同时，万花楼也识趣地解除了张寒那份“劳工契约”，表面上是“打人过重，聊表补偿”，赔了一百两银子做医药费。只是张寒在楼中那般“闹事”，几个打手自然不可能轻饶，尽管没有打死，但也差点将他一条命打废。
张寒是被人拖出万花楼的。他走得很慢，一步一歪，一身血，背影像是被秋风卷走的枯叶。红梅终究没有出来送他。张寒没有怨，她若出来，只会哭得更厉害，只会叫他更难堪。
天近傍晚，余晖斜照。
张寒一瘸一拐地回到了他那间破茅屋，屋顶还漏着雨，门口的风铃挂在枯枝上响个不停。刚跨进门，他便一头坐倒在柴堆旁，疼得浑身发抖，却咬着牙不肯出声。
可当他打开那个油布包——原本他以为只是老鸨赔给他的医药费，可里头除了那一百两银票，还有另一个包，包得细细密密、柔软缠绵——一揭开，全是红梅这些年悄悄积攒的金银珠宝，还有她最喜欢的那串绣着海棠花的香囊。
那香囊上，还残留着她的体香，淡淡的梅子气，混着胭脂味，清冷而温柔。
张寒的手一抖，终于再忍不住，低下头，哭了出来。
他哭得没有声音，像野狗受伤后躲进角落，又像某种再也支撑不起尊严的生灵，放肆地在尘土里流泪。他的肩膀一颤一颤，泪水浸透了那串香囊，他却还在握紧那包金银，一字未言。
哭得最凶处，忽然一阵香风扑鼻而来，是那种淡到极致却能瞬间沁入骨髓的香气——带着山雪、霜梅、冷泉的气息。
张寒猛地抬头，果然，那熟悉的身影又立在门前。
夜色中，那女子素衣而立，面罩轻垂，一双眼眸如月光浸染，幽幽望着他，眼角轻挑。
瑶池圣女。她没带朝与夕，独自前来。脚下衣摆微扬，袖中藏风，立于门槛前，仿佛从云端走下的神女。
“求我。”瑶池圣女淡淡一笑，眸光如霜雪映火，“求我，我就帮你救出红梅。”
瑶池圣女语气轻飘飘的，却透着一种绝对自信。她心里甚至已经为张寒的“低头”做好了准备，无论是为情为耻为愧，张寒都该跪了。
瑶池圣女等着张寒咬牙切齿地放下傲气，等着他终于承认自己不过是个凡人，等着他低声下气说出“请你帮我”四个字。
可张寒，依旧一言未发。他望着瑶池圣女，眼中没有怒、没有哀，甚至没有羞辱。他的嘴唇动了动，却什么都没说出口。
瑶池圣女原本想发怒，想骂他愚蠢、骂他倔强、骂他没骨气，结果只见张寒整个人一晃，脚下一软，身子像断线的风筝一样栽倒了下去。
“张寒！”
瑶池圣女失声低呼，衣袖一展，闪电般冲上前，一把将他扶住。那一刻，她第一次忘了自己身份，忘了矜持，双手颤抖地扶住他血迹斑斑的身体。
掌心所触，是滚烫的伤痕，是肋骨断裂、血肉模糊的余温。他根本不是不回应，只是已经支撑不住了。
这一刻，瑶池圣女再也无法忽视——这个凡人，在世俗最卑微的泥沼中，仍咬牙挺过了这一劫。
“你……”她低头看他，眼神复杂如霜雪初融，“你到底是……有多傻？”
昏暗的茅屋内，火光微弱。破窗之上，夜色依旧高悬，冷月如钩，清辉洒落在地面破旧的木板上。
张寒缓缓睁开眼，意识清明，第一感觉却是身体异常轻盈。他下意识一撑起身，才惊觉自己浑身上下的伤痕竟都消失不见，皮肤完好，骨骼无痛，连昨夜肿起的淤青也都无影无踪。
他怔怔坐起，呼吸间有淡淡药香。目光转向门口，只见一抹素影立于门边，背对而立，银白月光将她的轮廓勾勒得如梦似幻。她没有戴轻纱面具，只是静静地望着远处夜空，披发如瀑，衣袂轻拂，宛若遗世仙人。
是她。瑶池圣女。
张寒喉头一动，垂下眼帘，半晌，才低声开口：
“谢谢。”听见这话，那抹背影微微动了动。
瑶池圣女缓缓回身，脸庞绝美，眸中月光流转。她刚想说话，却看到张寒颤着手，从床边捡起那个油布包，将里面那几十两银子整整齐齐地包好，双手递了过来。
“这些还你。”
瑶池圣女微微蹙眉，语气淡然：“你觉得，你这点钱，够我救你一命的医药费吗？”
张寒神色平静，摇了摇头：
“我知道不够。但其他这些，是红梅的。我不能用。欠你的，我会慢慢地还，哪怕很久，也会一文一文攒。只要我活着一天，这账我就记着。等我死了，就当两清。”
张寒语气平淡，却字字如铁，听来毫无怨怼，也不乞求，只是一种极度坚定的执着，像荒原里不肯弯折的野草。
瑶池圣女盯着他看了好一会儿，眼神似笑非笑，忽地“啧啧”两声，叹道：
“这样算下来，我可真不划算。要不你把你的命卖给我，这样还能抵点债。”
张寒看了她一眼，平静回道：“我的命，我还有用。所以不能卖你。”
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