就在这时，门被推开，一名通讯员冲进屋，手里的电报还带着前线的硝烟味：“同志！白军在鄂木斯克发起进攻，他们的坦克用的是北方党‘鞍山-1918’型钢板，许德华大臣的钢厂上个月刚发的货！秦树贤总督的人在勒拿河对岸观望，没出兵帮忙！”
列宁接过电报，快速扫过内容，然后抬头看向众人，语气变得凝重：“看到了吗？联合帝国在等我们‘证明实力’。我们不能败，一旦败了，不仅会失去土地，还会成为他们扶持的傀儡——现在，我们要让北方党知道，只有苏维埃能稳定地给他们供石油，只有我们能挡住协约国的渗透，他们的利益，跟我们的胜利绑在一起。”
同一时间，联合帝国帝都总理府的四党会议上，李光首相正对着俄国内战的地图沉思。秦树贤送来的情报放在桌角，提到“白军在鄂木斯克受阻，苏维埃援军带着南洋党橡胶轮胎的卡车赶来”。
“秦树贤问，要不要帮白军一把，派一个团的‘志愿兵’过去。”陈宏斌副党首（北方党）开口，许德华大臣的钢厂报表摊在面前，“鞍山的铁矿库存还够三个月，要是苏维埃赢了，我们得重新谈铁矿开采权，周伯宜肯定会趁机让赵文涛（联合帝国商业大臣，南方党）抢小麦订单。”
周伯宜立刻反驳：“抢订单？我们的棉布军装还在给苏维埃供货，林建斌（南方党副党首）跟他们谈好，用棉布换乌克兰的小麦，赵文涛的商队已经在基辅装货了！要是帮白军，我们的小麦就没了，郭全铭（南洋党农业大臣）的南洋联邦还等着用小麦换橡胶，陈德康能趁机抬价！”
“小麦和橡胶都不重要，贷款才重要。”大卫·陈·斯坦利晃着酒杯，黄金集团的账本在他面前翻开，“白军欠我们八千万华夏元，用中西伯利亚的煤矿做抵押；苏维埃欠我们五千万，用巴库石油做抵押——不管谁赢，我们都能拿到抵押物，要是他们两败俱伤，我们还能扶持新势力，利息能涨到月息一分五，比给协约国的还高！”
苏曼党首（南洋党）冷笑一声，手指指向地图上的海参崴：“邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的太平洋分舰队已经在海参崴外海巡逻了，陈德康跟苏维埃谈好，只要他们赢了，码头租给我们十年，用橡胶抵租金；要是白军赢了，租金得涨三成，还要用西伯利亚的毛皮抵账——谁赢我们都不亏，没必要出兵。”
李光敲了敲桌子，目光扫过四党代表，语气平稳：“就按现在的方案来，‘坐山观虎斗，按利定立场’。秦树贤继续在勒拿河驻军，不帮任何一方；周伯宜的棉布、苏曼的橡胶、许德华的钢铁，谁给的利益多就卖给谁；大卫·陈·斯坦利的贷款，继续给两边放，把抵押品攥紧——多极化格局里，最忌讳的就是站队，我们要当‘平衡者’，不是‘参与者’。”
他拿起朱世豪送来的情报，上面写着“列宁在苏维埃会议上提出‘从棋子变棋手’”，忍不住轻笑：“这个列宁，倒是看得透彻。不过没关系，想从联合帝国手里抢主动权，没那么容易——他们现在需要我们的钢铁和橡胶，需要黄金集团的贷款，只要我们握着这些，他们就永远跳不出我们的棋盘。”
莫斯科的木屋里，列宁看着窗外的雪，斯大林正召集将领部署反攻，桌上的作战地图上，用红笔标出了白军的物资补给线——那里有北方党送步枪的卡车、南洋党送橡胶的商船，是苏维埃反攻的重点。
“列宁同志，我们真的能从联合帝国手里抢主动权吗？”之前提问的代表又开口，语气里带着担忧，“他们的太平洋舰队和印度洋舰队加起来有二十支分舰队，邱瑞峰大臣的巡洋舰还在海参崴等着，我们连像样的海军都没有。”
列宁回头，目光坚定：“我们有土地，有石油，有人民——这些是联合帝国最想要的。他们四党有矛盾，北方党和南方党争钢铁和棉布的订单，南洋党和海外党抢码头和贷款的利益，我们可以利用这些矛盾。比如，用巴库石油同时跟北方党和南洋党谈，让他们互相压价；用乌克兰小麦跟南方党和印度帝国谈，让赵文涛和福尔摩斯侯爵争起来——多极化格局的脆弱，就是我们的机会。”
他拿起那支南洋党造的钢笔，在贸易协议上签下名字：“现在，我们先打败白军，保住中西伯利亚、西西伯利亚和中亚，然后——再跟联合帝国，好好下这盘棋。”
窗外的雪还在下，覆盖了莫斯科的街道，却盖不住苏维埃总部里的决心。列宁知道，这场棋局才刚刚开始，联合帝国是强大的对手，但只要苏维埃能抓住机会，从“被动接受”变成“主动博弈”，就一定能从棋子，变成真正的棋手。
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