海因茨气得脸色发白："你在侮辱普鲁士军工！这些炮是因为你们的士兵操作不当......"
话没说完，意大利人的炮弹呼啸而来，落在帐篷旁炸开。艾哈迈德帕夏吓得趴在地上，海因茨的制服沾满了沙子。凯末尔拽着他们躲到沙丘后："看见没？这就是你们要的正面战场。"
此时的罗马，乔利蒂首相正对着伤亡报表发愁。意大利议会里，反对党领袖温琴佐·焦利蒂拍着桌子："开战半个月，才占了三个绿洲，军费却花了五百万里拉！的黎波里塔尼亚是块烫手山芋！"
国王维克多·伊曼纽尔三世把电报揉成一团："让卡多纳不惜一切代价拿下拜尼沃利德，我要在圣诞节前看到胜利公报。"
10月底的拜尼沃利德绿洲，意大利军队发动了总攻。卡多纳调集了二十门大炮，对着棕榈林狂轰滥炸。凯末尔让士兵们趴在沙坑里，等炮火一停就后撤，只留下几具稻草人当靶子。
"他们在耍我们！"罗西上校发现上当后，气得用望远镜砸向装甲车，"追！"
意大利人冲进绿洲时，才发现水井被填死，棕榈树被锯断当路障。凯末尔的骆驼兵在沙丘间游走，不断放冷枪。一个意大利士兵中暑倒在地上，水壶早被流弹打穿，嘴里念叨着"想回家"。
黄昏时，凯末尔站在高处清点：意大利人伤亡超过两千，自己这边只损失了三百人，还缴获了十挺机枪。"给艾哈迈德帕夏发报，"他对哈桑说，"就说我们击退了进攻，但需要补充弹药——要联合帝国的，不要德国的。"
艾哈迈德帕夏的回电第二天就到了，只有一句话："立即向的黎波里城撤退，接受意大利人的停战条件。"凯末尔知道，这是青年土耳其党人要弃车保帅了——他们需要一场"体面的失败"来掩盖德国化政策的破产。
撤退时，凯末尔让士兵把所有能用的武器都带走，连意大利人丢下的罐头都没放过。哈桑不解："少校，我们已经输了，带这些有什么用？"
"输了，但没输得太惨。"凯末尔望着沙漠尽头的地中海，"意大利人花了三个月，才占了两座城，伤亡是我们的五倍。回到伊斯坦布尔，我要让所有人都知道，这就是他们迷信德国化的下场——而我们，本可以打得更好。"
1912年1月，凯末尔回到伊斯坦布尔时，的黎波里塔尼亚已经正式割让给意大利。青年土耳其党人的报纸上满是"战略转移"的借口，却没人提伤亡数字。恩维尔帕夏在军事法庭上拍着桌子："凯末尔违抗命令，导致失地！"
凯末尔掏出一个账本，上面记着每个月的伤亡对比："意大利人伤亡一万两千，我们损失两千八。如果按德国顾问的打法，现在站在这里的可能是我的骨灰。"他举起从沙漠带回的意大利步枪，"他们的装备比我们好十倍，却花了三个月才前进一百公里——这不是失败，是用最少的血换来了最多的时间。"
法庭外突然传来喧哗，一群老兵举着断枪高喊："凯末尔少校说得对！德国枪不如骆驼管用！"宗教长老们也来了，手里拿着被德国炮弹炸毁的《古兰经》副本："异教徒的武器带不来胜利！"
恩维尔帕夏看着骚动的人群，突然发现凯末尔的眼睛亮得吓人。这个被他扔进沙漠的少校，不仅活着回来了，还带着一场"惨胜"的证据——那些数字和断枪，比任何辩解都更有力。
凯末尔走出法庭时，阳光正好照在他的肩章上。哈桑追上来递过一张纸条，是联合帝国南洋党驻伊斯坦布尔领事的名片："陈德康副党首说，南洋联邦的兵工厂能造适合沙漠的步枪，价格比德国低三成。"
凯末尔把名片塞进兜里，抬头看向的黎波里塔尼亚的方向。沙漠的热风仿佛还在耳边呼啸，他知道，这场仗没白打——至少让那些迷信外国标准的人明白，真正的战斗力，从来不是靠穿谁的军装、用谁的枪，而是知道脚下的土地需要什么样的打法。
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