张生沉默良久，弯腰捡起馒头："明日午时三刻，菜市口。你夫人说，她会去。"
走出大牢时，李二娘正在巷口等候。月光洒在她新换的素色裙裾上，仿佛笼着层薄雾。"张郎，明日我们去桃源村吧。"她轻声说，"听说村口的桃树又开了。"
张生牵起她的手，指腹摩挲着她掌心的老茧——那是多年刺绣留下的印记。远处传来更夫梆子声，惊起一群夜枭。他们并肩走向黎明，身后的京城渐渐苏醒，而新的故事，正随着初升的朝阳，在血与火的淬炼中悄然展开。
御书房内，皇帝强撑病体，挥毫写下诏书。墨迹未干，他望着案头那方染血的绸缎，轻声道："来人，将这并蒂莲绣品，收入国库。后世子孙，当以此为鉴。"
窗外，桃花纷飞，落英铺满宫墙。
二:
晨光初露，薄雾如纱般笼罩着桃源村。张生和李二娘骑着马，缓缓踏上那条熟悉的青石路。离家数月，村口那棵老桃树依然傲然挺立，枝头缀满粉嫩的花苞，仿佛在迎接久归的主人。
“二娘，你听。”张生勒住马缰，远处传来孩童们清脆的诵读声，“是学堂的声音！”
两人相视一笑，加快了脚步。转过弯，只见新建的学堂里，十几个孩子正摇头晃脑地念着《三字经》，教书先生正是村里那位老秀才。孩子们看到张生和李二娘，立刻欢呼着涌了出来。
“张先生！李姐姐！”一个扎着羊角辫的小女孩跑在最前面，“我们学会背好多书了！”
老秀才也快步迎上来，激动地握住张生的手：“你们可算回来了！朝廷的赦令一到，我们就张罗着重开了学堂。这些孩子，可天天盼着你们呢！”
李二娘眼眶湿润，蹲下身子，轻轻抚摸着孩子们的头：“让大家受苦了。”她忽然注意到人群中一个怯生生的身影——是小翠。自从上次在国公府分别后，小翠便辗转回到了家乡。
“小翠！”李二娘站起身，快步走过去。
小翠红着眼圈，“扑通”一声跪下：“姐姐，多谢你当年的救命之恩。我......我现在也在绣坊帮忙，想跟你学刺绣。”
李二娘连忙扶起她：“说什么谢，以后咱们就是一家人。”
然而，这份重逢的喜悦并未持续太久。当晚，老吴神色匆匆地来到张生家。
“不好了！”老吴气喘吁吁，“我刚得到消息，王肃铮虽然倒台了，但他的余党还在暗中活动。听说他们不甘心失败，正在谋划着更大的阴谋。”
张生眉头紧皱：“这些人真是阴魂不散。有具体消息吗？”
老吴摇摇头：“暂时只知道他们盯上了西北防线的军粮调配，似乎想在这上面做文章。而且......”他犹豫了一下，“他们还在打听你们的下落。”
李二娘端茶的手微微一颤：“看来我们终究还是没能过上平静的日子。”
张生握住她的手，目光坚定：“别怕。无论如何，我们都要守护好这里。老吴，你继续留意消息，有任何风吹草动立刻通知我们。”
接下来的日子，张生和李二娘表面上恢复了往日的生活。张生在学堂教书，李二娘则在绣坊教孩子们刺绣。但暗地里，他们时刻警惕着，与老吴保持着密切联系。
一日午后，李二娘正在教小翠绣鸳鸯，突然听到外面传来一阵喧哗。她放下绣绷，快步走出去，只见几个陌生人正在村口与村民争执。
“我们是过路的客商，想在村里借住一晚。”为首的中年男子说道，眼神却不时往四周瞟。
村民们显然有所怀疑，挡在路口不让他们进。张生也闻讯赶来，他上下打量着这群人，发现他们虽然穿着普通商旅的衣服，但举手投足间却透着一股说不出的气质，腰间更隐约有兵器的轮廓。
“各位若是借住，需得遵守村里的规矩。”张生不卑不亢地说，“不过，眼下村里不便，还请另寻别处。”
中年男子脸色一沉：“你这是何意？莫非我们连住一晚都不行？”
就在气氛愈发紧张时，一阵马蹄声由远及近。众人转头望去，竟是京城派来的官兵。为首的将军翻身下马，见到张生和李二娘，连忙行礼：“张大人，李娘子，皇上得知有人在附近活动，特命末将前来护驾。”
那些陌生人见状，脸色骤变，突然拔出兵器，想要夺路而逃。但官兵早有准备，很快将他们团团围住。经过一番搏斗，这些人全部被擒获。
审讯后得知，他们果然是王肃铮余党的手下，此番前来，一是想摸清张生和李二娘的情况，二是打算在村里制造混乱，转移视线，以便他们在西北防线的阴谋顺利进行。
消息传开，村里人心惶惶。张生和李二娘召集村民，在老桃树下开了个会。
“乡亲们，危险还未解除。”张生望着众人，目光坚定，“但我们不能坐以待毙。从今日起，村里加强巡逻，年轻力壮的男子轮流值守。”
“我们妇道人家也能帮忙！”李二娘接着说，“绣坊可以改成情报联络点，我教大家用刺绣传递消息。就像当年在国公府一样，把重要信息藏在针脚里。”
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