这种预制式的木屋，因实惠的价格与快速的建设速度深受西部拓荒者的欢迎。
因此，大量的同质化严重的木屋散落在西部宽广的土地上，每到夜晚，数量繁多的窗户中，便向外透出点点文明之火。
聚火成薪，星星如瀑。
亦如此刻。
淡黄色的煤油灯光透过被木板封闭的窗户缝隙，向外透出，但这却让两人都感到一丝疑惑。
有灯光，说明屋内有人，但封死的窗户，又向外透露着几分诡异。
玛格丽特上前敲门，无人回应。
屋内的人显然有些不太礼貌。
作为在西部讨生活的女性，她自然有把子力气。
她从轻拍房门开始，逐渐加大力气，一直到房门被砸的震天响，屋内还是没有传出一丝回音。
暴雨，荒山，独屋；亮灯，钉死的窗，无人回应的房子，诡异的氛围几乎要拉满。
拥有莽怂二象性的女佣不由自主地重新归位到江秉身后，紧皱眉头，将雇主护至身前。
屋内更加安静，安静的好似陷入死寂，只有灯光在雨中仍然有些飘忽不定。
女佣小腹已经开始有些暖意。
手下人不靠谱，江秉只好亲自动手。
他来到门口，还未举手，一股死尸特有的腐臭味透过门缝，逸散在他的鼻尖。
熟悉的气味让江秉微微提起的内心又恢复了安宁。
死人就没什么可怕了。
19世纪末也不是没有好处，最起码锁具就因为生产工艺的粗糙，被制造的十分粗大结实。
它的防盗作用异常强大，强大到远远胜过门轴。
于是江秉从另一边推开了门。
两盏大煤油灯将房间照的透亮，里面的灯油几乎快要被烧干。
局促的房间内，木质的桌椅板凳东倒西歪的分布在各处，房间被翻捡的十分杂乱。
进门左手的小床边，横着两具瘦小的尸体。
浓郁了数倍的腐臭味铺天盖地的袭来。
“天呢！”
玛格丽特从江秉身后探出头。
江秉站在门口瞅了几眼，就得出死因。
“死于饥饿”
这有点废话，因为尸体都饿脱像了。
死者是两名一般大的孩童，密封的环境与适宜的温湿度并没有让尸体腐烂，反而有些向干尸发展的趋势。
江秉来到床前，才发现死者是一对双胞胎。
两人当中，有一个背对着门侧卧在床上，一个斜倚在床边，乌黑发青的脸上满是痛苦的神色。
“怎么会有人这么残忍，将两个孩子关在这里活生生的饿死！”
女佣十分气愤。
好在谜底很快被解开。
桌上放着一张便条，娟秀的笔迹显然出自一位女士之手。
【格伦和艾迪
我已经追踪到那伙人，这次一定会把属于我们的钱要回来。
门我已经锁好，窗户也用木板封上了。答应妈妈，不论是谁叫门你们都不要答应，即使是你们的熟人。家中的食物和水应该够你们安稳度过至少四天，我最晚明天就回来，不要忘记读书和练字
爱你们的
妈妈】
显然，这位母亲的讨债进度没有那么顺利。
房门与窗户上的抓挠痕迹则充分说明爱子心切的母亲，明显将木板固定的过于牢固。
这些用以抵御野兽与匪盗的屏障，也成功夺走了受保护者的生命。
年幼的双胞胎根本无法撼动它们分毫。
狂野的西部给江秉这个旅人开了一个玩笑。
内容满是荒唐，无奈，与死亡。
好在江秉已经习惯这类玩笑。
他将双胞胎的尸骨用床上的被褥收敛，好等到雨停后进行埋葬。
就在玛格丽特还在做着心理建设时，房间内的壁炉已经被江秉点燃，温暖的火光驱散了她身上的凉意，还有几分迷惘。
反应过来的女佣赶紧抢下江秉手头的木柴，并顶着大雨将行李卸下，马匹解套。
煮饭，喂马，她忙碌个不停，好似这样就能遗忘掉方才的所见所闻。
西部同样属于美食的荒漠。
毕竟独立战争也才打完没有多久，这个脱胎于英国的新国家，传统的食谱中说不定还包含着着类似‘仰望星空派’之类的名菜。
而在地广人稀，条件简陋的西部，热气腾腾的派，则属于大部分人想都不敢想的美食。
有条件的行者会在野外直接打猎，从而获取到新鲜的肉食，条件不好时只能食用以豆子罐头为代表的蔬菜罐头，以牛肉罐头为代表的各种重口的肉罐头进行充饥。
但是它们的质量得不到任何保证。
要知道这个年代下，可没什么食品安全法案。
坏了的猪肉，被搓上苏打粉去除酸臭味；毒死的老鼠被一同铲进香肠搅拌机；洗过手的水被配制成调料；工人们在肉上走来走去，随地吐痰，播下成亿的肺核细菌；不慎跌入熬油大缸里的工人，被当成猪油卖掉……
这都是1899年的真实写照。
直到1906年，美国才出台了《美国食品和药品法》，这种荒唐的乱象最终得到遏制。
至于杜绝，资本会告诉你，想都不要想。
当然，经过广大西部人民的挺身试毒，几种稍微有良心的罐头品牌和种类飞快在同行中脱颖而出，成为牛仔，旅人、厨艺不精的主妇、淘金者们的心头好。
就比如女佣刚打开的这罐鹰嘴豆罐头，还有一旁的黄桃罐头。
当然，还少不了金宝汤公司生产的浓缩汤罐头与肉酱。
至于烹饪过程，则更加方便简单。
在江秉逐渐凝重的神情中，女佣将一个行军锅架在壁炉上，添水煮沸。
随后将这几种罐头依次倒入水中，不断搅拌，让它们你中有我，我中有你。
昏黄的火光照耀下，围着围裙的女佣手持一柄颇为沉重的铸铁勺，神情专注，不断搅动着锅中的不明液体。
依稀间，江秉好似看到一幅传世名画。
‘慈父在熬汤’
他很是庆幸自己不太用吃东西。
于是这锅美食被女佣自己独享。
雨后，两人埋葬了双胞胎的尸体，继续启程南下。
好在一路都是大路，马儿健壮，车子精良，两人很快就到达了此行的目的地。
斯嘉丽草甸。
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