1915年5月的达达尼尔海峡，海面上漂浮着断裂的木板和浸透血的军装。澳新军团的运输船“悉尼号”在奥斯曼的岸炮轰击下倾斜，二十岁的托马斯·威尔逊抱着断裂的桅杆，眼睁睁看着战友被海浪卷走。他手里的南方党造步枪早就卡壳了，枪托上“魔都兵工厂”的刻字被海水泡得模糊——林建斌副党首说这枪“耐用”，结果连受潮都扛不住。
“撤退！快撤退！”军官的吼声被炮弹爆炸声淹没。奥斯曼士兵从掩体里冲出来，举着弯刀砍向落水的联军士兵，他们的子弹虽然少，却把德国送来的旧炮管抬到了山顶，炮弹全是黄金集团的“处理品”，大卫·陈·斯坦利说“能响就行”，此刻却精准地落在登陆艇周围。
悉尼的总理府里，休斯看着战报上的数字——澳新军团伤亡一万二千人，被俘三千，几乎是出发时的一半。财政大臣约瑟夫·库克拿着计算器发抖：“抚恤金要付三百六十万英镑，折合成华夏元是一千八百万！英国财政部说要用格陵兰岛的渔业权抵一部分，剩下的分五年付清——福尔摩斯侯爵的人说，他们的黄金储备快被联合帝国的贷款吸干了。”
休斯却笑了，把战报拍在桌上：“吸干嘛？让他们用印度帝国的棉花抵。乔治亚公爵的纺织厂库存堆成山，赵文涛大臣的商业部正愁没原料，用棉花换华夏元，再分给四个党派，完美。”他给李光首相发了封电报，只有一句话：“货已到，按约定分。”
帝都总理府的会议室里，李光用圆规在抚恤金分配表上画圈。北方党占三成，南方党三成，南洋党两成，海外党两成——铅笔是南洋联邦产的，笔芯掺了澳洲的石墨，陈德康副党首上周刚送来一批。
“北方党要格陵兰的渔业权。”陈宏斌推过文件，“韩建国大使说，东西伯利亚总督辖区的渔船正好缺渔场，许德华大臣的钢厂能造破冰船，用渔业税抵造船费。”
南方党代表冷哼一声：“我们要印度棉花。周伯宜党首说了，魔都的纺织厂缺原料，乔治亚公爵的存货里有三成是次品，正好让他们用优质棉抵账——林建斌副党首已经派商船去孟买了。”
“南洋党要奥斯曼的橡胶订单。”邱瑞峰（海军大臣，南洋党）敲着桌子，“陈德康副党首在雅加达的橡胶园积压了货，奥斯曼打完仗要修铁路，用橡胶抵我们的抚恤金份额，划算。”
海外党代表亚历山大·格伦维尔慢悠悠地说：“剩下的两成，我们要澳洲的羊毛。悉尼的牧场主欠黄金集团的贷款，大卫·陈·斯坦利说用羊毛抵债，正好运到伦敦卖给英国陆军部做军毯——所罗门·维利·罗斯柴尔德大使已经跟阿斯奎斯首相谈好了。”
李光敲了敲桌子：“就这么定。告诉英国，抚恤金必须用华夏元结算，金铭远大臣的财政部派人盯着，少一个子儿都不行。”他看着窗外，北方党总部的旗帜在风中飘，“丘吉尔想拿联合帝国当枪使，现在该让他知道，我们的算盘比他精。”
伦敦的唐宁街10号，乔治五世把达达尼尔的战报摔在阿斯奎斯首相面前，金边眼镜滑到鼻尖：“一万五千人！就这么没了？澳洲联邦天天催抚恤金，休斯说再不付钱，他们就把英国移民的税涨三倍——那些人在澳洲开矿、种小麦，税一涨，我们的面包都要涨价！”
阿斯奎斯擦着额头的汗，手里的雪茄灭了都没察觉：“陛下，财政部实在拿不出钱。福尔摩斯侯爵说，只能再向黄金集团借一千万华夏元，用安哥拉的钻石矿做抵押——亚瑟·哈丁专员已经签字了，他说再不借，奥斯曼就要用钻石换德国的机枪了。”
“丘吉尔呢？让他滚进来！”乔治五世的吼声震得墙上的油画发抖。
丘吉尔走进来的时候，军靴上还沾着海峡的沙。他刚从达达尼尔回来，军服上的弹孔还没补，却梗着脖子喊：“陛下，是奥斯曼耍了阴招！他们的炮是德国调的，子弹是黄金集团送的，联合帝国的四个党派在背后捣鬼——李光首相明着中立，暗着给奥斯曼送橡胶！”
“闭嘴！”阿斯奎斯猛地站起来，“议会已经吵翻天了，工党说要撤你的职，保守党说要送你去法庭！若不是联合帝国的所罗门·维利·罗斯柴尔德大使说情，你现在已经在伦敦塔了！”
丘吉尔的脸涨成了紫色：“我是为了帝国！拿下君士坦丁堡，就能打通黑海给俄国送补给，韩建国大使说尼古拉二世快撑不住了——”
“撑不住也轮不到你瞎折腾！”乔治五世指着他，“澳洲的抚恤金、印度的援军、黄金集团的利息……哪一样不要钱？你让海军部把葡萄牙的舰队都调去海峡了，霍华德伯爵说荷兰和丹麦的海军也快被你拖垮了——1815年《维也纳条约》没说让你这么用他们的船！”
三天后，英国议会通过决议：丘吉尔不再担任海军大臣。消息传到悉尼，休斯正在给联合帝国的四个党派发抚恤金分配清单，北方党得格陵兰渔业权的文件上，陈宏斌的签字墨迹未干。
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