李丁犹豫了一下，沉声道：“我会协助你做事，但我要说清楚，我可不是怕你。”
曹朋笑了笑，“你怕不怕我，与我何干？
小子，看在李校尉的面子上，我给你一个忠告。中原高手众多，我家主公帐下，更是猛将如云。你的身手不错，但如果到了中原，还这般目中无人的话，早晚必身首异处。别的不说，只我身边的几个亲随，拉出来一个，就能取你性命。
你有一句话不错，手上见真章。
可如果你没有足够强大的心，手上的功夫也好不到哪儿去。好好学学你祖父，让你的心，早日强大起来。只有拥有一颗强大的心，你才能在任何时候，无所畏惧。”
说罢，曹朋伸了一个懒腰，在篝火旁和衣而卧，闭上了眼睛。
秋风轻柔，摇曳远处牧原上的牧草沙沙作响，恍若和着秋风，在低声的吟唱……
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篝火已经熄灭，腾起袅袅青烟。
朝阳初升时，李丁换了一身衣服，和曹朋再次踏上旅途。
只是这一次，他没有再去讥讽曹朋，而是沉默无语。就连他的那些亲随们，也对曹朋表现出了一丝敬重。一行人一路无事，在正午时分，便来到了红水集。
秋日艳阳高照，让人觉得暖暖的，很舒服。
李丁一马当先，来到红水集城门外，正准备进城，忽听旁边有人大声喊道：“李丁，你怎么来了？”
李丁回头看去，只见一群人簇拥着一个青年，纵马驰来。
“是窦虎！”
李丁没有回头，但却用低弱的声音，告知曹朋。
“他就是窦兰的长子，也是红水集极有名的勇士……不过这个人，对汉家并无好感。”
说罢，他催马迎上前去，与窦虎寒暄起来。
曹朋在扈从当中，轻轻拍了拍大黄的脑门，眼睛眯成了一条缝，朝着窦虎看过去。
此人对汉室也是敌意甚重！
不过倒能理解，当年他祖上被汉帝赐死，大将军窦宪一支，分崩离析，而他一家人，则被发配河西戍边。窦宪或许是骄横，但对汉室而言，的确是立有大功。可到头来……这种事情不管换到谁的身上，都会心怀不满，甚至产生出恨怨。
李丁专门点出此人，也似乎是提醒曹朋，这窦虎在红水集的地位，想必不会太低。
这时候，窦虎拉着李丁准备进城。
突然，他拨转马头，朝着曹朋跑了过来……
曹朋心里一惊，但脸色依旧平静。
窦虎勒住马，盯着曹朋看了半天之后，开口沉声道：“你，是谁？”
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