两人走出套房，走廊里碰到印度帝国的福尔摩斯侯爵，正带着秘书去餐厅，手里拿着黄金集团的催款单，上面印着谭杰明董事长（黄金集团董事长）的签名：“李光首相，明天和会可得帮着说说，德国要是还不上贷款，印度帝国的炼油厂就要停工了——埃利姆伯爵（印属亚丁湾总督）还等着用德国的机械修油井呢！”
“放心，福尔摩斯侯爵，”李光笑着点头，“联合帝国也盼着德国稳定，许德华的钢厂还等着德国的煤矿，赵文涛的棉布还等着德国的市场——大家利益绑在一起，总能找到办法。”
餐厅里已经坐了不少人，法国代表正在角落争论鲁尔区的归属，英国代表在跟美国代表谈德国的战争赔款，苏俄的代表（虽然没被邀请，却被朱世豪局长（联合帝国军情局局长）偷偷安排来旁听）在观察各国动向。李光和陈宏斌找了个靠窗的位置，服务员递来的菜单是南方党造的“魔都纸厂”纸张，封面印着联合帝国的龙纹。
“来一份咖喱饭，要中辣，”李光对服务员说，然后看向陈宏斌，“再要一份牛排，五分熟，配澳大利亚的土豆泥——对了，有没有北方党鞍山产的啤酒？许德华大臣说他让人运了几桶来，说是‘会议特供’。”
服务员点头应下，转身去后厨传话。陈宏斌看着餐厅里各怀心思的代表，忍不住感慨：“这和会哪是解决战争问题，分明是分赃大会。法国要土地，英国要市场，美国要投资，我们要资源——也就苏俄在旁边看着，想找机会插一脚。”
“多极化格局就是这样，”李光舀了一勺咖喱，味道带着中南联邦的椰香，“没有谁能独吞，只能互相妥协。我们联合帝国四党也一样，北方党要矿产，南方党要贸易，南洋党要港口，海外党要贷款，谁也离不开谁，也谁都想多占点——明天和会，你盯着西里西亚的煤矿，孔翔霖盯着鲁尔区的纺织厂，陈德康盯着汉堡港，罗斯柴尔德盯着战争赔款，各司其职，别出乱子。”
正说着，威廉·伯明顿·卡尔纳多大臣端着酒杯走过来，杯里是澳大利亚产的红酒：“首相，刚从威尔逊总统的顾问那里得到消息，美国想让黄金集团牵头，给德国放一笔‘复兴贷款’，用德国的铁路做抵押——大卫·陈·斯坦利（联合帝国海外党党首）已经让刘本忠副董事长（黄金集团）准备合同了，利息按‘友好价’月息一分一，比给法国的低半厘。”
“一分一？”李光挑眉，心里盘算着北方党能从贷款里分到多少钢铁订单，“让刘本忠跟许德华对接，贷款条件里加一条‘德国优先采购北方党钢铁’，否则黄金集团别签字——我们可不能让美国独吞好处。”
卡尔纳多刚走，咖喱饭和牛排就端上来了。鞍山啤酒的泡沫还在杯口翻腾，李光喝了一口，带着熟悉的麦芽香——这是许德华大臣的钢厂附属酒厂酿的，用的是东西伯利亚的大麦，秦树贤总督特意批的原料。
“吃吧，宏斌，”李光拿起刀叉，“明天和会开始，想安安稳稳吃顿饭就难了。克列孟梭会闹，劳合·乔治会装，威尔逊会喊口号，我们就坐中间，把该拿的利益拿到手，顺便帮着‘平衡’一下——这才是多极化格局里，联合帝国该做的事。”
餐厅里的灯光暖融融的，却照不进各国代表心里的算计。窗外的巴黎夜色渐深，明天的和会大厅里，一场围绕德国、围绕利益、围绕多极化格局的博弈，即将拉开帷幕——而李光和联合帝国的四党，早已在棋盘上，摆好了自己的棋子。
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