老鲰耶看着王扬，露出一个笑容，只是嘴角极慢地向上牵了牵，便再难有更多弧度：
“琅琊王氏，名不虚传呐。”
单就这几个字，汉语发音很正，比勒罗罗说得还要好。
王扬再施一礼，声清如泉：“鲰耶谬赞，扬不敢当。”
“公子乃天家上使，对我这半截入土的朽木之人，何须敬礼？快坐吧。”
这话说来客气，却不好答。若过谦，则有失天朝上使的身份；若不谦，则前面的礼敬都变成了表面功夫。
王扬一笑：“我是晚辈，又是客。客人向主家行礼，晚辈向长者致意，本是应有之义。”语毕顺势落座，不卑不亢。
老鲰耶又打量了王扬一番，问道：“公子最近在读什么书？”
王扬照实说道：“在读《周生子要论》。”
“嗯......”老鲰耶尾音拖得很长，仿佛是努力回想，又仿佛在咀嚼某个遥远的记忆，片刻后续道：“我们部里也有这书，不过写得太深了，我读不懂。我近几年都在读《诗经》，但也是越读越迷糊......”
王扬想了想，决定还是不和老鲰耶说自己读的《周生子要论》就是从他们部族手中买的，而是就着诗经的话题说道：
“诗道幽微，加之字义流变，句法殊今，本就难解，如果不是做学问的话，取其大义便好。”
老鲰耶缓缓道：“汉使家学渊源，我正好请教，《小雅》中有一句叫‘吹笙鼓簧，承筐是将’。这个‘承筐是将’是什么意思？”
“古时以筐装币帛，承就是捧，将就是送。连起来就是给宾客送上礼品。”
“送礼品为什么要用筐，而不是用手直接给呢？”
王扬一怔：“这个可解释的角度就多了......”
老鲰耶眼皮半垂：
“我听闻有一种说法是古之赠礼，必以竹筐承之。虽轻如束帛，亦郑重纳于筐中，非只为尽礼仪之饰，亦使君子远财贿而养廉耻之心。”
王扬看了眼老鲰耶，简单回应道：“是有这种说法。”
老鲰耶手指在锦被面上轻轻摩挲着，仿佛很随意地说道：
“古君子不讲货利，听说今日汉地的士大夫也是如此。但王公子何以对生意之事如此上心？以公子的家世，生意不生意，钱不钱的，大概也不重要吧？”
原来如此。
“怎么不重要？贫家骤富，犹着麻履；士族中落，不能卖车。家世越好，需要的钱就越多。寻常人衣食住行，够用就好。高门里动静多瞻，唯恐失坠门楣。再说现在不比古时了。所谓朱门易朽，黄白永继。多少衣冠世族，因贫见弃于姻亲？又有多少阀阅门庭，为钱通婚于庶族？（即当时所谓“婚宦失类”，不仅为人所鄙，如果是官身，还可能被弹劾）太史公早言：‘千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐’，时易世变，若再拘于古义不知变通，必见弃于当世。《易经》之道，穷则变，变则通，通则久，岂独《易》道然哉？”
王扬若有深意地看向老鲰耶。
老鲰耶神色无任何变化，沉默片刻道：
“和汉使一谈，真是获益良多。《小雅》对于我来说还是太难了，我还是喜欢读《郑风》《卫风》，男男女女，桑间濮上，让我这把枯骨头，也能想起些少年时光。《卫风》中有一首‘氓之蚩蚩’，写得很是动人。其中有一句‘总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反’，不知这句话该如何解呢？”
王扬沉吟道：
“童稚言欢宴，笑颜在眼前。誓约犹盈耳，君意已更迁。”
“解得好！誓言犹盈耳，君意已更迁。汉使果然出口成章。人心之改，甚于浮云之变，所以天下那么多痴怨男女，由此可见，誓言难信。”
这次换成老鲰耶若有深意地看向王扬。
“要想誓言牢靠，有二途。一曰同心。愿得一心人，白首不分离。若两情皆如磐石，纵江河倒流，此志不转。二曰同利。若盈亏相依，福祸相倚，则虽非至情，亦能终始。同心可遇而不可求，至于同利嘛.......”
王扬与老鲰耶对视，微微一笑：
“有时候，亦是可遇而不可求。”
两人谁也没有再说话，视线相接，不避不让，仿佛都想从对方眼中看出些什么，片刻后老鲰耶开口道：“你们下去吧。”
两个侍女低着头，退出屋子。
“汉使不介意的话，能不能扶我坐起来，我感觉我的屁股快要躺僵了。”老鲰耶不再说风雅颂，语气也更随意了一些。
“敢不效劳。”
王扬上前，小心地扶起老人，像扶起一株被虫蛀空的老树。此时老鲰耶的手指像枯树枝般缠到王扬的腕上，耷拉着的松弛眼皮突然掀起，眼中流露出古怪的笑意，只听他在王扬耳边轻声说道：
“根本就没有主战派与主和派，也没有什么大军围剿，对吧？”
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