毕竟，荀彧的眼界，谋略和大局观，都是翘楚。
即便是郭嘉与荀彧相比，也有所不如。
曹朋觉得，能得荀彧帮衬，对他而言也是一个极好的机会。所以，他并不觉得受人牵制，反而心里面暗自开怀。
建安十三年开春以来，大江之上，一下子变得热闹起来。
往来于江水两岸的船只不断，有曹操的使者，有刘备的使者，甚至还包括了远在益州的使者。
刘璋在得了大司徒之位后，立刻变得意气风发。
也许在他看来，在即将发生的一场大战中，不能没有益州的声音。于是刘璋派人前往江东，并送给孙权三百壮士……嗯，至少在信中，刘璋是这么说。不过当孙权看到那三百‘壮士’之后，差点哭了！所谓壮士，大概是二十年前吧……一个个都两鬓斑白，看上去瘦弱不堪，最年轻的也在四十靠上，最年长的，竟然快到了六十。这是‘壮士’，还是‘老爷’啊！
史书记载，刘璋赠江东三百叟兵。
重点，就在那个‘叟’上，一群老卒……
可孙权还不能拒绝，甚至要为这三百‘叟兵’付出不小的代价。
金银财宝不用说了，礼尚往来嘛。孙权还不得不捏着鼻子，尊刘璋一声‘大司徒’，只是这心里，快要把刘璋祖宗十八代操一个遍。这厮不该当官，倒是做个生意人，必然赚的盆满钵满。
荀衍来了！
钟繇来了！
徐宣来了！
陈群来了……
在短短的时间里，北方名士一个个来到江东，令江东士族，不禁有些惶恐。
而益州派来的使者也非比等闲，乃川中四大家之一的黄权，亦是名声响亮。相比之下，刘备的使者就显得有些声名不显，诸葛亮，一个年不过三旬的青年，虽说在刘备帐下地位显赫，但是和荀衍钟繇等人相比，明显差了一个档次。自然，所受到的招待，也比不得其他人……
吴郡，成了群英汇聚之地。
一个个阴谋，一次次唇枪舌剑，虽没有刀光剑影，可是在背后隐藏的杀机，犹胜于疆场搏杀。
孙权被各方使者骚扰的，头疼脑胀。
夜幕悄然降临，孙权回到了府邸。
他坐在一张刚打制而成的大椅上，轻轻拍击额头。
与历史上的赤壁之战不同，曹操此次征伐荆楚，并没有流露出对江东的野心。相反，曹操表现出了足够的善意，又是封官拜爵，又是赏赐金银，更不说求婚联姻，让孙权受宠若惊。
同样，也正是这个原因，使得江东相对稳定。
武将没有那种危机感，文臣们也没有谈及投降之时。双方表现，非常平静，大都是在一旁观察，观察局势的变化。当然了，以张昭为代表的江东士族，似乎更倾向于曹操，希望孙权能与曹氏和平相处，而不是剑拔弩张。武将们，以程普黄盖等老臣为主，依然坚持联刘抗曹，但并没有如历史上那般，和张昭等人形成对立。他们的理由倒也非常明确：唇亡齿寒……
只是，面对曹操数十万大军的威胁，程普等人也不敢明确表示，要出兵协助刘备。
毕竟曹操并没有说要攻打江东，甚至在面对江东的挑衅时，曹操下令水军后撤，保持足够的克制。如果在这种情况下，孙权执意出兵，所要面临的，不仅仅是曹操的报复，还有江东士族的反弹。
东汉世家林立，虽然还为形成南北朝的门阀形态，但在政治上，却占据着举足轻重的地位。
当大半个江东都认为，应该坚守江东，有条件的支援刘备。
但若说大张旗鼓的出兵相助，却又无人赞成。
孙权也拿捏不定主意，在日间被吵得焦头烂额之后，回到府邸，依旧感到那莫名的压力……
“主公，马达先生求见。”
“啊，快请！”
孙权忙起身吩咐，不一会儿的功夫，就见一名黑衣男子，迈步走进大厅。这男子一副鹰视狼顾的模样，面颊瘦削，棱角分明，透出一股刚毅之色。只是那张脸上，却是伤痕累累，让人不敢正视。他上前拱手行礼，“马达深夜打搅，还望主公见谅。”
“仲子休要多礼，快快请坐。”
这马达的年纪，比孙权大一些，约三旬出头。
说话时，口音里有很重的河内口音，显示出他来自于北方。
仲子，是他的表字。
至于其中的含义，却无人知晓。
此人起于豫章，为豫章太守顾雍所举荐。年纪虽不大，但沉稳干练，思路敏捷。同时，为人也很低调，很少与众人面前，表示自己的主意。以至于大多数时候，人们会忽视此人的存在。
但对于孙权而言，这位马仲子先生，胸怀乾坤，是一个了不得的人物。
“主公，还在为曹刘之事而烦恼？”
“嗯！”
孙权轻轻拍着额头，苦笑道：“子敬子瑜，坚决要求出兵协助刘备，言唇亡齿寒，若刘备亡，则江东危矣；可是子布等人却说，曹操奉天子以令诸侯，所做并无过错。而今他持大义之名，征伐荆楚，并未窥视江东。若此时出兵，则江东不据大义之名，将带来滔天的祸事。
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