“联合帝国这是想抢我们的波斯湾石油！”大卫·劳合·乔治皱起眉，“埃利姆伯爵（印属亚丁湾总督）昨天还发来电报，说苏俊峰总督（波斯湾辖地总督，李光亲信）的驻军最近在科威特港增派了巡逻艇，还跟当地的部落首领谈合作，想独占波斯湾的石油开采权。”
“我们可以联合德国，对抗联合帝国的扩张。”丘吉尔放下情报，“古斯塔夫·鲍威尔最近在找各方谈赔款问题，我们可以跟他说，要是德国愿意让英国的石油公司在鲁尔区开采煤矿，我们就帮他们降低英镑赔款，还能让巴西橡胶公司给他们供应橡胶——这样既能控制德国的资源，又能打压联合帝国的金刚集团和东方橡胶公司。”
大卫·劳合·乔治点头：“这个主意好。另外，让奥斯丁·张伯伦（英国财政大臣）跟所罗门大使（联合帝国驻伦敦大使，海外党人）谈，说要是海外党能说服永恒集团，放弃争夺汉堡港的使用权，英国可以让犹太银行家给黄金集团提供英镑贷款，还能降低联合帝国商品在英国的进口关税——我们要利用联合帝国各党派的矛盾，让他们内斗，这样我们才能保住在欧洲和亚洲的利益。”
丘吉尔刚要出去，秘书匆匆走进来，手里拿着一份紧急电报：“首相先生，联合帝国驻巴黎大使孔翔霖（南方党人）通过法国总理乔治·克列孟梭（真实历史人物，1917-1920年任法国总理）传来消息，南方党愿意跟英国合作，用华鼎公司的棉布换英国的煤矿开采权，还承诺帮英国说服黄金集团，延长印度帝国的贷款期限——条件是英国要终止跟巴西橡胶公司的合作，转而从东方橡胶公司采购橡胶。”
“南方党这是想跟我们做交易？”大卫·劳合·乔治笑了笑，“告诉孔翔霖，我们可以考虑合作，但他们要先让华鼎公司降低棉布价格，还要让联合帝国的北洋舰队（总部海津）减少在黄海的巡逻——我们不能让南方党占太多便宜，要让他们知道，英国才是欧洲的主导者。”
新年的月光透过窗户，照在各国领导人的办公桌上，每份文件、每封电报背后，都是看不见的利益博弈。德国的赔款如同一块肥肉，联合帝国的四党、英国、美国都想从中分一杯羹，而脆弱的多极化格局，在这场博弈中显得愈发摇摇欲坠。没有人知道，这场围绕赔款展开的争斗，会在新的一年里，掀起怎样更大的风浪。
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