许德华眼睛一亮：“这是个机会！我们可以以‘维护贸易秩序’为由，让华鼎和南洋党各让一步——华鼎提高机床采购价格，南洋党则停止在联合帝国本土推广橡胶纤维夏装，要是他们不同意，我们就断了双方的钢铁和橡胶供应。”
“这个主意好。”李光点头，“你立刻去跟谭杰明谈，让黄金集团暂停对南洋党和南方党的贷款审批，逼他们坐下来谈判——我们不能让他们的商战影响北方党的钢铁和能源生意，更不能让英国和美国趁机抢占市场。”
伦敦唐宁街10号里，大卫·劳合·乔治正对着奥斯丁·张伯伦的贸易报表皱眉。报表上“巴西橡胶公司对德橡胶出口增长10%，但利兹纺织厂在欧洲的市场份额下降5%”的数字格外刺眼，旁边还附着华鼎公司在印度帝国的销售数据，“加尔各答分店月销量突破800套”。
“联合帝国的夏装已经卖到我们的附属国了！”大卫·劳合·乔治把报表扔在桌上，“印度帝国财政大臣福尔摩斯侯爵昨天还发来电报，说华鼎公司用棉布换了印度的茶叶，再把茶叶卖到澳洲，利润翻了两倍——我们的东印度公司居然没抢过他们！”
“我们可以让印属亚丁湾总督埃利姆伯爵提高华鼎棉布的进口关税，说是‘保护印度本土纺织业’。”奥斯丁·张伯伦递过一份方案，“另外，巴西橡胶公司的代表说，南洋党愿意用橡胶纤维技术换他们的纽扣生产线，要是我们同意，就能打破东方橡胶公司的垄断，还能帮利兹纺织厂推出更有竞争力的夏装——我们可以趁联合帝国内斗的时候，抢占全球纺织市场。”
大卫·劳合·乔治沉思片刻：“就这么办。让埃利姆伯爵立刻提高关税，同时让巴西橡胶公司跟南洋党谈技术合作，但要记住，核心的纽扣生产技术不能给他们——我们要既赚南洋党的钱，又不让他们威胁到英国的纺织业。”
8月的阳光洒满全球，从魔都的南京路到柏林的选帝侯大街，从新加坡的滨海湾到伦敦的牛津街，华鼎的棉麻夏装、东方橡胶公司的橡胶纤维裙装、英国的棉布橡胶纽扣套装，在街头巷尾展开无声的较量。赵文涛在联盛商场的办公室里修改着订单协议，苏曼在南洋党总部调试着新的橡胶纤维面料，古斯塔夫·鲍威尔在总理府里平衡着英联合帝国的诉求——这场藏在夏日衣装里的商战，早已超越了布料与款式的竞争，成了各国、各党派争夺全球市场的缩影。
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