东胜街的青石板，氤氲着湿漉漉的潮气。
二人目光相撞，隔着熙熙攘攘的人群，商贩的吆喝声里，也好似掺杂了丝丝缕缕的不安。
李肇眼里暗潮涌动……
墨玉冠下的脸，轮廓英挺，鸦睫微垂，目光若焰火般灼人。
“爷要买一束花吗？”一个卖花女童嗓音清脆，莽撞地走向李肇，举高手上的竹篮，“这木槿花朝开暮落，最衬美人……”
李肇握着缰绳的手，不自觉微微收紧，冰冷的目光如利刃看过去——
恰好马儿不耐的打个响鼻，吓得卖花女童浑身一颤，手中竹篮滑落，木槿花散落一地。
李肇：……
薛绥见状，迅速拉下帘子。
“唰”地一声，将那炽热的视线隔绝在外。
她冷着面孔，直至马车驶过长街，才悄悄掀起帘子一角，望出去——
酒肆的旗幡下，那骑马的身影已消失不见。
卖花女童拎着空空的竹蓝，在人群里欢快地奔跑，带着笑容跑入巷子。想来那些散落的花儿，卖了个好价钱……
薛绥长长松一口气，后背倚在车壁上。
平静不下来。
胸膛里情绪翻涌，好似有细微的心悸，不受控。
她微微握紧手指……
心里忖度：难不成那情丝蛊真有奇效，并非糊弄李肇的？看来得寻个时机，找玉衡师姐问个明白。
-
文嘉在烟雨楼里等她。
薛绥带着小昭，绕过二楼回廊，刚要转弯，便瞧见陆佑安立在那扇门前。
他身着一袭月白襕衫，眉眼温润，嗓音里满是愧疚：“陆某实在惭愧，又连累公主了……”
文嘉倚坐在窗边，面色略显苍白，“陆公子既知连累，又何必再来相见？是嫌外头的闲言碎语不够多吗？平乐要的是我的命，你给的却是钝刀子。”
陆佑安欲言又止。
“是我不好……”
文嘉冷笑一声，唇角满是讥诮。
“陆公子，请回吧。”
她如今变了许多，从前是不会露出这些情绪的……
陆佑安微微摇头，最终长叹一声，小心翼翼地放在门槛上，而后躬身行礼，说道：“匣中是两根北境雪参，对婉昭仪的身子大有益处……”
文嘉神色冷淡。
陆佑安一脸诚挚，说道：“权当是陆某赔罪之举。”
“陆公子并不亏欠我什么。”文嘉语气平淡，“旁人欠下的债，我自会一一讨回，不劳公子费心。”
陆佑安微微一怔，叹口气，掉头离去。
不料刚拐入回廊，便与薛绥迎面碰上。
薛绥似笑非笑，唤道：“陆公子。”
陆佑安心知她目睹了方才的情形，略微窘迫，连忙行礼道：“平安夫人，别来无恙。”
薛绥看着他泛红的脸颊，忽地一笑。
“陆公子若有心，便不要轻言放弃。依我看，能救文嘉公主的，终究还是公子你。”
陆佑安艰难地扯出一抹笑容，微微颔首，告辞离去。
薛绥望着他的背影消失在回廊尽头，又稍作等候，才缓缓走过去。
她怕文嘉尴尬，神色自然，仿若从未撞见陆佑安一般……
不料文嘉不拿她当外人，如常直言。
“平安你说，他到底把我当成什么人了？我倾心于他之时，他退缩不前。如今我心灰意冷，他却来示好，莫不是瞧我可怜，便来施舍我？”
“我瞧着陆公子，倒有几分真心。”薛绥俯身拾起雪参，塞到文嘉的怀里，忽地有些期待——
若是陆佑安在大庭广众之下承认一直喜欢的是文嘉，而不是平乐。然后在平乐发疯般的质问里，为文嘉辩护，平乐得气成什么样？萧贵妃又会作何反应？
文嘉摇头，“真心也好，假意也罢，如今又有什么要紧？我与他并无干系，已被人说得这般难听，要当真越矩，还不得被人嚼烂舌根？”
“那烂的也是他们的舌根。”薛绥微笑道：“只要你们二人真心相待，还愁没有昭雪正名的那一天？”
文嘉望着她，幽幽叹了口气。
“这些烦心事暂且不提了。眼看太后祖母寿典将至，我还在为寿礼一事发愁……”
七十寿诞，对于一个见惯了世间奇珍异宝的老太后来说，在堆积如山的贺礼面前，怎会独独喜欢上某件平常之物？
那幅两丈长的药王经绣卷，原本倒是极为震撼……
文嘉想到此处，轻轻摇了摇头，“罢了，横竖这么多年，她也未曾对我另眼相看，再多一次也无妨……只是平安，怕要辜负你的期望了，我讨不了太后的欢心……”
薛绥轻轻一笑。
示意小昭将带来的礼物拿出来。
“寿礼丢了不打紧，太后更爱听故事。”
丝帛缓缓展开，一幅《仙娥献寿图》映入眼帘。
仙娥衣袂翩跹，寿桃色泽鲜艳，莹润欲滴。最妙的是画中老妪的面容，竟与太后有七分相似。
“这是前朝画圣叶扶舟的真迹。”薛绥指尖轻点题跋处的朱砂印，“太后礼佛，祈愿长生。献画时只需提一句——此画曾供奉在蓬莱阁三百年，受尽香火灵气。”
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