曹朋用试探的口吻，提出了人选。
曹操摇头，“张辽今在渤海，责任重大。
袁熙犹在，需有智将防御。若张辽前往合肥，谁可替代？更何况，他在渤海已一载有余，刚稳定了状况。若派他人前往，势必又要有一番动荡……文远虽强，却不是最合适的人选。”
果然，还是被否决了！
曹朋早有心理准备，故而曹操话音刚落，他立刻道：“既然文远不可以轻动，那我举荐甘宁。”
“甘宁？”
曹操凝视曹朋，目光灼灼，仿佛要看透他的内心。
“阿福，何故令兴霸出镇合肥？
我帐下猛将无数，难道除了与你交好之人外，再无一人可选嘛？”
这一番话，可有些诛心。
所有人都知道，曹朋和张辽交好；而甘宁，曾为曹朋家将，在官渡之战中，才出任了官职。
换句话说，曹朋推荐的两个，都是自己人。
我曹操手底下的将领有那么多，你一个都看不上吗？
羊衜心里面，不由得一颤，顿时紧张起来。
曹朋好像无事人一样，笑道：“张辽，甘宁，我知之甚深。主公问我何人可镇合肥，我自然选我了解之人。主公帐下，善战者的确很多，但我知之甚少。与其推荐一个我不了解的人，还不如举荐我熟悉的人。主公，三年前我推荐阚泽为海西令时，你当时也这么样子问过我。
而今，我的回答还是和三年前一样。
举贤不避亲！
在我眼里，兴霸无疑是最合适的人选，其他人我不了解，就算你让我推荐别人，我还是推荐张辽和甘宁两人。原因我已经说了，我不了解，不熟悉的人，自然也无法推荐给主公。”
曹操问的诛心，曹朋回答的也毫不客气。
羊衜手心里都攥出汗，暗自感到心惊肉跳……
说实话，他还没有见过有人似曹朋这样，和曹操说话。说不好听一点，曹朋就是当面顶撞。
曹操都说了，你推荐别人吧。
结果他还是认准了张辽和甘宁，并且说出一大堆道理出来。
曹操面沉似水，凝视曹朋，久久不语。
而曹彰和郭嘉，却好像没有听到一样，自顾自的品尝着从西北送来的瓜果，毫无半点形象。
半晌后，曹操突然放声大笑。
他笑的很开心，也非常的畅快……
“阿福，你这孩子，鬼薪三岁依我看，还是不够，当送你去北疆，让你城旦髡钳城旦五岁才好。”
曹朋也笑了，“若主公非要我髡钳五岁，也不是不可以。
只是我若去了北疆，还请主公把我妻儿一并送去。否则那苦寒之地，若无妻儿相伴，着实有些乏味。”
羊衜，目瞪口呆。
这两人的对话，令他有些感到惊异。
曹朋那么顶撞曹操，曹操居然不生气，反而以髡钳五岁打趣；反观曹朋，也好像丝毫不在意，居然和曹操讨价还价起来。这两人的关系，还真是有趣，绝非只是族叔和族侄那么简单。
羊衜毕竟才二十多岁，虽才学卓着，但终究见识不足。
曹朋似刚才那样顶撞曹操，也是要分场合和时机。在推荐出镇合肥主将这件事情上，曹朋的坚持，反而令曹操非常高兴。为什么？只为曹朋那一句：其他人我不熟悉，所以无法推荐。
没错，曹操帐下，有很多武将。
李典乐进，徐晃于禁，哪个不是善战之人？
还有其他诸如曹休曹纯，夏侯惇曹仁……可曹朋这一番话，也等于表明了心迹：我没有拉帮结派，甘宁曾是我的家将，而张辽，更是我亲自劝降。这两个人，我了解，所以才推荐。
私下里，我没有去接触其他人。
“阿福，你刚才说到了水军？”
“正是。”
郭嘉若有所思的看了曹朋一眼，突然问道：“那你认为，谁可以为水军主将，协助兴霸呢？”
“周仓！”
“你是说……”
曹朋点头，反问道：“奉孝大哥以为，主公帐下，今有几支水军？”
郭嘉尴尬一笑，闭上了嘴巴。
没错，曹操手下目前，只有一支水军。
而且是舟船不过四五十只，人手不过三四千而已。说起来，这支水军还是曹朋一手打下的基础。当年曹朋从海贼手中缴获了几支舟船，让周仓执掌，屯驻于郁洲山。所承担的责任，也仅仅是沿海巡查，缉私剿匪而已。后来经邓稷、步骘乃至阚泽三人八载经营，才有如今的郁洲山靖海校尉周仓的出现。对于这支水军，勿论是朝廷还是曹操，都没有投注太多关注。
如果说，这支水军是曹朋的私兵，连曹操都没得辩解。
说实在话，他除了给周仓一个靖海校尉的头衔……而且属于杂号，俸禄只不过比千石，连普通的检验校尉都不如，更不要说那些正规的统兵校尉。所以，提到郁洲山，郭嘉也不好再说什么。毕竟老曹还坐在这里，说的太多了，恐怕老曹的心里面，会感觉到有些不太舒服。
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