“哈哈哈！”
不等他说完，吕蒙便发出一阵大笑，脸上得意之色更浓，“潘将军只知其一，不知其二，我方才所说的十万，只是目前集结在陵阳的主力，除此之外，交州军有五万，各路将领也在向我集结，我猜测亦能凑五六万人，还有那山越诸部，他们拿出三万人不在话下，如此算来，我军总兵力，何止十万？足以与汉军一较高下！”
凌操和潘璋目光惊骇，被吕蒙这庞大的兵力构想惊住了。
这数字听起来确实骇人，明明他们刚经历大败，在吕蒙的算数中，好像他们越打国力越昌盛。
潘璋依旧觉得不可思议，“这些兵马当真都能如期而至？”
尤其是那山越
凌操皱着眉头补充道：
“想要在短时间内聚集起这些人，还要协调各方，统一号令，恐怕难如登天。”
两人在短暂的震惊过后，不约而同的升起怀疑。
先说交州军吧，交州士燮是庞统打服的，他们迫于扬州威胁，答应建立统一阵营。
现在庞统没了，扬州几乎成为丧家之犬，这种局面下，他们还愿意一起奋战？
再说各路将领，就是甘宁蒋钦雷薄陈兰他们，他们听说袁术逃窜的下场，再结合战线一溃千里的现实和庞统身死，愿不愿意继续过来听令难说。
或许会有许多人占山为王，需要能镇得住他们的人，挨个去拉拢，才可能让他们带着队伍继续来听袁术命令。
最后是山越，双方见面不打起来才怪。
吕蒙见二人疑虑重重，勾唇道：“我早已禀明主公，主公采纳我的建议，严令大都督亲自负责联络、安抚各方势力，有大都督出面，何愁兵马不至？”
这话让凌操两人紧绷的神色松弛了不少。
鲁肃为人宽厚，处事公允，在军中及民间都享有极高声望，受过他恩惠的人更是数不胜数。
只要他出面，想来能轻易说服其他人。
凌操沉吟片刻，问出最后一个问题：
“大都督出面自然是再好不过，但诸多事务千头万绪，都需要大都督亲自奔走操持，他的身体可还吃得消？别累出什么病症。”
他本就瘦弱，现在身上的担子更大了。
“凌将军多虑了，大都督精神矍铄，不会误事！”
两人彻底放心，抱拳齐声道：“既如此，末将等谨遵都督号令！”
……
远在陵阳千里之外的合肥，此刻陷入惨烈的血战中。
合肥城下，汉军的攻势一波接着一波。
曹仁亲临前线，面色凝重的指挥着大军攻城。
云梯一次次架起，又被守军奋力推倒。
冲车撞击着城门，发出沉闷的巨响，却始终难以破开。
箭矢如同飞蝗般在城上城下交织，每时每刻都有人惨叫着倒下。
然而，守军的抵抗异常顽强，一天猛攻下来，汉军除了在城墙下留下大量尸体外，难有实质性进展。
浑身血污的臧霸策马从前方奔回，来到曹仁面前，声音沙哑的喊道：
“曹将军，弟兄们伤亡不小，守军抵抗太烈，天色已晚，今日怕是难以破城了，不如暂且收兵，来日再战！”
曹仁望着那依旧巍然耸立的合肥城墙，眼中满是不甘。
但他也深知臧霸所言是实，士卒疲敝，再强攻下去只是徒增伤亡。
他抬头看了看逐渐西沉的落日，深吸一口气，无奈的挥手下令：“鸣金！”
清脆的鸣金声在战场上响起，苦战了一整天的汉军将士如蒙大赦，开始后撤。
而此刻，合肥城的城墙之上，守将甘宁早已杀得浑身是血，目光都有些麻木了。
他拄着卷刃的战刀，大口喘着粗气。
听到城外传来的金声以及汉军撤退的动静，他先是愣了一下，随即眼中爆发出骇人的精光。
他猛地挺直身躯，用尽全身力气，对着周围同样疲惫不堪的守军将士嘶声大吼道：
“兄弟们！汉军撑不住了！他们撤了！随我杀出城去！”
甘宁一把抓起身边的大刀，甚至等不及部下反应，便一马当先，领着数百名最为悍勇的亲兵，从刚刚开启一条缝隙的城门中猛冲而出，直扑正在有序后撤的汉军后队。
突如其来的反冲锋，让撤退中的汉军产生了一阵骚动。
后队的士卒猝不及防，瞬间不少人倒地，阵型出现了短暂的混乱。
后方督战的曹仁见状，气的脸色铁青，狠狠一拳捶在身旁的战车护栏上，厉声喝道：
“臧霸，带你的本部人马顶上去，拦住他们！绝不能让他们冲乱我军阵脚！”
臧霸得令，虽已疲惫不堪，却也不敢怠慢，立刻招呼麾下尚有余力的士卒，转身迎向如同疯虎般扑来的甘宁所部。
两支军队在合肥城下再次爆发了激烈的混战，刀光剑影，血肉横飞，直到天色彻底黑透，双方才悻悻然脱离接触。
汉军撤回大营，士气不免又低落了几分。
臧霸拖着几乎散架的身躯回到中军大帐，将沾满血污的头盔重重掼在地上，一屁股坐在马扎上，喘着粗气抱怨道：
“他娘的，曹将军，城头上那个叫甘宁的也太他嘛的硬了，根本啃不动！”
曹仁正蹲在一口架在火堆上的大锅前，用木勺搅动着里面翻滚的菜汤，头也不抬，声音沉闷道：
“再硬也得啃，中护军都打到五百里外了，总不能我们连个合肥都拿不下来。”
早在几个月前周瑜就率人过江，一个月前听说拿下了吴郡，现在正撵着袁术跑。
臧霸抓起水囊猛灌了几口，抹了把嘴，抱怨道：
“不是末将畏战，可您看看，咱们手底下都是些什么兵？精锐大半都被中护军抽走，留下的全是备倭兵，拿啥去打？”
这话他早就想说了，好歹给他们留点装备吧。
结果是除了他麾下一万五千人马，其他人头盔都凑不齐。
曹仁见他确实不满，停下搅拌菜汤的动作，不再瞒着了，坦然道：
“我们的任务是拖着他们，耗不死也没关系，等中护军他们抓住袁术，又或者孙将军全歼蒋钦，姓甘的跑不了。”
臧霸顿时就打起了精神，这么说他俩只要盯住甘宁，能不能破城无所谓，只要别让人跑了就行？
这简单啊！
他眼前一亮，正搓着手要说什么，外面就传来喊杀声。
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