晴儿虽然心中充满了疑惑，但还是乖巧地回应道：“好的，老佛爷。那……咱们要不要进去呢？依晴儿之见，这陈大人恐怕很快便会领着陈芷柔前来向您请安了。”她一边说着，目光还不时地往庭院深处张望。
老佛爷微微一笑，摆了摆手回答道：“不必啦，咱们就在这亭子里稍作歇息片刻吧。”说罢，她悠然自得地坐了下来，心中却暗自思忖着：若不是今日起得早，特意到此处散步，又怎能撞见永琪与那陈芷柔相谈甚欢的场面？尤其是永琪，脸上竟洋溢着那般喜悦的神情。
晴儿见状，也只好轻声应道：“既然如此，那就听老佛爷的安排。”随后，她小心翼翼地扶着老佛爷一同在亭中的石凳上坐下。
时间悄然流逝，没过多久，只见远处的小径上，陈尚书正缓缓地领着陈芷柔朝这边走来。
待到走近亭子时，陈尚书一眼便望见了端坐在其中的老佛爷，他赶忙加快脚步，带着陈芷柔恭恭敬敬地行了个大礼，口中说道：“老臣参见老佛爷！微臣特地带小女前来拜见您老人家。”
紧接着，陈芷柔向前迈出一小步，微微躬身施礼，娇声说道：“陈芷柔拜见老佛爷，愿老佛爷洪福齐天、身体康健。”
老佛爷面带微笑，抬手示意她们起身，和蔼可亲地说道：“快快请起，不必如此多礼了。芷柔啊，哀家此番冒昧邀你来此，可曾给你带来不便之处呀？”
“回老佛爷，当然没有啦！”陈芷柔娇俏地笑了起来，“我呀，能够有这般难得的机遇进入这圆明园，实在是感到无比的荣幸和欣喜呢！这里面简直美极了。”说着，她还情不自禁地环顾四周，眼中满是惊叹之色。
听到这话，老佛爷脸上露出了和蔼可亲的笑容：“那就好啊。来，孩子，快过来这边坐下吧。”
说罢，她轻轻地拍了拍身旁的椅子，示意陈芷柔过去。
而另一边，老佛爷则转过头看向陈尚书，温和地说道：“陈尚书啊，你且去忙你的事情吧。你家这芷柔啊，就暂且先跟着哀家住在此处的长春仙馆，不知你意下如何？”
陈尚书一听，赶忙跪地叩头谢恩道：“小女能得到老佛爷如此厚爱与青睐，实乃她的福分呐！只是，老臣斗胆想要问一句，老佛爷您特意让芷柔进宫陪伴，是否还有其他深意呢？”
他的语气恭敬而又带着一丝疑惑，目光紧紧地盯着老佛爷，似乎想要从她的表情中探寻出一些端倪来。
只见那老佛爷微微颔首，脸上带着一抹慈祥而又威严的笑容，缓声说道：“哀家呀，着实喜欢你们家的女儿。
要知道，这可不单单只是因为她生得乖巧伶俐、惹人怜爱。更是由于陈尚书您呐，一直以来都为咱们大清朝廷鞠躬尽瘁、尽心尽力。如此忠肝义胆之士，实乃我朝之幸！”
老佛爷顿了顿，接着道：“所以呢，哀家就想着让芷柔这孩子能跟咱皇家走得再亲近些。到这儿来啊，权当散散心，可以多与哀家身边的晴儿，还有那还珠格格、明珠格格她们熟识熟识，彼此之间的关系也就能愈发亲密无间。
这样一来，大家相处融洽，岂不快哉？再者说了，如今咱们大清朝的蓬勃发展，可还眼巴巴地仰仗着陈大人您的不懈努力呢！您在朝堂之上风风雨雨这么些年，为皇上可是分去了不少忧愁。故而，彼此间的关系能够更为亲近些，自然也是极好的。”
陈尚书陈芷柔闻听此言之后，心中不禁涌起一阵讶异之情。
她原本以为老佛爷会按照五阿哥所预想的那样，将自己赐予他作为侧福晋，但眼下老佛爷给出的答复却完全出乎众人意料之外！
然而，此时此刻，即便他们心有不满，也断不敢贸然直言拒绝成为侧福晋之事。毕竟，老佛爷尚未亲口言明此事，若是他们率先表露此意，岂不是对老佛爷大不敬？
于是，陈尚书强颜欢笑地回应道：“原来如此啊，老佛爷。此乃微臣应尽之责。微臣既已身为我大清的一品官员，且主管着户部事务，自当以身作则，竭力为圣上排忧解难。
况且，小女平素并无多少知心好友，倘若能够有幸得到晴格格以及还珠格格等诸位格格的垂青与喜爱，老臣亦深感欣慰呐！她们这些女儿家凑在一起，想必有着诸多共同话语。那么，老臣就此先行告退了。”
言罢，陈尚书转过头来，对着身旁的陈芷柔悉心叮嘱道：“柔儿啊，你务必要用心侍奉、陪伴好老佛爷，切不可犯下差错而惹得老佛爷心生不悦，明白吗？同时，也要与晴格格她们和睦共处。”
“知道了，阿玛。”陈芷柔面带几分尴尬之色，微笑着应道。
陈尚书毕恭毕敬地向老佛爷行了一个大礼之后，便转身离去。
此时，老佛爷左手牵着晴儿，右手则拉着陈芷柔，满脸笑容地看着这两位如花似玉的姑娘，缓缓开口道：“哀家呀，能有你们两个这般娇俏可爱、伶俐动人的孩子陪伴左右，真是倍感欣慰呐！
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