李肇并未直入皇城，而是命车驾先绕至薛府所在的街口停下。
薛绥披上斗篷，戴上风帽，在李肇沉静的目光中，由小昭扶着下车，走向薛府紧闭的大门。
“平安。”李肇忽然唤她。
薛绥回头。
他掀开车帘，雪花落在他眉睫上，像藏着星光。
“香囊。”他看着她，目光专注带笑，“孤等着。”
薛绥微微一怔，随即弯了唇角，冲他轻轻点头，转身叩响了门环。
门吱呀一声开了条缝，露出门房老仆惊讶的脸。
“六姑娘？六姑娘回来了。”
“快去禀报老太太，三夫人，六姑娘回来了。”
薛绥迈过高高的门槛，身影消失在门后。
李肇放下车帘，微微阖上眼。
“回宫。”
-
马车辘辘起动，驶向那座冰冷的皇城。
东宫冷清不变，廊下的宫灯被风吹得晃动不止，地上的积雪扫得很干净，却透着一股挥之不去的肃杀。
李肇站在阶下，抬头望着飘落的雪花，闭上眼，深吸一口气，再睁开时，所有疲惫与温情都已敛去，只剩下深不见底的沉静。
他挥退上前伺候的宫人，独自走入书房。
梅如晦和几位东宫属臣已等候在内，见他进来，齐齐躬身行礼。
案头堆着的，是离京这些时日积压的奏报。天下大事，朝堂争斗，民生经济……桩桩件件都在这里，是沉甸甸的分量。
“殿下，一路辛劳。”梅如晦上前一步，语气恭敬。
李肇嗯声，坐下来并未立刻翻看奏报，而是望着窗外纷飞的雪沫。
“宫里情况如何？”
“陛下每日仍召见大臣，但精神头短了不少，批阅奏章不过半个时辰便显得倦怠……舒大夫隔日去请脉，前天被太后叫去问话，出来时脸色不大好。皇后娘娘月份大了，身子比先前沉了不少，少有去紫宸殿，眼下常在御前侍疾的是贞妃娘娘……”
顿了顿，他又小心翼翼觑着太子的脸色。
“承庆太后那边，得知殿下回京的消息……召了好几次太医，说是头风发作，免了各宫请安。但咱们的人看到，太后宫里的掌事太监，常去宗正寺探望魏王殿下……”
李肇静静听着，没说话。
半晌，他才问：“端王呢？”
“端王殿下自殿下离京，一直深居简出，除了按例入宫给陛下和太后请安，便在府中读书习画，偶尔与清客幕僚下棋品茗，并无异动。”
“他沉得住气。”李肇轻哼一声，淡淡道，“盯紧些。孤不信他能安安分分守着王府过日子。”
“是。”梅如晦躬身，迟疑片刻，又抬头问道：“殿下一路劳顿，是否先传膳……”
“不必。”李肇打断他，抬眼看向来福。
“去备水。孤沐浴更衣后，要去探望父皇。”
“可殿下的身子……”梅如晦面露忧色。
李肇摆了摆手，“带病侍疾，才是孝顺品性。”
梅如晦便明白了几分，恭敬应是。
来福立刻低下头：“小的这就去准备。”
-
风雪拍打着窗棂。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。
而此刻的薛府，却是另一番光景。
薛绥的突然回来，让薛家人措手不及，又惊又疑。
大夫人傅氏最先得信，一脸不自在的被老夫人喊出来，脸都白了几分。
崔老夫人、三夫人钱氏和薛月楼，则是真真切切的惊喜，几乎是扶着丫鬟的手，小跑着迎到的厅堂门口。
“我的六丫头……”崔老太太一把拉住薛绥的手，“你可吓死祖母了！西疆那般凶险的地方，你也敢去。若是有个三长两短，可叫祖母怎么活……”
说着，她便哽咽着抹起泪来。
薛月楼连忙扶着她，递帕子擦泪。
钱氏也抢上前，招呼着，“六姑娘平安回来，老夫人该高兴才是。来来来，快让三婶瞧瞧，瘦了没有？身子可有不适？听说那边冷得厉害，可有冻着？”
她笑着说话，眼睛却不住地往薛绥的身后瞄，透着焦急。
薛绥扶老夫人往屋里走，温声道：“劳祖母，三婶挂心，我一切都好。”
钱氏按捺不住，直接拉着薛绥的手问：“你三叔呢？怎么没一同回来？”
薛绥微微一笑，从袖中取出一封书信。
“三叔正奉命在西疆善后军务，要稍晚些时候才能回京述职。他心中挂念家里，特地写了信回来报平安。”
说着又望向老夫人，笑盈盈地道：“三叔此次立了大功，太子殿下已擢升他为游击将军，不日朝廷封赏的文书就会下来。”
崔老夫人闻言，喜得连念佛号。
“菩萨保佑！我薛家总算又出将军了！”
众人纷纷道喜，唯有傅氏笑容勉强。
略说了几句，薛绥便起身辞行。
“离京许久，我心中实在记挂母亲，这便回宜园了。”
她毫不避讳地称雪姬为母亲，傅氏嘴角抽了抽，却没敢说什么。
众人似乎这才意识到，她不再是从前要看人脸色的薛六了。
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