“多吉头人有什么条件？”薛绥直言。
李肇道：“没有条件。只要朝廷真能开放关隘，允许大梁与三十六寨互市通商，并免除关税，他就派五千寨兵配合。其他各寨也都表了态，白岩寨出三百弓箭手，月牙寨负责带路……各寨，皆听号令。”
他的话好似烙铁，烫得薛绥眼底发亮。
“萧琰的死期，到了。”
云岭险就险在沟壑纵横，毒瘴遍布，山势陡绝，处处都是天然屏障，要是没有三十六寨做向导，要直捣老巢强攻，且不说花费的时日和粮草消耗，损失的兵力也足让李肇肉疼。
如今借寨兵之力，循熟路而行，最大限度地减少折损，依地形设伏，无疑是歼灭残敌的最优解。
李肇微微收拢信件，眼底的火熊熊燃烧起来。
多吉头人归心，三十六寨联盟已成。
这把利刃，终于磨亮。
“传令众将！大帐议事。”
-
中军大帐里，将领们陆续到齐。
一幅巨大的地形图悬挂在帐壁中间，山川河流、隘口村寨标注得清清楚楚。
戚明扬站在舆图前，眉头紧锁分析战局。
“末将以为，萧琰主力残部龟缩鹰嘴崖，倚仗天险栈道，强攻伤亡必重。不若以重兵压住东口，再遣一支奇兵，从后山绝壁攀援而上，内外夹击……”
李肇抬手，打断了他的话。
他走到舆图前，手指点在鹰嘴崖东口狭窄的栈道处，目光锐利地扫过众将。
“戚将军，你所率主力，前压至此……务必在明日午时之前到达，等先锋营拿下栈道，再进攻崖顶……记住，一旦开始，就不能迟疑。刀要快、箭要准，打得就是他们的措手不及……”
戚明扬抱拳：“末将领命。”
“俞千山。”李肇的视线转向另一侧，“你带东宫卫率一千精兵，轻装简从，绕到野狐岭，卯时三刻，伏击萧琰援军。记住，只许败，不许胜。”
俞千山一愣：“殿下的意思是？”
“把他们往老熊沟引。”李肇指尖点在舆图上的老熊沟。
“得令！”俞千山抱拳。
李肇微微颔首。
视线投向滇州的方向，贤王李劭的辖区。
“戚将军。”他声音沉凝，“挑一个你手底下熟悉地形，能言善辩，且口风严紧的人，即刻出发，前往滇州通报贤王……”
戚明扬略一思索，“薛千总，最为稳妥。”
李肇点点头，“告诉他，网已张开，鱼将入瓮。请他依计而行……扎紧口袋，一只苍蝇也不许放出去……”
“末将遵命！”
一道道军令清晰而果决。
众将纷纷领命。
帐内的气氛瞬间紧绷起来。
李肇猛地挥手，玄色大氅带起一股劲风。
“擂鼓。升帐。点兵。”
-
“咚！咚！咚！”
“咚！咚！咚——”
战鼓炸响，一声紧似一声，雄浑苍凉。打破了雪后清晨的宁静，金戈铁马的杀伐之气，激荡着十里坡大营的每一个角落。
辕门、哨塔、营房、校场……
士兵们披甲执锐，队列整齐。
天空中盘旋的寒鸦被惊得四散飞逃，连薛绥身边的黑十八都警觉起来。
薛绥坐在炭盆旁，手里拿着一卷旧书，却一个字也看不进去。
小昭去看关涯了，此刻帐中只她一人。
鼓点声声敲在心上，她静静等待着……
直到暮色四合，帐外才传来熟悉的脚步声。
李肇掀开帘子，大步走了进来。
“来了？”薛绥放下书卷，起身相迎。
黑十八看到李肇，立刻撒欢似的扑了上去，围着他又蹭又跳，尾巴摇得很是欢实，全然没了早上的警惕。
李肇很满意，“改个名字果然变活络了。有赏！”
薛绥没说话，看着一人一狗亲昵互动，心底的某个角落里，悄然柔软。
黑十八似乎感受到她的注视，又跑回来蹭了蹭她的腿，看看这个，又看看那个，彻底恢复了幼犬对主人的依赖……
来福跟在后头，提着一个食盒进来，老远就闻到浓郁的羊肉香味。
“殿下，姑娘，伙房刚炖好的羊肉汤，滚烫滚烫的，趁热喝点，正好驱一驱寒气……”
大军开拔，这顿羊肉汤，算是战前慰藉。
薛绥笑着接过来，舀起一勺尝了尝，确实不如镇上的“刘记”。她没什么胃口，黑十八倒是兴奋起来，跑到来福的腿边，围着他打转。
来福笑得脸都圆了不少。
“馋东西，没你的份。”
李肇在薛绥的对面坐下，接过来福递来的汤碗。
两人隔着氤氲的热气，安静地喝着汤，气氛好似平和，甚至有一种家常的错觉，但大战将临的沉重，压得人胸口发闷，化不开也散不去……
李肇慢条斯理地喝完最后一口汤，放下碗，忽然抬头，道：“等打完这仗，带你去滇州。”
薛绥手一顿，疑惑：“去滇州做什么？”
“贤王妃不是邀你了？”他拿起巾子擦了擦嘴角，语气随意：“听说那边花木繁盛，饮食也独具风味，你应当会喜欢。”
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