也是这样的盛夏，蝉鸣聒噪得令人心烦。
上京城，新荷初绽。
薛府大姑娘设席赏荷，遍邀京中勋贵子弟和闺秀。
八岁的薛月盈，穿着新做的鹅黄衫裙，兴奋地跟在众星捧月的平乐身后。
彼时平乐明艳如枝头牡丹，珠翠满头，罗裙曳地，顾盼间满是与生俱来的骄矜。她身边簇拥着卢太傅的孙女卢僖、郑国公府的小世子郭照怀，还有眼神恨不得黏上去的姚侍郎家的儿子姚围。
顾介也在其中，清俊文雅，却因生母的卑贱身份而显得畏缩，在贵人云集的场合，走路都小心翼翼。
“喂！你们看，那小贱种也在那里……”
尤知睦用折扇遥遥一指，语气鄙夷。
只见荷塘边的石子小径下，一个穿着洗得发白的青衣布裙的瘦小身影，正抱着药罐，低头匆匆走过。
是薛绥。
她刚替老太太取了药回来，手里抱着个小小的药包。
“真晦气。”平乐漂亮的柳眉蹙起，“薛家真是越来越没规矩了，什么阿猫阿狗都放出来碍眼。一个下贱歌姬生的野孩子，也配出现在这里？平白脏了地方。”
“公主莫恼，我这就去把她轰走。”
少女清脆又跋扈的声音，跃跃欲试。是卢僖。
“轰走多没意思。”平乐目光流转间，满满恶意。
“顾五郎，她不是倾慕你吗？你去，给她醒醒脑子……”
在平乐威压的注视下，顾介目光闪烁，脸上掠过一丝挣扎。
“不敢吗？”平乐下巴抬高，语气轻蔑。
“是，公主……”急于表现，想要融入圈子的冲动压倒了一切。
顾介挺直腰板，快步朝薛绥走去。
“喂……”薛月盈抢在顾介前面，小跑过去，拦住薛绥的去路，叉着腰低吼。
“谁准你到这儿来的？不知今日是大姐姐的赏荷宴吗？也不看看自己什么身份？一身腌臜气，冲撞了贵人，丢的可是薛家的脸。还不快滚？”
薛绥抱着药罐和药包，抬起头。
显然是赶路匆忙，她额角沁着细汗，神色难掩紧张。
“四姐姐，是母亲让我过来，给祖母拿药的。这就走了……”
这眼神激怒了薛月盈。
尤其是当她看到平乐领着一群人也朝这边走过来，目光落在她身上时，更是生怕被她连累，惹来平乐不快。
“谁是你四姐姐？让你快滚，听不见？”薛月盈伸手狠狠推了薛绥一把。
“聋了么？贱种！”
她力道很大。
薛绥猝不及防，被推得踉跄后退几步，护住药罐便顾不得脚下。
“噗通——”
水花四溅。
瘦小的身影抱着药罐，直直跌入开满荷花的池塘。
“哈哈哈哈！”刺耳的笑声轰然响起。
“快看她那个蠢样，好像一只胡乱扑腾的癫蛤蟆……”
“哈哈哈！连命都快没了，还舍不得一个破罐子，果然是穷酸命……”
“薛四姑娘好利索，教训起妹妹来也不手软呢……”
薛月盈站在岸边，看着在浑浊池水里挣扎扑腾的薛绥，初时有些后怕，但看到平乐赞许的眼神和周围人的哄笑，脸上立刻被巨大的得意和虚荣取代。
她扬起下巴，像个打了胜仗的将军。
“她是我爹酒后和歌姬生的，算不得姐妹……我们薛家，可没有这种上不得台面的庶女……”
池塘的水并不深，但底下是厚厚的淤泥。
薛绥呛了好几口水，黏腻的淤泥裹挟着她，湿透的衣裳让她挣扎得异常艰难。
她试图抓住旁边的荷叶，却被上面的尖刺划破了手。
就在她体力不支，将要沉入池底时……
一只温暖有力的手，托住了她的胳膊。
“姑娘，可是魇着了？”
关切的声音在耳边响起。
薛绥下意识抓住那救命的浮木，想要借力浮出水面，咳喘间睁开眼，恍惚看见眼前焦急的锦书，骤然一愣。
南柯一梦。
冷汗浸透了里衣，心脏在胸腔里狂跳不止。
真实得好像就发生在刚才。
“几时了？”
锦书看着姑娘额角的冷汗，一边用绢帕轻柔地替她擦拭，一边低声回禀。
“快晌午了，姑娘这一觉睡得有些沉。”
她顿了顿，迟疑地道：“靖远侯府那边递了信来——顾少夫人，昨儿夜里没熬过去，没了。”
“没了？”薛绥侧过脸，明暗不定。
锦书轻嗯一声，神色凝重，带着一丝幽淡的叹息。“顾五公子报了官，仵作验过，说是……热毒犯了，挣开了绑着的带子，一头栽进被子里，就那么去了。”
锦书说完，看着薛绥瞬间沉寂下去的眼眸，犹豫了一下，声音压低几分。
“倒是咱们的人递来了消息来，姑娘听了莫要惊着——魏王府里那个来路不明的女子，许是……平乐公主。”
平乐？
怪不得……
薛绥没说话，慢慢靠在榻上，从破碎的梦境被拉回现实。
锦书又道：“私自回京，犯下人命，这可不是小事，平乐怎么敢……”
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