勒拿河沿岸的积雪刚没过靴底，东西伯利亚总督秦树贤就踩着冰碴子登上了巡逻艇。艇身是金刚集团（垄断全球钢铁市场）特制的“破冰-1919”型，甲板上的重机枪印着龙武集团（垄断亚洲和大洋洲军火市场）的标识，上个月刚从太平洋舰队调过来，用来防备苏维埃的巡逻队越界。
“总督大人，波斯湾辖地总督苏俊峰发来密电。”副官裹着北方党军工厂产的羊毛大衣，递过一份加密文件，“他说英国的巴西橡胶公司（东方橡胶公司死对头）最近在科威特港增派了商船，疑似要往苏维埃运橡胶，还跟印属亚丁湾总督埃利姆伯爵（印度帝国殖民地官员）谈了合作，想用亚丁湾的石油换巴西橡胶公司的橡胶配额。”
秦树贤展开文件，指尖在“巴西橡胶公司”的字样上划过——这是南洋党东方橡胶公司（垄断全球橡胶市场）的老对手，去年陈德康副党首还花了三千万华夏元，才把巴西橡胶公司挤出东南亚市场。“苏俊峰怎么说？”他抬头看向远处的勒拿河分界线，苏维埃的了望塔在雪雾中若隐若现，塔上的机枪隐约是北方党鞍山钢厂的钢材打造的。
“苏总督说，他已经让波斯湾辖地的驻军加强了对科威特港的管控，还跟联合帝国驻德里大使蔡浩生（南洋党人）沟通过，想让印度帝国出面阻止埃利姆伯爵。”副官补充道，“但蔡浩生大使回复，印度帝国财政大臣福尔摩斯侯爵（英国附属国官员）收了巴西橡胶公司的好处，不仅不阻止，还承诺给巴西橡胶公司在印度的销售特权，用来换英国对印度帝国的贷款延期。”
“福尔摩斯侯爵这是拿联合帝国的利益做交易！”秦树贤把文件攥得发皱，“告诉苏俊峰，让他立刻联系黄金集团的刘本忠副董事长（黄金集团副董事长），用黄金集团在印度的贷款债权施压——印度帝国还欠黄金集团8亿华夏元，要是福尔摩斯侯爵不终止跟巴西橡胶公司的合作，就暂缓发放下一笔贷款，看他怎么跟乔治五世（印度帝国皇帝）交代！”
副官刚要去发电报，巡逻艇的雷达突然响起警报。操作员指着屏幕上的红点：“总督大人，发现三艘不明船只，正从勒拿河西岸往这边行驶，速度很快，疑似苏维埃的运输船！”
秦树贤立刻走到雷达前，目光锐利：“通知沿岸驻军，做好战斗准备！让空军的‘海东青-1918’型侦察机升空，确认船只身份——要是苏维埃敢越界，就按预案开火，别让他们以为我们东西伯利亚好欺负！”
同一时间，莫斯科联合帝国驻俄大使馆里，韩建国大使（北方党人，十月革命后从彼得格勒迁到了莫斯科）正对着电报皱眉。电报是许德华大臣（联合帝国工业大臣，北方党人）发来的，内容是“鞍山钢厂的铁矿库存仅剩一周，责令韩建国尽快让苏维埃履行‘石油换钢铁’协议，否则终止后续合作”。
“大使先生，苏维埃贸易代表来了。”秘书敲门进来，手里拿着一份苏维埃的贸易清单，“他们带来了巴库石油的样品，还说斯大林同志同意提高石油供应份额，但要求我们降低钢铁价格，还要帮他们从华鼎公司（垄断全球纺织市场）采购5万匹棉布，用石油抵账。”
韩建国接过清单，扫过上面的“棉布采购”条款——这是南方党赵文涛大臣（联合帝国商业大臣，南方党人）的地盘，上周周伯宜党首（南方党党首）还特意来电，说“北方党要是敢插手棉布生意，就终止跟金刚集团的机床合作”。“告诉苏维埃代表，钢铁价格不能降，但可以延长付款期限，用未来三个月的石油抵账。”他放下清单，语气强硬，“至于棉布，让他们自己跟华鼎公司谈，我们北方党不插手南方党的业务——要是他们不同意，‘石油换钢铁’协议就暂缓执行，鞍山钢厂的铁矿断了档，谁都没好处。”
秘书刚出去，大使馆的电话突然响了。是秦树贤总督从勒拿河打来的，声音带着杂音：“韩建国，苏维埃的运输船越界了！我怀疑他们船上装的是从巴西橡胶公司买的橡胶，你立刻跟斯大林谈，让他们马上撤回船只，否则我就下令开火！”
“苏维埃怎么敢跟巴西橡胶公司合作？”韩建国愣住了，“他们不是一直从东方橡胶公司买橡胶吗？陈德康副党首（南洋党人）上个月还跟我炫耀，说东方橡胶公司跟苏维埃签了年度供货协议。”
“陈德康的话你也信？”秦树贤冷笑一声，“我刚收到军情局朱世豪局长（联合帝国情报机构官员）的密报，东方橡胶公司最近把橡胶价格提高了20%，苏维埃嫌贵，才转头找巴西橡胶公司的。你赶紧跟斯大林谈，别等事情闹大了，影响我们北方党跟苏维埃的合作——许德华还等着石油换钢铁呢！”
韩建国挂了电话，立刻让秘书联系苏维埃贸易代表。没过多久，苏维埃贸易代表匆匆赶来，脸色慌张：“大使先生，斯大林同志说了，运输船是误入勒拿河，马上就撤回。关于橡胶，我们确实跟巴西橡胶公司谈了合作，但只是临时的，只要东方橡胶公司降低价格，我们还是优先从他们那里采购——还请联合帝国别误会。”
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