否则，以李肇怒马脱缰似的癫狂性子，实在难以招架。
她闭眼沉思片刻，将药方投入炭盆，火舌舔舐纸角的瞬间，院外忽然传来急促的脚步声。
“侧妃，王妃有请。”
果然来了。
薛绥轻应一声，让如意替她披上一件青缎披风，往映月居而去。
薛月沉斜倚美人榻上，小腹已显怀，裹在蜜合色裙袄下，更显丰腴柔美。
她目光在薛绥憔悴的脸颊上顿住，唇角含笑道：
“妹妹今日气色不佳，可是身子不爽快？”
薛绥指尖轻拢鬓发，温声低头。
“夜里雨急风骤，没有睡好。”
薛月沉执起帕子轻拭唇角，瞥着她笑，“听王爷说，你为他调配的止痒膏甚是灵验，这一回，可是立下了大功，在上京城扬了美名……”
“妹妹粗浅伎俩，怎敢居功？只是凑巧得了游医的指点。”
薛月盈微微一笑，将一个瓷碟推至案前。
“妹妹尝尝新制的栗子糕，厨娘特意用蜜渍过，很是松软清甜。只可惜，我这几日胃脘发腻，沾不得甜食……”
薛绥捻起银叉，含笑谢过，“姐姐怀着身子还费心这些。那妹妹便恭敬不如从命了。”
“费心什么？”薛月沉斜睨而笑，不达眼底：“妹妹如今也是王府的正经主子了，再拘这些虚礼，倒显得生分了……”
提及薛绥封侧妃之事，她显然心存芥蒂。
不痛快都写在脸上，薛绥只当没有听出弦外之音，叉一块糕点，神色柔和如昔。
“姐姐说笑了，若无您当年仗义执言，哪有妹妹今日？你我姐妹是什么情分，我怎会与你客套？”
薛月沉心里一紧。
当年她不忍嫡母发难，顺口说几句好话，并未真正施以援手……
于是，那一抹落在唇边的笑容，就有些僵硬。
“那是自然，咱们姐妹情分，天打雷劈也拆不散。“
薛绥垂眸，栗子糕在齿间发黏，她端起茶盏轻抿一口。
“姐姐身孕为重，莫要为旁的事劳心。”
茶盏搁在案上，发出清脆的碰撞声。
薛月沉看她一眼，“我哪能不操心？你封侧妃的事，里里外外都要张罗，宫里有赏赐下来，又有各府内眷回礼，家宴也要操办得体面些，不能委屈了你。昨儿我还寻思要给你院里再添几个丫环婆子，也好壮一壮你的声势。只是……”
她压低声音，“张侧妃的胞兄通敌，如今关在刑部大牢，她哭哭啼啼来求我，我便应承她去了。”
薛绥道：“我曾劝她让张大人向陛下陈情，便是不想她劳烦到姐姐，没想到她还是……”
“你一片好心，她却不领情。”薛月沉摇头一笑，“不过张家的事，王爷已有安排，你便别蹚这浑水了。紧跟着，府中要设喜宴，须得你协理诸事……”
薛绥点头：“姐姐放心，妹妹心里有数。”
薛月沉抚着小腹，幽幽道：“只要这孩子平安降世，我便心满意足……”
话音未落，丫头玉坠匆匆来报：“王妃，张侧妃要吞金，被管家娘子拦了下来！您快去瞧瞧吧！”
薛月沉脸色一沉，猛地起身，按着小腹眉头紧蹙。
“这节骨眼上，她偏要添乱！”
-
二人匆匆赶到兰芷院。
只见张氏蜷缩在榻上，身子抖如筛糠，哭得双肩乱颤，鬓发散乱掩面。
薛月沉坐下来，执起她的手，温言劝慰。
“朝堂之事，咱们后宅妇人掺和不得。妹妹且放宽心些。”
张氏勉强起身，颤巍巍地朝她二人福了福，面露悲戚。
“妾身实在无用，家中遭此大难，身为张氏女儿，王府侧妃，却无能为力，妾身愧对家父家母，愧对胞兄……”
薛绥轻皱眉头：“按说张大人一人犯事，若请罪于陛下，令尊有旧功在身，不至于连累族内？”
张氏抬起帕子瞟她，直抹眼泪，“多谢侧妃当日指点，陛下念及先父战功，免了抄家之祸。可惜妾身的胞兄，只怕是难逃一死了……”
她泪水珠串似的滚落腮边。
真是个柔弱的女子。
这也能要死要活……
薛绥暗叹一声，侧目望向垂手侍立的翡翠。
“姑姑，你差人去把王妃新制的栗子糕拿些来吧，张姐姐吃些甜食，许就舒坦些了。”
张氏得了宽慰，摇头啜泣着，更得哭得肝肠寸断。
-
日间晴和，入夜却起了风。
檀秋院的窗扉大开，鸽子在雕花窗棂上悠闲踱步。
李桓负手立在廊下，静默抿唇，不由多看了一眼那雪白的灵鸽。
静默片刻，他抬步跨过门槛，阻止了丫头通传，阔步而入。
秋风混着墨香扑面而来。
薛绥在垂首研墨，烛火在她睫毛上投出蝶翼般的阴影，带着凉露的清冽，柔美、温婉，又疏离若云。
宣纸上，墨迹未干，写着她刚抄的药方。
李桓盯着她纤细的脖颈，心上仿佛被什么东西撞了一下。
忽有涟漪轻泛，转瞬即逝。
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