显然，关键就是战术。
单纯从双方投入的兵力来看，特别是直接参与战斗的作战飞机，差距并不大。扶桑空中自卫队是十六架F-22A与二十四架F-15J，而华夏方面为十六架J-20A、二十四架J-11与八架J-16dG。虽然华夏方面多了八架J-16dG，但是在交战初期，只有八架J-20A投入战斗，另外八架到后期才参加战斗。单纯从兵力看，双方可以说是势均力敌，而且战斗机的性能也在伯仲之间。如此一来，双方采用的战术具有了决定性的意义，可以说采用的战术直接决定了空战结果。
扶桑空中自卫队采用的战术比较传统，就是攻势防空，夺取战场制空权，为执行轰炸任务的F-35A开路。换句话说，扶桑空中自卫队采用的是驱离战术，即用制空战斗机去驱逐冲突区域内的敌机，确保F-35A机群在到达之后不会受到威胁，能够顺利的投下炸弹，完成轰炸任务。
这是一个很简单，也很直接的目的，采用的战术并不复杂。
问题是，如此明确的目的很容易被对手猜到，从而采取针对性的战术加以应对。
华夏空军采用的就是针对性战术。
交战初期，八架执行攻势防空任务的J-20A率先发起突击，目标直指已经到达冲突区域东面两百千米处的E-767。为E-767护航的四架F-22A立即前来拦截，而且得到了八架F-15J的支持。
在这场持续了大约十分钟的战斗中，六架F-15J被击落，另外两架也用光弹药。虽然四架F-22A毫发无损，但是同样耗光弹药，只能提前退出战斗。根据扶桑空中自卫队在战后发布的战报，至少在空战中击落了四架J-20A，实际只有两架。这也是J-20A第一次在战斗中遭受损失，击落两架J-20A的正是F-22A。当然，可以看成是F-22A报了一箭之仇。算上上午的空战，双方打了个平手。只是剩下的六架J-20A不但没有撤退，还在接下来的战斗中击落了前来拦截的六架F-15J，并且迫使前出的E-767紧急后撤。虽然十五分钟之后，在后方待命的那架E-767顶了上来，但是在这十五分钟内，扶桑空中自卫队不但遭到重创，还失去了夺取制空权的机会。
随着前出的E-767撤退，J-11b与J-11c机群在J-16dG的支持与掩护下，开始全速向冲突区域突击。
迎战的，正是之前从琉球出发的十二架F-22A。
看上去，这应该是一场毫无悬念的战斗，因为华夏投入的全是三代机，面对的却是数量众多的F-22A。
当然，也确实没有悬念。
在耗光全部导弹之后，十二架F-22A总算完成了拦截任务，迫使突击的J-11b与J-11c转向逃逸。按照扶桑空中自卫队公布的战报，F-22A至少击落了七架J-11，但是华夏空军与海航没有承认有战斗机被击落。确实没有一架J-11b与J-11c被击落，因为F-22A用导弹打中的是J-16dG通过电子干扰弄出来的虚假目标。
在十二架F-22A返航补充弹药的时候，十六架F-15J分成两个编队杀了上来，其中八架为返回的E-767提供掩护，另外八架执行攻势防空任务。只不过，这些F-15J面对的是来势熊熊的八架J-20A。虽然获得了E-767的协助，但是八架J-20A在预警机的探测范围外对前出的八架F-15J发起进攻。因为没有及时发现J-20A，也就没法及时进行规避，所以八架F-15J全部被击落。其实，这也是当晚进行的空战中唯一不存在争论的战果，扶桑空中自卫队承认损失了这些战斗机。
接下来，担任护航任务的F-15J在E-767的指挥下拦截了突击的J-20A。
虽然由F-15J发射的AAm-4c全部脱靶，甚至没有一枚锁定目标，但是在F-15J的全力拦截下，突击的八架J-20A也耗光导弹。在击落了三架F-15J后，八架J-20A主动撤离，只是扶桑空中自卫队没承认损失了这三架战斗机。在这场战斗中，J-20A第一次跟三代机进行格斗。结果表明，J-20A的机动性能值得信赖，至少比F-15J好得多，不然无法在格斗中取得击落三架F-15J的战果，而且自身没有损失。只不过，也只是比F-15J好，跟F-22A相比还有很大的差距。
到此，当晚空战的第一阶段宣告结束。
其实，华夏空军的不足也暴露得一览无余。这就是，在遏制了扶桑空中自卫队的进攻之后，并没能趁机扩大战果。关键就是，执行空战任务的战斗机要么用光弹药，要么因为燃油告急而不得不返航。如果华夏空军有足够的大型加油机，那些没有消耗多少弹药的J-11b与J-11c战斗机就能在补充燃油之后立即返回战场，而不是花更多的时间返回基地。只要这些战斗机能迅速返回，扶桑空中自卫队就必须撤回预警机，也就需要花费更多的时间组织兵力重新发动进攻。
显然，有没有加油机，区别实在太大了。
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