薛绥踏入水月庵山门时，门前的积雪已被仔细洒扫，露出湿漉漉的青石板。
慧明师太领着两个弟子亲自迎出来，嘘寒问暖。
“可算回来了。端王殿下……没为难你吧？”
薛绥微微一笑，声音平静：“师父放心，一切安好。”
她说罢转头，目光投向庵门外那一条覆雪的山道。
那辆马车已悄然远去，很快便消失在茫茫的旷野里……
李肇没有下车，也没有人知道太子殿下曾在此停留。
“阿弥陀佛，佛祖保佑。”慧明师太念了一声佛号，顺着她的目光看向远处，眼中闪过一丝疑惑，却终究没有多问。
“快些入屋吧，外头寒气重，你身上还有伤。”
寒风卷过禅院，发出萧萧呜咽。
东厢禅房里空荡荡的。
推开木门，一股清冷的气息扑面而来。
锦书、小昭、如意都不在，室内空荡而凌乱，炭盆冰冷，书架倾颓，经卷衣物散落一地，无声地诉说着不久前那场粗暴的劫难。
慧明师太示意身侧的小尼。
“净心，你这些日子就在东厢，照料妙真师姐的起居饮食。”
净心刚怯生生地应了声“是”，就被薛绥温言谢绝。
“师父不必费心。弟子自己能行。庵中姐妹都受了惊吓，让她们好生歇息才是。况且……”
她顿了顿，目光沉静地扫过狼藉的屋子，语气带着一种奇异的笃定。
“明儿一早，锦书她们……就该回来了。”
明儿一早？
慧明师太看着她的侧脸，半信半疑，却知她素来有主见，只得点头。
“也好。斋饭已备在膳堂，你去用完饭，早些歇着，莫要再劳神。”
“多谢师父。”薛绥合十躬身。
-
次日，天刚破晓，庵门便被一阵克制的叩击声敲响。
空气清冽寒冷。
门外，锦书四人裹着不甚厚实的旧袄子，发髻微乱，嘴唇发紫，脸颊被寒风冻出不自然的红晕，但眼睛却亮得惊人，紧紧盯着那扇紧闭的庵门。
吱呀……
沉重的木门被人从内拉开。
“姑娘！”眼尖的如意，一眼便瞧见门内那抹熟悉的禅袍。
声音未落，带着哭腔就扑了上去，紧紧抱住薛绥，眼泪瞬间决堤，
“如意想死姑娘了！那些天杀的官差……呜呜……吓死我了……我以为再也见不到姑娘……”
她语速飞快，颠三倒四地诉说着恐惧和委屈。
薛绥轻轻拍着她的背，声音温和。
“回来就好。没事了。”
小昭站在如意后头，抿着唇，眼神复杂。
“婢子无能，让姑娘担心了。”
佩儿年纪最小，此刻还有些惊魂未定，怯生生的，小声唤了一句“姑娘”，也跟着掉眼泪……
锦书眼眶通红，强忍着泪意，上前将如意拉开，嗔笑道：“一个个的，都多大的人了，还哭鼻子？没得让姑娘也跟着忧心。”
她的目光快速在薛绥身上扫过，见她精神尚可，才稍稍松了口气，露出一个安心的笑容。
“别哭了，咱们进屋说话吧。”
几人劫后重逢，互相搀扶着往里走。
禅院里，净心小尼迎了上来，脆生生地道：“妙真师姐，师父已让人备好了柚子叶水，说是去去晦气，这就送到东厢禅房去。”
如意一听，感动得又拿袖子抹眼泪。
哽咽道：“师太……师太待我们真好……以后，以后我再也不偷吃荤腥，让师太为难了……”
小昭瞥她一眼，嘴角扯了扯。
“那也得问过你肚皮同意才行？只怕是刚擦完眼泪就犯馋，恨不得把菩萨抱着啃上几口……”
如意被她一噎，扑哧笑开，“就你嘴坏。”
这一笑，冲散了沉重的气氛，
庵里的空气，仿佛都随着她们的归来，飘出甜丝丝的香味。
回到东厢住处，热水、干净的衣物都已备好。
薛绥让她们都去自去洗漱更衣，一个人默不作声地炭盆边的小炉子上，煮着姜茶。
待她们梳洗完毕，换上干净衣裳出来，辛辣的气息已然弥漫。
“来，再喝口姜茶驱寒，再吃东西……”
薛绥的声音平静，揭开冒着热气的盖子，仿佛只是寻常日子。
锦书捧着温热的陶碗，想问她在宝华殿都经历了什么，最终却只是低低应了一声……
“姑娘，您是没看见，官差也太可怕了……”如意一边小口啜着滚烫的姜茶，一边心有余悸地比画。
“一个个凶神恶煞，冲进来就翻箱倒柜，把屋子翻得底朝天，还拿链子锁我们……”
她说着又打了个寒噤。
锦书往炭盆里重新添了炭，满是自责。
“姑娘，是婢子没用。未能及时将画册转移……险些酿成大祸，连累了姑娘和水月庵。”
“与你无关。”薛绥摇头一笑，指尖感受着碗壁的温热，声音轻柔。
“李桓存心要搜，怎么躲也没用……他既敢派兵强闯佛门清静地，便是打定了主意，没有画册，也会有别的证物出来……”
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