管家小跑到檀秋院来通报时，李桓正执黑子，低眉沉吟。
“王爷，太子殿下已过仪门……”
黑子未落。
李桓抬眼望向薛绥，幽深的眼在烛火里绽出一抹寒光。
“备茶。”他撂下棋子，轻轻一笑，与薛绥相视，“将太子殿下请入书房叙话。”
管家应声下去。
李桓又对薛绥道：“平安屋里的是什么香？”
薛绥看一眼香炉，“是素心兰香。”
“好名字。清幽淡雅，甚是宜人。”他缓缓起身，淡淡地道：“你再取些，到书房奉香吧。”
薛绥浅笑着应下，淡淡一笑。
李桓点点头，脚步不停地离去了。
-
李肇穿过仪门，锦靴碾碎了一地残红。
“太子殿下，王爷在书房相候。”管家躬身引路，脊背微微渗汗。
这个时季，入夜了仍是闷热。
李肇行至廊下时，透过茜纱窗恰见里头晃动着两道人影。
他眼眸微沉，眯起眼打量那窗纸，好似要将屋内情形看穿似的。
背后忽然传来脚步声响。
女子清冷冷的声音，满是恭谨。
“给太子殿下请安。”
李肇心头一怔，猛地转头。
薛绥屈膝行礼的姿势，很是端庄优雅，手上捧着一个精致的檀木托盘，素色衣裙被夜风卷起涟漪，素心兰香仿佛混着一抹情丝引的气息，朝他诱人地扑来……
“平安夫人来得倒巧。”李肇嘴角微微上扬，目光灼灼睨着她纤细的人影，心底莫名有一丝悸动。
轻哼一声，他压住情绪，冷冷将手负在身后，瞥一眼那透着微光的窗户。
“来为皇兄红袖添香？”
薛绥垂眸，声音浸着淡淡的笑。
“妾身来送新制的熏香。”
李肇哦的一声，微微挑眉不说话。
薛绥也停留在原地，不敢越过他先走，只能安静等他先请。
檐下的灯笼摇曳不定，在夜幕里洒下一层朦胧的光影。
李肇轻咳，大步走在前面。
薛绥停顿一下才跟上去。
在迈过门槛的阴影里，李肇脚步一顿，突然回头，几乎凑到她的耳根，低低道了一句，“薛平安，孤近日总梦到你。”
薛绥后退一步，看着他，睫毛颤了颤。
李肇轻笑，“怕了？”
薛绥抿唇回视他。
情丝蛊仿佛在血脉里翻搅，李肇看见她耳后淡青的脉管，在白皙的肌肤下若隐若现，透着一种别样的诱惑与危险，目光微暗……
书房内侧的门，突然被人打开。
李桓立在书房明暗光影交界处，一身月白色的锦袍上，银竹纹路泛着清冷的光影。
“太子造访，想来不单是为了看本王家眷奉香的吧？”
李肇微微一笑，幽深的目光，掠过薛绥的指尖。
“红袖奉香，瑞脑盈室，何处不风雅？静夜叨扰，皇兄见谅。”
他言辞之间不像真心致歉，听上去略带几分戏谑和暧昧，但要说他轻薄，好似也谈不上……
李桓垂在身侧的手，微微一摊。
“太子里面请。”
李肇拱手：“客气。”
李桓做了个请的手势，待李肇入内，薛绥缓慢地走过来，他才放下手，在薛绥的腰间虚扶一下，指尖堪堪擦过她的衣袖——恰好李肇回过头来，在他的视野里，看到的便是一副亲昵温馨的画面。
李肇嘴角勾起一抹似有若无的嘲弄。
薛绥被他看得心中一颤，胳膊冷不丁撞在了雕花书柜上，那里有一盏琉璃烛火，差点跌落下来。
李桓伸手一扶，滚烫的蜡油便滴在了他的手背上。
薛绥低头欠身，“平安粗笨，惊了殿下——”
李桓漫不经心地将手指擦了擦，蜷进广袖，目光宠溺地看她一眼。
“确实粗笨。该好好地罚你。”
说罢又看向薛绥，“去把素心兰焚上吧，本王要与太子说一会儿话，正好相得益彰。”
灯芯轻轻一爆，火星微溅。
李肇笑得意味深长，“皇兄好福气。”
李桓示意他坐，自己也在左侧的檀木椅坐下来。
“北境新入的雪山冷泉，太子尝尝？”
李肇笑了笑，捧起茶盏。
“皇兄好勤勉，这时还在处理公务？”
他眼神所及，是李桓的书案。
“不及太子辛劳。”李桓擦去案上的水渍，露出温和谦逊的笑容，“永丰仓走水案牵涉户部，为兄被父皇委以重任，自当略尽绵力。”
李肇眼睛微微一眯，似笑非笑。
“江州漕船上查获的逃犯萧璟，供出萧家七条漕运密线，涉案数百万石，皇兄的卷宗里，可也查出了七条？”
“太子慎言！”李桓将茶盏重重磕在木案上，“听说刑部一日换了三任主审，这是审不出什么结果来，便急着要找替罪羊了？”
李肇不置可否，“刑部薛尚书可是皇兄的岳丈。皇兄是置疑刑部，还是置疑岳丈？”
李桓：“太子殿下夜访，是查案还是审本王？”
两个人的目光胶着在一起，仿若要将对方看穿，有火花迸溅，又似猛兽对峙，试探着彼此的底线，拉扯碰撞，气势逼人。
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