崔老太太发火，满室噤声。
薛月盈撇了撇嘴，不情不愿地消停下来。
“你们三婶这话原是不错的。”
老太太抚着佛珠叹了口气。
这两天为薛绥的事情，折腾得吃不下、睡不着，她鬓角白发又添了许多。
“一家人，就要同气连枝，守望相助。纵是有什么不如意处，也该关起门来慢慢商量。好歹也是钟鸣鼎食之家，一个个闹成乌眼鸡似的，传出去也不怕旁人笑话……”
说着，她颤抖着手按在膝头，慢慢从怀里掏出一个黄布裹着的檀香佛牌。
“这是老身出嫁前在相国寺求得的护身符，方丈开过光的，很是灵验……”
稍顿，又巡视一般望向神色各异的众女眷。
最后将视线落在钱氏的身上。
“老三家的，你去寻老大，就说是我这把老骨头求他，赶紧想个法子——便是王法严苛，也该容骨肉至亲见上一面。他要是不允，你便替我磕个头，求他行个方便……”
钱氏闻声，脸色终是好看了些，忙不迭应下：“儿媳记下了，定当办妥。”
老太太点点头，摩挲着佛牌上斑驳的梵文，浑浊的眼里便泛起了泪光。
“你见到六丫头，把这个交给她，就说祖母日日盼着她平安归来。让她好生保重，定要逢凶化吉，熬过这一劫。”
-
地牢内寒气彻骨，霉味混着血腥气扑面而来。
钱氏跟着狱卒穿过幽暗狭长的甬道，听着尽头传来断续的咳嗽声，一下下，好似钝刀剜在她的心口。
待见着蜷在稻草堆里的薛绥，她忍不住惊呼一声，扑到木栏前。
“我的六姐儿，这是遭了什么罪哟！脸儿白得跟纸似的，可是有人苛待你？”
“三婶怎么来了？”薛绥弯了弯唇，勉强撑起半边身子。
“快别动，仔细伤着！”钱氏站在木栅栏外，一边说，一边掏出两片金叶子塞给狱卒，“劳烦差爷打点热水来。”
“三夫人。你只有盏茶的工夫。”牢头收了钱，点点头，瓮声瓮气地提醒。
“可得抓紧啊！”
钱氏应是，忙不迭地跨过门槛，撩起裙摆蹲下来。
触到薛绥冰凉的手腕，又摸了摸她发烫的额头，眼泪顿时夺眶而出。
“天可怜见的，这牢里的罪，怎生受得？六丫头，你这是生生熬出病来了……”
薛绥轻声安慰，“三婶莫急，咳症犯了而已。”
钱氏又是一阵哽咽。
这时，狱卒打来热水，她急忙闭嘴。
待狱卒走远，才又用力攥住薛绥的手，压低声音问：“六姐儿，你和三婶说实话，萧贵妃的死，究竟是……”
薛绥微微侧头，目光警惕地看向四周，随后轻轻咳嗽了两声。
钱氏会意，知道有人偷听壁角，立刻让丫头打开食盒，抖着手掀开棉垫，露出里头的饭菜，特地拔高了嗓门。
“这地牢里霉味熏人，热菜热饭好歹能压一压浊气……三婶给你带了荷叶鸡、蟹粉豆腐，还有你最爱吃的桂花糖蒸新栗粉糕……多吃点。”
说罢，她凑近薛绥的耳边，悄声道：“你三叔为了你的事，到处托人，嘴皮子都快磨破了，却处处碰壁……今儿要不是老太太大发慈心，严令你父亲通融，三婶哪能见得着你的面……六姐儿，你受委屈了……”
薛绥轻轻摇头，嘴角扯出笑意。
“我不妨事，这点委屈，不算什么。”
钱氏眼眶瞬间漫起一抹水雾，握住她的手，“你三叔说，你有法子自救——六姐儿，你告诉三婶，我们能做些什么？”
薛绥坚决地摇头。
“什么都不要做。如今不辩不争，让他们以为我无计可施，才是上策。”
钱氏似懂非懂，点点头，又摇摇头，泪水包在眼眶里打转，连声音都跟着发哽。
“看到你吃这般苦头，三婶这心里跟刀绞似的，总得为你做些什么才好……”
薛绥拢了拢身上的囚衣，苍白的脸上泛起一丝温柔的笑。
“那就劳烦三婶，替我转告锦书，天儿愈发冷下来，记得把廊下的鸽笼，挪到暖阁去。记得开窗通风，莫让炭气熏着它。”
钱氏含泪点头，“些许小事，包在三婶身上，你就放心吧。”
-
萧贵妃出殡那日，朱雀大街上，铺陈了十里素帛。
纸钱纷飞如雪，六十四人抬的楠木棺椁缓缓行过御道。
李桓身着素服扶棺而行，衣袂被北风鼓起，宛如招魂的布幡。
平乐跟在灵柩后，双眼哭得红肿，嘴里发出断弦般的呜咽。
街边关门闭户，整个世界都被漫天的哀乐淹没。
文嘉抱着妞妞立在烟雨楼的阁窗前，一身素衣，黑发如墨。
她看着送葬队伍，如纸白的长蛇一般蜿蜒而过，面无表情。
小妞妞攥着她的手，微微一紧。
“阿娘，平乐姨母哭得好伤心……”
文嘉神色一凛，死死盯着棺椁后平乐惨白痛苦的面容，将妞妞的小脸按在胸口。
“别看。”
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