走，不然公主怪罪下来，你我都吃不了兜着走。”
“老赵，你就放一万个心吧，有我在，误不了事儿。”
老赵睨他一眼，掂量着钱。
“去吧去吧，别乱走啊。”
有钱能使鬼推磨。
范秉转过头，便低低啐了一口。
不过，出手阔绰换来的便利，让他不禁开始浮想联翩，
等拿到钱，他就远走高飞，寻一处山清水秀之地，置几房美婢小妾，从此逍遥度日，再不用受这窝囊罪。
别院靠山而建，能造出飞瀑流泉这般景致，只有一处。
文嘉的话，倒也省了他不少工夫。
他径直朝着山那头的庭院而去，顺子一路跟到飞瀑流布，才怔怔地反应过来，伸胳膊要拦。
“范爷，这后院是别院禁地，公主不许人来，您也去不得……”
话音未落，范秉的匕首已抵上他咽喉。
“当老子是吓大的？”
刀锋在顺子褶皱的颈子上压出一条血线，范秉冷气森森。
“收了老子的钱，就少管老子的事……”
顺子眼睛瞪大，身子微微颤抖。
“范爷，使不得，使不得……”
范秉瞧了瞧四周，见无人注意，心想这家伙跟在身边实在碍事，心一横，刀柄用力砸下去。
顺子眼前一黑，扑通一声晕厥。
钥匙串也在“当啷”声里，坠落在地。
范秉眼前一亮，抓起钥匙，走近流泉瀑布，轻易打开了那一道用于伪装的貔貅木门。
进去一看，里面别有洞天。
石壁上的石门洞开着，覆盖着一层新鲜的水渍，好像是打开的人匆忙间忘了合上。
范秉见状，心中狂喜。
“爷的个乖乖！这运气来了，挡都挡不住。要不是他们疏忽，我哪能这般轻易打开？”
范秉来不及多想，急忙吹亮火折子，顺着洞开的石门走了进去，点亮两尊青铜烛台上的烛火。
周遭明亮起来。
刹那间，满室的金光晃得他睁不开眼，只觉一阵天旋地转，仿佛置身于金山银山之中。
“这么多……”
“居然有这么多……”
成盒成盒的珠宝首饰，璀璨夺目。
成箱成箱的南红，色泽艳丽。
一斛一斛的珍珠，圆润饱满。
贡香熏过的金丝马鞭……
西域进贡的和田美玉……
南兹新到的沉香木……
一件件雕琢精美，错落有序。
当三尺高的血珊瑚映入眼帘时，范秉的喘息陡然粗重，胸膛剧烈地起伏起来。
金砖垒成的貔貅兽口中衔着硕大的夜明珠，在火光下泛着诡异的粉晕，最让人震撼的，当数那尊青铜鼎——鼎中供奉的金佛头，嵌着鸽卵大的蓝宝石，用作佛目。
在一堆堆价值连城的财宝映衬下，崇昭十年江南督造的一堆堆官银，竟然被夺去光彩，黯然失色。
“好个平乐！你富可敌国，就别怪我顺手牵羊了……”
他颤抖着双手开始弯腰捡钱，将一件件财宝往麻袋里塞。
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