秋风萧瑟，潭州富商曹家府邸门前，锣鼓喧天，府邸外，擂台被围得水泄不通，百姓们踮着脚尖张望，小贩的叫卖声混着锣鼓声，在萧瑟秋风中格外喧闹。
原来今日是曹府为少爷曹峥比武招亲的日子。
这曹峥自幼体弱多病，常年卧病在床，受不得风，郎中们束手无策，只能靠各种昂贵的药材和精心的照料维持生命。
曹家只有曹峥一个儿子，自然被视若珍宝。然而，曹峥的病情却成了家的一块心病。
曾经有一位云游的道长为曹峥算过命，断言若是没有机缘，他活不过十八岁。
今年曹峥马上就要满十八岁了，最近这些日子也是时常昏迷不醒，所以，曹家决定为他比武招亲，选一个既贤惠又有力量的妻子。
曹家的一块地产上，比武台高高在上，台下围满了来看热闹的百姓。
隔着帘子，端庄威严的曹家大夫人坐在太师椅上。
而她右边也坐着一个略显年轻的妇人，那妇人是曹东阳几年前新纳的二夫人，她的怀里抱着一个五岁左右的女童，是她的女儿，也是曹家的第二个子嗣。
曹大夫人左边坐着一男子，他身着锦缎长袍，头戴玉冠，显得格外俊美，只是他的面色苍白如纸，整个人呈现出病殃殃的状态，他的眼神里透着一股无奈。
“娘，儿子的身体已经这样了，何苦再耽误那些姑娘的下半辈子。”曹峥突然咳嗽起来。
曹大夫人闻言，叹了口气，“峥儿，你总是如此心善，希望上天真的有好生之德。”
看着自己母亲那悲痛的眼眸和微红的眼眶，曹峥心里十分愧疚，到嘴的话愣是没说出口。
“好了，德叔，宣布比武开始吧。”曹大夫人对着帘子之外站着的管吩咐道。
管家得令，立马走到比武台上，宣布比武开始。
不少女子纷纷上台挑战，她们中大多是为了曹家的财富和地位而来，对曹峥并无真心。
但也有些女子曾与曹峥有过一面之缘，惊鸿一瞥之下，她们心中便泛起了涟漪。
比武场上，只有极少数的姑娘会一些花拳绣腿，不过美人挥舞着武器，也赏心悦目。
有人使双刀划出银亮弧线，有人甩出水袖佯装攻势，引得台下阵阵喝彩。帘子内，曹峥聚精会神地看着手中的账册，对台上的比武没有一点兴趣。
他清楚自己的身体，也不愿母亲为难。
曹峥心里已经有了计较，他会将自己的半份钱财店铺留给那个不幸成为他妻子的女子。若是他死了，那女子可以拿着和离书另嫁，也可以待在曹家安稳一生。
忽然，台上的情况变了。
一女子一袭白衣，一把短剑上台，短剑在她手中化作一道寒光。来挑战的女子们接连败退，有人羞恼地扯破裙摆，有人站在台下咬牙切齿。
白衣女子收剑入鞘时，发间木簪纹丝未动，她从容不迫地将台上所有的女子都打败了。
落败的人，一部分羞愧地离开了，还有一些站在台下瞪着台上的白衣少女。
“你是谁？”知府早就眼馋曹家的财富，自然派了不少的女子前来，如今一朝落败，心里定然不甘。
台上之人，正是恢复了女装的楚清鸢。
“我自然是前来参加比武招亲的人。”
“你——”瞪着她的女子被她噎了一下。
铜锣三响，无人再敢应战。
管家见状，连忙宣布，“今日的比武，获胜者便是这位白衣姑娘。”
帘子后的曹峥终于抬起了头，向比武台上望去。
隔着帘子，他并没有看清她的脸，只是阳光照在她的身上，十分的耀眼。
“姑娘，夫人就在楼上，请随我来。”
楚清鸢点点头，跟在管家的身边，上了楼。
帘子被掀开，楚清鸢瞧见了一张熟悉的脸。
那个被抱在怀里的小女孩，不就是昨天街上那个因为一盏荷花灯拉住她的人嘛。
那女孩似乎也记起了她，对着她笑了起来，双手朝她伸来。
楼上的几人诧异地看了那小女孩一眼，又打量起跟进来地的楚清鸢。
这么一打量，几人愣了片刻。
她的那张脸实在是太醒目了，即使她描粗了眉，擦了一些黄色的粉，也掩盖不住那皮相之下的骨相美。
曹大夫人先反应过来，轻声咳了一声。
“敢问姑娘芳名，家住何处？”在她成为胜者之时，曹家就已经派了人前去查她的底细。
楚清鸢微微一笑，但那笑容有些苦涩，“家父是个小官，与家母青梅竹马长大，但奈何人心易变，为了仕途娶了贵女为妻，将小女和母亲赶出了家中。自那以后，小女也算是看清了家父的真面目，遂去父姓，只叫小清。”
“不幸的是，家母情绪失控——大悲，遁入了空门，现在寒山寺清修。”
“小女无法，只能只身谋生，略通岐黄之术，也走过几年走镖。”
她的话半真半假，没有漏洞百出也没有十全十美，只是恰到好处。
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