李时珍悬在半空，惊魂未定，仰头看着上方那张因极度用力而扭曲、却写满坚毅的古铜色脸庞。
几息之后，在绳索和张卫国的拼死支撑下，李时珍终于找到新的落脚点，两人合力，极其艰难地重新爬上了崖顶。
脱险后，两人都瘫倒在冰冷的岩石上，大口喘着粗气，心脏狂跳。
李时珍脸色苍白，心有余悸，但目光却第一时间投向手中紧握着的那株带着泥土的曼陀罗花，眼神灼热得仿佛能点燃周围的雾气。
“好险，好险，幸得此物！”
他喃喃道。
张卫国坐起身，默默检查着李时珍是否受伤，确认无大碍后，才长长舒了口气，后背早已被冷汗湿透。
刚才那一瞬间的惊险，让他现在回想起来仍然后怕不已。
当夜，在避风的山坳里，篝火跳跃，驱散着深山的寒气和浓雾。
李时珍不顾劝阻，执意要亲身体验微量曼陀罗的药性。
“麻醉之效，需亲身体会方能准确记述剂量与反应。”
他语气平静却不容置疑。
张卫国的心再次悬起。
虽然已经知道李时珍不会死，但是身处这环境中，张卫国还是忍不住的担心。
他深知曼陀罗的毒性，只能默默地将早已准备好的解毒草药，甘草、绿豆等捣碎，用陶罐煎煮，放在火边温着，紧张地注视着李时珍的动作。
李时珍小心翼翼地取下一小片曼陀罗花瓣，放入口中咀嚼。
片刻之后，药效显现。
他的眼神开始迷离，脸上泛起奇异的红晕，对着跳跃的火光，竟呵呵地笑了起来，手舞足蹈。
“妙哉！妙哉！飘飘然若登云雾所见之物，皆光怪陆离，令人笑，令人舞剂量再增，恐致昏睡。”
他一边断断续续地描述着幻觉，一边摸索着纸笔，歪歪扭扭地记录。
忽然，他停下笔，迷蒙的双眼转向旁边沉默守护的张卫国。
火光在他脸上跳动，他的笑容变得纯粹而温暖。
“阿山.......”
他口齿有些不清，却带着异常的亲昵和信任。
“你像这大山一样。”
他指了指周围黑黢黢的山影。
“可靠踏实有你在，我不怕。”
他絮絮叨叨地说着，声音忽高忽低。
“我要修一部大大的本草，囊括天下万物，理清千古谬误，让医者用药有据，让病患，少受其苦。”
“你帮我，帮我看着它，好吗？像今天=你抓住我那样。”
他的话语渐渐模糊，最终头一歪，沉沉睡去。
张卫国静静地听着。
听着这位伟大的医者，在药物作用下吐露最真挚的心声和宏愿。
他想提前告诉他，您的本草纲目将光照千秋！您将被后世永远铭记！
但现在只能沉默。
默默地将篝火拨得更旺一些，让温暖的火光笼罩着沉睡的李时珍。
将那满腔无法言说的崇敬与承诺，化作无声的行动，添进这寂静山林中噼啪作响的温暖火焰里。
守护的，绝不仅仅是一个人。
更是这份为探寻真理、拯救苍生而舍生忘死的伟大精神。
......
蕲州，瓦硝坝，李时珍的书斋。
空气中弥漫着经年不散的墨香、纸香，以及无数干燥草药混合的独特气息。
夜已深沉，书斋内却仍亮着昏黄的灯火。
张卫国正伏在宽大的书案前。
他身着整洁的青色布衫，是李时珍晚年最信任的抄写弟子之一。
此刻，他看似在专心致志地誊写着一叠厚厚的《本草纲目》草稿，笔尖在宣纸上发出沙沙的轻响。
然而，他眼角的余光却锐利如鹰隼，警惕地扫视着窗外沉沉的夜色，耳朵捕捉着庭院里任何一丝不寻常的动静。
他刚刚无意间听到两个心怀鬼胎的仆役在柴房角落的低声密谋。
“毒药准备好了吗？”
“后院柴垛，火折子。”
“老爷的书稿，全在里面。”
“那些人说了，事成之后，银子......”
一股寒意瞬间窜上张卫国的脊背。
有人要纵火焚稿！
目标直指凝聚了李时珍毕生心血、即将完成的《本草纲目》！
愤怒与警觉瞬间取代了抄写的专注。
他不动声色地放下笔，借着添茶水的机会，悄然观察了整个院落的布局和书稿存放的位置。
一个计划迅速在他心中成形。
夜色如墨。
张卫国像一道无声的影子，在寂静的院落中穿行。
他先是不小心打翻了廊檐下接雨水的大缸，让水流顺着墙角汩汩而下，恰好漫过后院墙根下那片干燥的土地。
初冬的寒风凛冽，水流迅速凝结成一层光滑、不易察觉的薄冰。
五日后，厨房飘出当归炖鸡的香气。
老仆赵伯端着陶盅穿过回廊，指节捏得青白。
文砚抱着晒书竹匾恰巧迎面走来。
盅盖缝隙渗出甜腥，是乌头碱气味！
“赵伯留神！”
惊呼声中竹匾脱手。
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