莫斯科苏维埃总部的木屋里，煤油灯的光在墙上投下晃动的影子。列宁坐在堆满文件的木桌后，手指划过一份标着“机密”的情报——上面是朱世豪局长（联合帝国军情局局长）发给韩建国大使（联合帝国驻圣彼得堡大使，北方党）的密电，提到“秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）在勒拿河增兵一个师，监视白军与苏维埃动向，暂不出兵”。
“列宁同志，联合帝国真的不会占领中西伯利亚、西西伯利亚和中亚吗？”一名苏维埃代表忍不住开口，手里的钢笔是南洋党造的“雅加达文具厂”款，是之前与联合帝国谈判时陈德康副党首（南洋党）送的“礼物”，“昨天有士兵说，看到北方党的卡车给白军送‘鞍山-1914’型步枪，许德华大臣（联合帝国工业大臣，北方党）这是在帮白军打我们！”
列宁放下情报，指尖在地图上的勒拿河划过，那里是联合帝国与俄国的分界线，秦树贤的驻军帐篷在情报里标得清清楚楚。“他们不会占领，”他语气平静却坚定，“联合帝国的领土已经够大了——内东北、外东北、漠北、西域、汉地十八省，再加上海外的自治领和殖民机构，苏曼党首（南洋党党首）的南洋联邦还在跟英国抢马来亚的橡胶，周伯宜党首（南方党党首）的魔都商队在印度帝国跟福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）争棉布订单，他们没精力消化新领土。”
他拿起另一份文件，是黄金集团的催款单，大卫·陈·斯坦利（联合帝国海外党党首）的签名像个冰冷的印记，“而且，西方列强不会允许联合帝国独吞俄国腹地。劳合·乔治（英国首相）刚通过格伦维尔伯爵（印度帝国外交大臣）给韩建国发了照会，要求‘保证俄国领土完整’；美国的威尔逊总统也让高明军大使（联合帝国驻美大使，南方党）带话，‘反对任何单方面领土扩张’——联合帝国要是敢吞并，就是跟整个协约国为敌，李光首相（联合帝国首相）不会做这种亏本买卖。”
斯大林突然从角落站起来，军靴在地板上踩出重响，他手里的战报上，白军控制区的物资清单里赫然有“南洋党橡胶轮胎”“南方党棉布军装”的字样。“那按照您的说法，我们苏维埃就是联合帝国对抗西方国家的前线？”他眼神锐利，像鹰盯着猎物，“他们希望我们挡住白军，挡住协约国的渗透，自己却在背后卖武器、放贷款，坐收渔利？”
“确实是这样，斯大林同志。”列宁点头，从抽屉里翻出一份与联合帝国的秘密贸易协议，上面写着“苏维埃用巴库石油换北方党钢铁，每月两百吨，利息按‘友好价’月息一分”，“一个过于虚弱的苏维埃，不符合联合帝国的利益——他们需要一个‘能扛住压力’的政权，帮他们把西方列强的注意力挡在勒拿河以西；但也不能让我们太强，否则我们会收回勒拿河的铁矿，断了许德华的原料，这就是他们的‘平衡术’。”
“可他们也在帮白军！”另一名代表激动地拍桌子，文件散落一地，露出一张白军与北方党商人的合影，背景是装满“鞍山步枪”的卡车，“上周白军攻占喀山时，用的重炮是南洋党‘雅加达-1915’型，陈德康副党首的人通过波斯湾偷偷运过去的，用中亚的棉花抵账！”
“这就是他们的算计。”列宁弯腰捡起文件，指尖拂过照片上的“雅加达兵工厂”标识，“联合帝国四党各有各的算盘：北方党想拿勒拿河的铁矿，所以给白军送步枪，也给我们送钢铁，看谁能先控制铁矿；南洋党想占海参崴的码头，所以给白军送橡胶，也跟我们谈‘橡胶换粮食’，郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）的南洋联邦还在跟我们换大米；海外党想放贷款，所以既给白军借华夏元，也给我们借，大卫·陈·斯坦利要的是利息，不是某一方的胜利。”
他走到地图前，用红笔在中西伯利亚、西西伯利亚和中亚圈出范围：“如果我们击败了这三个地方的白军，联合帝国会默许我们吞并——因为他们需要一个‘稳定的邻居’帮他们挡列强；但如果我们输了，他们就会扶持当地势力建国，比如让中西伯利亚的白军成立‘西伯利亚自治政府’，让中亚的部落首领‘独立’，这些政权会依赖联合帝国的资源，成为他们的‘附属势力’，就像阿富汗王国、孟加拉王国那样。”
斯大林皱起眉，手指敲击着桌面：“那我们就得赢，不仅要打败白军，还要让联合帝国看到我们的价值——不能一直当他们的棋子。”
“没错。”列宁的目光变得锐利，“我们要利用他们的矛盾：北方党想要铁矿，我们就用铁矿换他们的钢铁，但要控制开采权；南洋党想要码头，我们就租给他们，但要收高额租金，还要他们保证橡胶质量；黄金集团想要利息，我们就按时还款，但要他们降低利率——一步步从‘被动接受’变成‘主动谈判’，让苏维埃从棋子变成棋手。”
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