行了约有半个时辰，众人才到了一个小镇上。
此时，卫若兰再也支撑不住，两眼一黑，从马上栽了下来。湘云急得从马上跳下来，见他半幅衣襟都被染红了，急得直掉眼泪。
“定是骑马颠簸，使得伤口又崩裂了！”江楠掏出一瓶药粉撒在卫若兰伤口上，柳湘莲连忙给他又缠起来。
荷花叹道：“卫相公真是多灾多难！流了这么多血，得好好补补。咱们先找个落脚处，再找大夫好好给他看看。”
赵子常便背起卫若兰，先找了个客栈住下，然后又命人去请大夫。自己跟濯刀耳语了两句就抬脚往外走。
“你又去哪里？”荷花不禁问道。
赵子常头也不回地答道：“我去报官，想方设法把这些山匪消灭，以绝后患。”
平时总说荷花爱管闲事，赵子常又何尝不是呢！不是一家人，不进一家门。这两人能走到一起不是没有原因的。
荷花心道：当初要不是她管闲事，如今能有彩明这个靠山吗？所以人还是该多积德行善的好。
一时，大夫来看过了，说：“幸而没伤到筋骨，只是流血过多，不可冒进。”开了个温和的方子，众人自去抓药不提。
湘云亲自给卫若兰擦洗换药，看着他呼吸均匀地睡去了，这才舒了一口气。
荷花正逗他们的孩子玩耍，见湘云一脸疲惫，忙催她去休息。
湘云摇摇头，拍着胸口道：“我睡不下，这里还是心惊肉跳的……”
荷花握着她的手安慰道：“大夫说了，卫相公没有大碍，只是伤了气血，如今是虚弱一些，给他养养便好了。跟当年在京城受的伤比起来，可是轻多了……”荷花忙说着说着，忙咬住下唇，暗恨自己这张破嘴，怎么总是动的比大脑还快些！
湘云苦笑道：“多谢你们了！荷花，你们救了他两条命了，叫我怎么感谢你们才好！”
荷花摇摇头：“这话就见外了。咱们是多少年的交情了，你帮我我帮你，就跟左手帮右手一样。哪怕是个陌生人，也没有个见死不救的道理。话又说回来了，你们怎么走到这种小路来了？竟如此没有警惕心的么！”
湘云叹道：“这都怪我！我们接到家里来信，说我婶婶病重。你也知道，我从小父母双亡，是叔叔、婶婶把我养大的。我自当奉他们如侍奉亲生父母一样……我因为着急，就顾不得那么多了，催着他们走了近道，以为不会那么倒霉遇到危险，谁知偏偏就遇到了……”
说着，她眼泪又掉了下来，忙拿着帕子擦起眼泪。
“不怪你，这也是人之常情嘛！”荷花一边帮她擦着泪，一边道，“等卫相公好起来了，咱们一起回去。保证把你们安全地送回南京。“
安慰完史湘云，荷花出来，正好碰见赵子常黑着脸回来了。
见他面色不善，荷花不禁问道：“怎么，不顺利吗？”
赵子常叹了口气，濯刀在一旁道：“我们去报案，那衙门里的官儿态度十分敷衍，竟不把匪患当一回事。倒显得我们多事儿似的！我怕爷跟他们起冲突，就把他拉回来了。”
世上岂能尽是青天大老爷！更有甚者，官匪勾结也是有的。
荷花拉着赵子常回到房中，见他眉头紧蹙，便伸手按在他眉心上：“你一腔热血未曾冷却，我很欣慰。只是接下来该怎么办呢？”
赵子常将她的手拿下来，握在手中，叹息道：“此地不可久留！明日雇一辆马车，先把卫若兰一家运走。向东三十里，有一军队驻地，那里的参将是我昔日同袍，我去找他。那伙山匪敢伤我们的朋友，我是绝对不会饶过他们的！”
荷花笑道：“这才是我认识的认识的赵子常！咱们一起去搬救兵，干死那些山匪！”
到了次日，赵子常果然叫人雇了一辆骡车，又分了一半的人送卫若兰和湘云回南京。
荷花和江楠皆不肯去，定要留下来与他们一同剿匪。
众人拗不过她们，只得一起策马往东，走了三十里地，果见一驻军基地。
众人远远地下了马，只让赵子常和濯刀两人走上前去交涉。
众人在后方紧张地观望着。
过了约莫顿饭工夫，只见赵子常和濯刀回来，远远地就朝他们招手。
知是事成，众人欢欣鼓舞地随他走进去。
“赵佥事，好久不见！”
荷花等人进来时，就见一个挺着将军肚的短须军官正在跟赵子常寒暄。
赵子常笑道：“陈年旧事了，何必再提！如今我是一介白身，切勿如此称呼。”
那胖子走过来，拍了拍赵子常的肩膀，亲热地笑道：“好兄弟，你这几年都去哪儿了？怎么不来找我呢！”
“我已经在苏州安了家，开了一家小小的镖局，如今是出来走镖呢！”赵子常回答道。
那胖子听了，直叹可惜：“你这样一个人才，岂不埋没了！想当年，你是如何地意气风发………”
赵子常不想再跟他议论当年的事，忙打断他道：“其实小弟此番求见，是有要事相商——”
胖子听了，拍了拍胸膛：“什么求不求的，赵兄有什么地方能用到兄弟的，只管吩咐我耿胖子就是了！”
赵子常笑道：“昨日，我们一行人走至九连山时，遇到一伙儿强盗，杀死我们一个马夫，还把我的兄弟打成重伤。我咽不下这口气，所以，找你帮忙来了——”
耿胖子听了，皱眉思索片刻，爽快地应了下来：“那九连山的强盗，我也有所耳闻。上年朝廷还派人来剿捕过，才安生了一阵子，如今又闹起来了吗？朝廷虽没派我干这差事，但我戍守一方，岂有坐视不管之理？何况，又是赵兄的仇家，我更得出手了！”
赵子常闻言，喜出望外，忙向他道谢：“如此，就多谢耿大人了！”
耿胖子忙道：“你又生分起来了。咱们是一条战壕出来的生死弟兄，说这话岂不是要羞煞我也！”
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