他顿了顿，语气变得更加深沉：“更重要的是，外交是内政的延伸。新政府必须有与自己理念一致、能够忠实执行新政策的人在外交一线。否则，内阁制定的战略，到了大使馆层面可能被打折扣，甚至被扭曲。比如，如果你未来想调整对英政策，缓和在亚丁湾、波斯湾的争端，却留着一个与英国保守势力关系过于密切的大使，他能真心实意地去执行吗？如果你打算加强与德国的工业合作，却用一个对德持传统警惕态度的大使，效果会如何？”
李光的目光变得无比锐利：“至于所谓的‘断层’和‘疑虑’，可以通过妥善的安排来化解。新任大使赴任前，要进行充分的吹风和政策培训；离任大使要做好交接，甚至可以安排一段时间的顾问角色辅助过渡。关键在于，动作要快，决策要果断，人选要精准。这既是挑战，也是机遇。你可以借此机会，将一批年富力强、富有开拓精神、认同你执政理念的外交官提拔到关键岗位，打破旧有的藩篱，为帝国的外交打开新局面。”
他意味深长地看着张凌云：“别忘了，帝国议会里，外交事务委员会、联邦议会相应的机构，都会盯着这些任命。南方党、南洋党、海外党，他们也会千方百计地想把自己的人安插进去，或者保住现有的位置。这场大使任命战，其激烈和复杂程度，丝毫不亚于内阁职位的争夺。这考验的，是你平衡各方利益、识人用人的眼光，以及……你敢不敢打破常规、承担风险的魄力。”
炉火最后的余烬闪烁了一下，几乎要熄灭了，书房内的光线变得更加昏暗。李光的身影在昏暗中显得有些模糊，但他的声音却异常清晰：“内阁改组，加上全球使节的大轮换……凌云，你现在应该彻底明白了，你将要接手的，不是一个按部就班的守成之局，而是一个需要重新梳理内外、大刀阔斧改革的摊子。这既是前所未有的权力，也是足以压垮常人的重担。现在，” 他缓缓地、几乎是一字一顿地问道，“告诉我，知道了这一切，知道了前方是这样一个波澜壮阔却又危机四伏的局面，你……还有信心和勇气，走下去吗？”
张凌云站在原地，一动不动。窗外，帝都的冬夜深沉如墨。他感觉自己仿佛站在一艘即将驶入未知风暴的巨舰舰首，脚下是看似平静实则暗流汹涌的大海，前方是电闪雷鸣、巨浪滔天的航路。李光的话，如同海图，清晰地标示出了所有的暗礁和险滩，但也让他更加深刻地认识到这次航行的艰巨与伟大。一种混合着恐惧、兴奋、沉重和无比强烈的使命感，如同潮水般冲击着他的内心。他深吸了一口冰冷的、带着灰烬味的空气，努力让自己的声音保持平稳：
“首相……我……我需要时间……消化这一切。但……既然选择了远航，就不会畏惧风浪。请您……继续指点我。” 他的目光，在昏暗的光线下，开始燃起一种决绝的、义无反顾的光芒。这场关乎帝国未来的深夜谈话，进入了更加深入、也更加残酷的现实谋划阶段。
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