那日因亲戚众多，直到晚间筵席散尽，林如海才有空和黛玉共聚天伦。
父女二人尽叙别后之情。黛玉想起一事，欠身笑道：“孩儿有件事要自首，还请父亲从轻发落——”
林如海便问是何事。
黛玉便将以林如海的名义给贾琏去信，让他帮忙寻找香菱生母的事说了出来。
“孩儿见那香菱实在命苦，不忍袖手旁观，由她在虎狼窝丧命。便自作聪明，想出了这个法子。当时一时兴起，没有顾及其他的，如今想来不妥之处甚多，还望父亲责罚——”说着便要跪下。
林如海忙起身拦住她：“玉儿不必惶恐！吾儿心善，为父甚慰。你这样尽心去帮一个不相干的人，乃是古道热肠、侠义之举。多少男人都不及你！为父听了，只觉高兴，哪里会怪你呢！
至于，冒用长辈名讳，你那只是情急之下，不得已而为之，又不是用来做恶。像这样事后告知即可。为父不是迂腐的人，更不会介意这些！”
黛玉听了，放下心来。此时已经二更，林如海忙催她回去休息。
这日，宝黛等人来至贾母处请安。却见鸳鸯站在地下抹眼泪，身后她嫂子拿着包袱行李。
贾母正红着眼眶叮嘱她：“你父母养你一场不容易。你赶紧回去见见，若是你母亲的病好了，你仍旧回来；若是没熬过去……你好歹在那边守孝三年。切记，三年后再归来！”
鸳鸯哭红了双眼，千恩万谢地向贾母磕了头，便跟她嫂子出去了。
原来，贾琏从南京寄信来，说鸳鸯的母亲摔了一跤，如今在床上躺着，话都说不清了。只是在吊着一口气。
人人都纳罕，贾母平时是一刻也离不开鸳鸯的，如今竟舍得放她回金陵探母，还允许她守孝三年。从来没有这样的恩典，奴才的事再大，也没有服侍主子重要。难道贾母真把鸳鸯当成了半个孙女？
只有黛玉、荷花和宝玉三个人知道其中缘故：原着贾母去世后，鸳鸯怕贾赦找她麻烦，自杀殉主而去。
贾母这是怕悲剧重演，有心为子孙积德。所以，放她回去，且让她三年内不要回京。三年后，贾府早已物是人非。谁又会在意一个丫头呢！
鸳鸯一走，她原先的担子就全落在琥珀头上。
只听她叹道：“以前人人都羡慕鸳鸯，说她得老太太宠爱，老太太又听她的话。有时候说的话比太太们还管用呢！独我不羡慕，她平日里操的那些心，我都看在眼里。我还庆幸，老太太有事只找她，我乐得清闲呢！
可如今她倒是走了，事情全摊在我头上了。虽说，她走前也跟我交接了，可我哪里记得下那么多！”
琥珀慌得不行，只求老太太再多派几个人来帮帮她。
贾母笑道：“你这懒丫头，以后你自己当家理事了，也是这样吗？到时候看你又能推给谁去！”
说得众人都笑了。
从贾母处出来，林如海又把黛玉叫过去，原来是贾琏那边寻找英莲生母的事已有了眉目。
那香菱，从此以后改称英莲。
按书上说的甄家遭遇火灾之后，搬到了田庄上居住。偏偏世道不太平，匪患严重，于是又去了大如州投奔岳父。
可是只知道甄士隐的岳父只叫封肃，具体在大如州何处，却是一无所知。大如州方圆几百里地，一家一家找过去，那不得找到猴年马月去。
那天，见贾琏一个人在那儿唉声叹气的，凤姐便问他遇到了什么难事。贾琏一五一十与她说了。
凤姐笑道：“这有何难！这现成的人你怎么就忘了？那贾雨村在大如州做过知府。你不是说，甄家的丫鬟被那贾雨村娶了做二房，后来又扶了正。如此一桩奇事，他衙门里的人私下岂不议论？
你如今就派人去大如州，到了那衙门里，找那待了十几二十年的旧人。仔细问问，说不定就能打听出那封家的下落呢！想她娘一个年老的寡妇，除了待在娘家也不会在别处了。找着了封家，不就找到英莲她娘了嘛！”
贾琏听了，高兴地忍不住在凤姐脸上嘬了一口：“还是奶奶英明！没有奶奶在，我真是什么事都办不好。”
凤姐满脸通红，嗔道：“你知道就好！”
于是，贾琏就派昭儿去了大如州衙门，打听十几年前的旧事。可巧就遇到了，当年到封肃家去过的衙役。那衙役如今已是头发花白了，再晚一年就告老还乡了。
昭儿给了他一块银子，让他打酒喝。那老衙役便带他穿街过巷地来到一户人家门前。
这便是那封肃家了。昭儿将来意说明，英莲母亲先是不信。昭儿又补充了诸多细节，她才信了。
如今昭儿已将人接了过来，正在上京途中。
黛玉跟荷花看了，欣喜不已。
“这事儿，咱们要不要告诉香菱？”荷花问道。
黛玉想了一想，却是摇头：“我怕她心里存不住事。露出马脚来，让薛家察觉到。这事须保密，咱们得打他个措手不及！”
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