潭州的秋夜本该凉爽宜人，但今夜却格外闷热。谢廷稷站在窗前，望着天边那轮逐渐升起的满月，眉头不自觉地皱了起来。
月光如银，洒在他棱角分明的脸上，映出一双深不见底的黑眸。
"殿下，药已经煎好了。"银刃轻声地走进内室，手中捧着一碗冒着热气的汤药。
谢廷稷接过药碗，苦涩的气味让他微微蹙眉。"今晚的药，与以往有些不同。"
"谷神医说月圆之夜，寒蛊最易发作，需加重剂量。"银刃低声道，眼中满是担忧，"殿下，今夜还是不要出门为好。"
谢廷稷将药一饮而尽，喉结滚动间，他竟然觉得那苦涩从舌尖蔓延至心底。
"潭州知府陈思的请柬，推脱不得。"谢廷稷放下药碗，指尖在桌面上轻叩，"说是为百姓祈福，实则是在试探本宫。"
银刃握紧了腰间的刀柄："属下总觉得此事蹊跷。陈思明知殿下有言身体不适，却偏选今日设宴..."
"正因如此，才更要赴约。"谢廷稷转身，从檀木架上取下佩剑，"他既想看本宫是否真如传言所说，每逢月圆便闭门养病，本宫便让他看个明白。"
赵风还想说什么，却被谢廷稷抬手制止："备轿吧，时候不早了。"
知府衙门灯火通明，陈思早已在门前恭候。见太子的轿辇到来，他连忙上前行礼，圆脸上堆满笑容："殿下肯赏脸前来，实乃潭州百姓之福啊！"
谢廷稷微微一笑，面色如常地下轿："陈大人言重了。为百姓祈福，本宫义不容辞。"
陈思的目光在谢廷稷脸上逡巡，似在寻找什么，却只见太子神色自若，毫无病态。他心中暗惊，面上却不显，殷勤地引着谢廷稷入内："殿下请，下官已备好祭坛，只等殿下主祭。"
祈福仪式冗长繁琐，谢廷稷站在祭坛中央，强忍着体内逐渐升起的寒意。他能感觉到，随着月亮的升高，那股熟悉的冰冷正从骨髓深处蔓延开来。寒蛊，这个潜伏在体内多年的毒物，每到月圆之夜便会发作。
"请殿下为百姓点燃祈福灯。"陈思递上一盏莲花灯，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
谢廷稷接过灯，手指几不可察地颤抖了一下。他深吸一口气，稳住手腕，将灯芯凑近烛火。火光映照下，他的脸色略显苍白，但很快又恢复了正常。
仪式结束后，已是亥时三刻。谢廷稷婉拒了陈思的夜宴邀请，借口明日还有公务需处理。
陈思也不强留，只是意味深长地说："今夜月色甚好，殿下何不赏月而归？"
谢廷稷心中警惕，面上却不动声色："陈大人有心了。"
陈思抬头看了一眼天空，心里已经有了主意，“夜路难行，殿下小心些。”
谢廷稷深深看了一眼陈思，踏上了马车。
回程的轿辇刚离开知府衙门不久，天边突然滚过一道闷雷。
银刃抬头望去，只见原本皎洁的月亮已被乌云遮蔽，空气中弥漫着潮湿的气息。
"殿下，要变天了，我们得加快脚程。"银刃低声对轿内道。
轿内传来谢廷稷压抑的声音："快...回..."
银刃听出太子声音中的异样，心中一紧。他挥手示意护卫们加快步伐，自己则紧贴在轿辇旁侧，警惕地环视四周。
雨，毫无预兆地倾盆而下。豆大的雨点砸在轿顶上，发出密集的噼啪声。闪电划破夜空，照亮了前方泥泞的道路。
"啊——"轿内突然传来一声压抑的喘息。
银刃顾不得礼数，一把掀开轿帘，只见谢廷稷蜷缩在轿内，脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，双手紧紧抓住胸口衣襟，指节因用力而发白。
"殿下！您的……发作了？"银刃急道，正要吩咐改要加快些，却听黑暗中传来"嗖"的一声破空之响。
"有刺客！保护殿下！"银刃大喝一声，拔刀格开一支射向轿内的箭矢。
十余道黑影从道路两侧中窜出，刀光在闪电照耀下泛着冷冽的光芒。护卫们迅速围成防御圈，将轿辇护在中央。
雨帘中，谢廷稷闭目凝息，忽然睁眼："七丈外柳树下两人，右侧屋檐三人，桥头商贩打扮的四个。"他声音压得极低，"弓箭手在东南角阁楼。"
看来，为了要他的命，这陈思真是下了血本！
几乎同时，破空声撕裂雨幕。
"护驾！"刀光如雪，三支弩箭应声而断。谢廷稷早已破轿而出，软剑在雨中抖出一道银虹。第一个冲来的刺客喉间绽开血花时，眼中还带着难以置信的神色。
谢廷稷剑势不停，软剑缠上第二名刺客的钢刀，一绞一挑，兵刃便飞入雨中。他旋身踢中第三人胸口，骨裂声清晰可闻。但动作终究慢了半拍——一支毒镖擦过他脖颈，留下一道血线。
"殿下！"银刃急欲回援，却被四名刀客缠住。
谢廷稷突然笑了，他剑交左手，右手抹过颈间鲜血，在剑身上画出一道血符，软剑顿时发出嗡鸣，剑光暴涨三尺。
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