彤姐儿跳下去后，拍了拍身上的土，连忙站起来，将两臂举起，对巧姐儿道：“你先把包袱扔给我，再自己跳下来——”
巧姐儿依言把包袱扔给她后，自己胆战心惊地望着地面，不由得手脚发颤，却是怎么也不敢跳。
彤姐儿急得直跳脚，只得冷声道：“你再不跳，我可就自己拿着包袱跑了。留你在这里，被卖了给人当小妾去！”
说着，真就背起包袱就往远处走去。
巧姐儿又急又怕，真怕她抛下自己一个人跑了。没办法，只得咬着牙，闭眼跳了下去——
“哎呦！”脚都震麻了，巧姐儿从地上爬起来，彤姐儿也返回来，扶起她。
“走两步看看，有没有受伤——”
巧姐儿试了试，除了膝盖发酸，倒也无大碍。
于是，彤姐儿把装金银细软的包袱挎到巧姐儿身上，自己背着两个装衣物的，对她道：“咱们快走吧——”
两人互相搀扶着，身影渐渐消失在茫茫夜色中。
南京城内，凤姐夫妇失了女儿，急得焦头烂额。
他们顺着王仁这条线查去，把他的关系网查了个遍。终于发现，同他夫妇二人消失的还有几名无业的流氓，还有一个叫钱良的码头搬运工人。
据钱良的工友提供的线索，钱良当日带着几个男女，上了一艘北去的货船。
“其中并无花季少女，只有几个大男人和一个中年妇人。哦，那群人还带了两麻袋的行李，那两件行李很奇怪，不像是衣物，倒像是一个、一个整体的——”那人描述得有些抽象。
“是不是像装了一个人？”贾琏心里有了不好的预感。
那人恍然大悟：“听你这么一说，我也觉得挺像一个人的。”
“可恶啊可恶！他们竟然从水路跑了！”贾琏气得捶胸顿足。
回来便跟卧病在床的凤姐说：“我们打听到了，那条船的终点是京城，但保不齐，他们会在沿途哪一站下船。我们只能挨个的找过去……”
凤姐听了，又落下泪来：“这不是大海捞针吗！我可怜的巧姐儿，是不是我以前作孽太多了，报应到她身上了……”千不该，万不该，她以前不信阴司报应，凡事只凭自己喜好，做下许多糊涂事！
她双手合十，向天祈求着：“都是我王熙凤一个人的错，要报应，都报应到我一个人头上来，不要伤害我的女儿！她何错之有啊……”
贾琏忙安慰她道：“报应之说，纯属胡扯，不能信，不能信！”
凤姐摇摇头，只是不信：“若没有这些东西的话，你又是怎么来到我身边的呢？”
贾琏被问得哑口无言，半晌才道：“那也不能这样说，你以前做过最大的错事就是因为三千两银子，间接造成了一对鸳鸯双双殉情。但你当时并不知道会造成这种后果，不是故意杀人。后来这些年，你一心行善积德，也做了很多好事。功过应该能够相抵……了吧。”
这话说的他自己心里也没底，凤姐自然也不会信。
正说着，只见荷花和赵子常穿着简便的衣装、拿着武器走进来：“听说，已经有了巧姐儿的线索，我们俩闲着也是闲着，也帮你们找人去。”
贾琏十分感激地对他们道：“那真是太谢谢你们了！我也跟你们去吧，不见到女儿，我就是死了都合不上双眼——”
荷花想了一想，笑道：“也可以，渡了江后，咱们就走陆路，一处一处地找吧！”
赵子常听了，摇摇头：“沿途有几十处站点，一一摸排那得找到什么时候！依我说，不如骑快马赶到京城，问那船上的伙计，那些人是从哪里下船的，缩小寻找范围，找起来也更快些！”
贾琏点点头：“说得好，就按赵兄说的办！”
凤姐擦了擦眼泪道：“巧姐儿的事，全仰仗诸位了，恕我不能与你们同去——”
荷花连忙安慰她：“二嫂子保重自身就好了。不然的话，等巧姐儿回来，看到母亲因为自己的事生出病来，她岂不内疚？”
凤姐含泪点头道：“我会吊着这口气，等巧儿回来的！”
于是，三人辞别了凤姐，骑上快马，昼夜兼程，往京城赶去。
贾琏财大气粗，每到一处驿站就更换马马赶路，他不怕浪费银子，只求能早日找到女儿。
有日到了京城，去商号打听了，那条船竟落在他们后头。
他们在码头苦等了一日，终于见那条船靠了岸。
三人在伙计的帮助下，打听到了，那几人在临沂下了船。
“是六个男的，三个女的。其中有一对中年夫妻，带着两个十五六岁的女儿。”伙计会想到。
他们三人听了，相视一笑：“那中年夫妻定是王仁两口子，两个女儿就是彤姐儿和巧姐儿了！”
抛下一锭银子，三人又赶紧骑马往临沂城赶去。
想来，他们到临沂时，与那帮人差了不过五六日的工夫，离目标已经越来越近了。
到了城中，又得从头打听着那些人的去向。
城中不敢骑快马，几人坐着马车，也就比步行稍快一些。
街边人们的几句闲谈，却好巧不巧落入他们耳中。
“这可真是稀奇事了——两个妙龄女儿，毒杀两条大汉，说书的都不敢这么说呢！”
贾琏思女心切，听到“女儿”两个字，不由得心中一动，竖起两只耳朵。
“哪里是普通的大汉，分明是拐卖人口的……”
荷花和赵子常听到这里，也不由得心中一凛，对视一眼。
贾琏却是心急得来不及叫车夫停下，自己纵身一跃地跳下马车来。
他踉踉跄跄跑过去，揪着刚才说话的路人，激动地问道：“你说那两个女孩怎么了？”
把人家吓得不轻，荷花和赵子常忙赶过来，将贾琏拉开。
荷花赔笑道：“我哥哥刚丢了女儿，听到这个难免激动。还请小哥儿行行好，把你们刚才说的事，再详细的从头到尾跟我们讲一遍。”
说着就给了那两人一人一块碎银，拉到茶肆，攀谈起来。
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