薛庆治沉默了。
傅氏的话虽刻薄，却也道出了他心中的隐忧。
薛绥自打回府便行事叵测，确实让他颇为不安。
“那又能怎么办？”他沉声问：“她在水月庵攒了名声，又得了陛下亲赐的法号，是正经的佛门弟子。我能把她绑了沉塘？你是嫌我复职太快，还是嫌薛家倒得不够快？”
傅氏见他松动，往前倾了倾身子，压低声音。
“办法不是没有。只要老爷肯听。”
薛庆治抬了抬眉梢。
傅氏道：“老爷莫非忘了……雪姬？”
薛庆治一愣：“提她做什么？”
“雪姬再是低贱，也是薛六的生身之母。”傅氏哼声，看着薛庆治脸上的尴尬和拒绝，声音带着一丝诱导与阴冷。
“老爷什么也不用做，只须多去瞧她两回，稍假辞色，她必定感激涕零，何愁不事事听您的？把她攥在手上，还怕拿捏不了薛六？”
薛庆治不悦地道：“拿捏了她，咱们薛家的脸就捡得起来了？”
傅氏道：“老爷，如今朝堂是个什么风向，你很清楚。薛家想在漩涡里站稳脚跟，手上就得有个讨价还价的筹码。雪姬就是现成的棋子，何乐而不为？”
薛庆治眼眸微沉：“是不是你娘家又给你说三道四了？”
傅氏脸色微变，“老爷，我嫁进薛家二十余年，何时不是为了薛家着想，为老爷你的前程着想……”
“我看你是为了你自己的儿女吧……”
“我的儿女，不是老爷的儿女吗？嫡子嫡女的前程，不就是薛家未来的兴衰？”
薛庆治看着傅氏眼中的算计，想到死去的清虚道人，心中一阵厌烦。
“那可未必。”
“你说什么？老爷，说话可得凭良心……”
当夜，薛府大夫人房里，又炸开了一锅滚油。
瓷器碎裂的声音尖锐地划破寂静，两人吵得不可开交。
薛庆治没有留在正房，也未回到赵姨娘房里寻找安慰，而是在一众下人惊愕的目光中，怒气冲冲地径直走向了雪姬居住的偏院。
-
上京城西。
浓稠的夜色，将鳞次栉比的低矮民房吞没。
一处不起眼的小院，门户紧闭，唯有东厢房窗棂透出一点昏黄的光晕，在夜色中显得格外孤寂。
屋内茶香袅袅，散发着食物诱人的清香。
薛绥吸了吸鼻子，将兜帽往后一掀，露出一张跳跃在火光下的笑脸。
“这么久不见，大师兄厨艺见长。”
天枢坐在简陋的木桌旁，面容比上次相见时，更显清癯。
这些日子，为避端王的耳目，他们一直不曾私下接触。
今日趁着魏王大喜，满城目光被吸引过去，这才偷偷相见。
天枢准备了不少薛绥喜欢的果点，枣泥山药糕配绿豆冰沙，杏仁豆腐淋着桂花蜜……摆得满满当当。
她吃得眉飞色舞，仿佛变成一个不谙世事的小姑娘。
“十三。”天枢突然开口，带着山雨欲来的凝重，“西疆……出大事了！”
薛绥拿着筷子的手，停了下来，抬眼看他：“何事？”
“我们安插在陇西的人，拼死传回消息。”
天枢语速不快，却带着迫人的紧张，“萧琰被降职留任后，非但没有收敛，反而动作频频。他以整肃军纪、严防西兹反扑为名，大肆清洗军中非萧系将领……月前，陆将军在巡视边关布防时，被他以‘勾结西兹、图谋不轨’的罪名，秘密扣押了……”
“什么？”饶是薛绥见惯风浪，此刻也不禁霍然变色。
陆佑安是朝廷派往西疆平乱的主帅，萧琰身为陇西节度使，胆敢公然扣押他，还以通敌叛国的罪名？
简直是无法无天了。
“消息确凿？”
“板上钉钉。”天枢道：“传信的老吏，家人皆在旧陵沼，忠厚可信……他亲眼看到萧琰率心腹亲兵持令闯入陆将军的营帐，之后陆将军及亲卫便再未露面。营中已戒严，风声鹤唳……萧琰对外宣称陆将军操劳成疾，但明眼人都知道，这是包藏祸心……”
“这般大胆，恐怕不是他一人所为，背后必有倚仗……”
薛绥面色绷紧，声音戛然而止。
就在这刹那——
一阵急促的叩门声，轻轻响起。
天枢示意薛绥噤声躲避，自己慢慢过去……
拉开紧闭的房门，小昭气喘吁吁地闯进来，满头是汗。
“大郎君，姑娘呢？”
“发生何事？”薛绥从屏风后出来。
小昭急切地道：“锦书姑姑派人来捎话，夜里大老爷和大夫人大吵一架，大老爷大怒之下去了雪姨娘的房里，不知会不会迁怒于她……”
天枢看她一眼。
这位旧陵沼情报网的掌舵人，眉宇间笼着一层挥之不去的凝重。
“要不要我安排人手，把雪姬接出来？送到安全的地方。”
“不必。”薛绥的声音没什么起伏，她拿起桌子上的山药糕，塞入嘴里，仿若咽着什么苦涩的味道。
“她不会走的。”
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