薛绥便是这时从后院放生归来的。
刚经过佛堂回廊，便被人叫了过去。
看到郭云容，她平静地整理一下衣袍，垂眸合十行礼。
“县主安好。”
郭云容抬头，眸光掠过她清瘦的身形，语气含着三分探询。
“许久不见，薛姐姐怎的清瘦这么多了？”
“有劳县主挂怀。”薛绥神色如常：“庵中日子清净，只是粗茶淡饭不养人。”
郭云容抬手抚了抚鬓边珠花，睫毛轻颤，语气带着恰到好处的热络。
“听闻庵中有一种梅花醪糟，是出自薛姐姐的巧手，不知可否指点云容一二？我若能学会，他日奉于皇后娘娘驾前，也算全了一番孝心。”
人与人之间的情绪，有时无须刻意挑明。
薛绥望着她抚过腕间翡翠镯子的动作，几乎下意识的，就察觉出了郭云容今日的不同寻常。
那个镯子是皇后娘娘亲赐的。
一个眼神对视，那些未竟之言，已在眉梢眼角流转。
“县主折煞贫尼了。”她合十垂眸，声音清浅。
“不过是取新雪三斗，以青竹筛滤去杂质，浸泡糯米。择正午日头最盛时，摘半开梅花腌渍，再以温酒泡发，与糯米饭揉匀，撒入酒曲发酵至梅香透骨。入瓮前，内壁先涂一层花蜜，瓮底以梅枝作架，压实后覆三层棉絮，再封上陶土泥皮……”
郭云容听得仔细，指尖无意识摩挲着腕间翡翠镯。
“这手艺好生精妙，不知云容今日，可有幸讨一碗尝尝？”
薛绥：“梅花醪糟是现成的，温煮片刻便可食用。县主稍候，贫尼去去就来。”
-
灶房里热气腾腾，蒸汽顶得木锅盖哒哒作响。
如意蹲在灶膛前添柴，看着火星子在干燥的树枝间噼啪炸开。
“姑娘，这明慧县主今日瞧着有些反常，婢子觉着她看您的眼神怪怪的……”
连如意都察觉出来了吗？
薛绥低低一笑，挽袖舀取陶瓮里的醪糟，又捏了捏瓷碗里的汤圆生坯。
“她是个心直口快的，藏不住事。”
“怕不是听闻了些风声，来寻姑娘的晦气？”如意撇了撇嘴，压低声音：“奴婢看到她是跟王妃一起进来的，也不知王妃跟她说了什么。”
“不得多嘴，小心祸从口出。”薛绥用木勺敲了敲瓮沿，小声提醒她。
又努了努嘴巴。
“去把窗台上的陈皮拿过来，再切点姜片。”
如意哦一声，颠颠儿跑去。
主仆二人忙碌着，蒸汽裹着梅香漫过灶房梁柱，“陈皮醪糟汤圆”刚要出锅，郭云容掀开竹帘进来了。
她没带丫头，孤身走到灶台边，神情似有冰霜凝结。
薛绥微微一怔，放下木瓢。
“这灶房里烟熏火燎的，县主千金之躯，如何能屈就这烟火浊气？且回客堂稍坐，贫尼这便奉到客堂……”
古代世家内眷讲究礼仪，此举着实有失身份。
郭云容扯出一个勉强的笑容，盯住她慢慢走近。
“薛姐姐可听说了，太子殿下为推拒与我的婚事，竟来水月庵与小尼姑厮混，被陛下责罚，受了鞭刑……”
她声音轻得像梅瓣落雪，似乎也不想听薛绥回答，自顾自地道：
“皇后娘娘说他是忧心西疆战事，这才挺身赴难，以表报国之心——我自是不肯相信的。甘愿忍受鞭刑，又执意前往阵前送死，若非不得已，堂堂储君之躯，何故如此？”
说到这里，她忽然抬眼，眸光似受伤的幼鹿，直勾勾望向薛绥。
“薛姐姐你说，太子殿下可是被人拿捏了软肋，才如此反常？”
瓷碗在案板上发出沉闷的磕碰声。
薛绥撸了撸腕间佛珠，将滚烫的醪糟汤圆盛入瓷碗，面上仍是淡若秋水。
“许是县主多虑了。皇后娘娘说得对，太子殿下身负社稷，自是想安邦定国……”
“身负社稷也抵不过儿女情长。”
郭云容突然掐断她的话头，用绣帕按了按眼角。
“若无执念深种，何必孤注一掷？薛姐姐，足足二十八鞭，鞭鞭见血，殿下躺了三日才勉强起身，稍能动弹，便直奔水月庵来了……”
灶上的醪糟突突冒着白汽，薛绥握着木勺的手紧了紧，想起那夜李肇肩背渗血的样子，喉头莫名发紧。
情丝蛊解后，她本不该这般牵肠挂肚，偏偏心口翻涌的热意，竟比蛊毒发作时更为难熬。
她暗叹一声，直视郭云容。
“县主有话不妨直说？”
“云容想问薛姐姐，云容就这般不堪吗？”郭云容猛地攥住她的手，将绣帕深深按进她掌心。
触感温热，她的眼神却带着一抹湿润的执拗，
“不堪到太子殿下宁愿受鞭刑，让世人耻笑，也不愿娶我为妻。不堪到云容真心待姐姐，姐姐却连一句实话也不肯相告……”
薛绥指尖微微一僵。
与她泛红的眼眶对视良久，终是卸下疏离之气。
“县主蕙质兰心、温婉贤淑，千般好万般好，比薛六好一千倍一万倍……”
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